около дюйма длиной, зато неглубокий. Кровь остановилась, что было неудивительно. Процесс дезинфекции не только убивал микробы, но и запечатывал разрывы кровеносных сосудов.

Сев на край койки, Нала бережно смыла кровь, глядя Стэгу в лицо. Во сне он выглядел молодым, умиротворенным, и его резкие черты смягчились.

— Поправляйся, ладно? Не сомневайся, нам нужно добрую сотню раз поругаться, прежде чем ты от меня избавишься. К тому же сам подумай, сколько гадостей я могу тебе сделать, пока ты спишь, — Нала улыбнулась. — Уж я-то знаю, чего ты боишься. И что же замыслила эта ужасная коварная женщина с Земли?

Но тогда все ее веселье исчезло. Стэг мог не очнуться никогда.

— У тебя вечная беспричинная паранойя. Но ты не причинишь мне боли. Мы договорились о том, что понимать под самообороной, помнишь?

Перебинтовав рану, Нала передвинулась к плечу Стэга, побаиваясь увидеть то, что скрывали бинты. Она поставила комплект первой помощи рядом с подушкой, куда обычно клала голову, когда они ложились спать. Дотянуться до раны оказалось непросто, поэтому Нала подняла руку Стэга, медленно придвинулась к нему и, положив ее к себе на колени, склонилась.

Подавив дрожь в руках, она ногтем подцепила крепеж на повязке и приподняла ее. Вместо одного пореза там было два. Мэйз упоминал, что Стэга поразило шрапнелью. Медик сделал гораздо больше простой обработки антисептиком и перевязки. Раны были глубокими, и Нала увидела на них пену медицинского клея, предотвращавшего потерю крови в процессе заживления.

— Черт, Стэг, — прошептала Нала. — Как же больно тебе было, — она осторожно обмыла рану. Стоило ли наложить швы? Несомненно, будь Стэг одним из членов ее команды. Но он был киборгом. Мэйзу видней. Сменив бинты, Нала выпрямилась и окинула взглядом распростертое тело.

Рука Стэга дернулась на ее коленях. Испугавшись, Нала посмотрела ему в лицо и отметила, что он скривился, словно от боли. Она погладила его по щеке.

— Стэг? Все хорошо. Слышишь меня? Ты сейчас в своей каюте.

Стэг застонал, будто просыпался, несмотря на снотворное. Что, по ее мнению, было неплохо. Налу волновало, как повлияла на него нехватка кислорода.

— Стэг? — она дотронулась до него настойчивей, погладив его гладкую кожу от подбородка до уха. — Это Нала. Ты в безопасности. Слышишь меня? Мэйз и твои подчиненные принесли тебя сюда.

Не успела Нала что-нибудь понять, как он содрогнулся на постели и поднял колени. Одно из них влетело ей в спину, и она упала на Стэга, растянувшись поверх его груди.

Не открывая глаз, он умудрился напасть на Налу. Кулак пролетел мимо ее головы, но успел зацепить волосы. Было больно.

Оттолкнувшись от Стэга, Нала скатилась с кровати и приземлилась на задницу. Пока он метался и страдальчески рычал, она вскочила с пола и бросилась к панели.

— Мэйз!

— Нала, в чем дело? — раздался голос пару секунд спустя.

Она посмотрела через плечо. Стэг пытался бороться и от своих метаний чуть не упал с койки.

— На помощь! — отдернув руку от панели, Нала бросилась к Стэгу. Она практически упала на него, завалив на спину и удержав подальше от края койки.

Стэг сопротивлялся и пытался ее отшвырнуть. Нала навалилась на него, пытаясь прижать к койке, но он был невероятно силен.

— Стоп! Стэг, все хорошо. Ты сейчас навредишь себе.

Повязка на его плече пропиталась кровью, в которой перепачкалась и Нала, когда прижала голову к его груди в попытках избежать удара. Стэг попытался броситься на стену, и на лице Налы остался ярко-алый след. Но она не обратила на него внимания, крепче прижимаясь к Стэгу и удерживая его за талию.

Нала глянула ему в лицо, но он так и не открыл глаза. Словно Стэг никак не мог прийти в себя и не понимал, что был уже не в космосе и не в скафандре. Возможно, он вспоминал, как боролся за жизнь.

Оставалось надеяться, что Мэйз поспешит. Огромный киборг под Налой снова извернулся, чуть не свалившись вместе с ней. Упершись ногой в пол, она оттолкнулась, пододвигая Стэга обратно к центру койки.

*****

Они собирались убить его.

Стэг боролся с тремя охранниками, пришедшими поиздеваться. Он не позволил им закрыть его в одной из продовольственных морозильных камер и посмотреть, спустя какое время заледенеет тело. Людям было скучно, и они пришли поразвлечься за чужой счет.

— Думаешь, он заработает, когда мы его разморозим? — захохотал один из них.

— Если оставим его там до конца смены, возможно, придется сменить ему шкуру. Он превратится в глыбу льда, — второй охранник прыгнул вперед, пытаясь парализовать Стэга электрошокером.

Стэг извернулся и избежал удара.

— Вас обвинят. Порча имущества — уголовное преступление. Я не выживу.

— Ты о себе говоришь? — рассмеялся первый охранник. — Вы только взгляните, он подражает нам. Ты — всего лишь андроид в мясе. Марш в холодильник. Мы хотим посмотреть, посинеет ли твоя шкурка, когда ты начнешь замерзать.

Кажется, людям было плевать, что им запретили наносить ему ущерб. Второй охранник напал с металлическим прутом, целясь Стэгу в голову.

Уклонившись, Стэг извернулся, отбил удар и поймал прут. Он вырвал его из рук землянина и замахнулся сам. Все трое отскочили назад.

— Вы ведь говорили, что оно не может причинять нам вред? — попятился самый молодой из троих. — Кажется, оно в бешенстве.

Тот, который был главным, выхватил пистолет и прицелился в Стэга.

— Тебя запрограммировали не нападать на людей. Похоже, ты дефектный. Это была самооборона, правда, парни?

— Выстрели, и сработает сигнал тревоги, — Стэг впился в землянина взглядом. — Прибежит служба безопасности и увидит, что вы пришли за мной. Я дорого стою, — посмотрев на униформу землянина, он скривил губы. — Ты из обслуживающего персонала, даже не из военных. Если не возместишь мою полную стоимость, тебя выбросят в воздушную пробку. Вы с дружками и до конца смены не доживете.

— Что б тебя, шкура! — выругался человек и убрал оружие в кобуру. — Ловите его. Будем бить туда, где не видно повреждений. Ни за что на свете я не позволю вещам так со мной разговаривать.

Напрягшись, Стэг удобнее перехватил прут, пока его окружали трое мужчин. Теперь, когда он напомнил о протоколе безопасности, они боялись выстрелом активировать сигнал тревоги. Стэг не имел права калечить людей, но не позволил им причинить ему значительный ущерб или убить.

Двое напали. Завязалась драка.

*****

Нала порадовалась медику, ворвавшемуся в каюту и поспешившему на помощь. Он навалился на нижнюю половину тела Стэга, схватил его руки и попытался придавить их к постели.

— Что случилось?

— Да если б я знала!