– Да?! – едва дрогнувшим голосом спросил хозяин. – Чем могу…

– Извините за поздний визит, но дело срочное. Нам нужен Греков, Артем Александрович. Он дома?

– Сын давно живет в Ленинграде, уже года три как, – сообщил старик. – А что случилось, капитан?

– Простите, как ваше имя-отчество?

– Сан Саныч…

– Александр Александрович, у нас есть предположение, что ваш сын мог стать единственным свидетелем особо тяжкого преступления, – прибавив металла в голос, жестко сказал «музыкант». – И если это подтвердится, то, боюсь, Артему угрожает опасность. В таком громком деле свидетелей не оставляют. Нам нужно срочно найти его и переговорить. Очень срочно! У вас есть его адрес в Петербурге? Телефон?!

– Нет, – угрюмо покачал головой старик. – Мы не виделись уже около полугода. Артем сам нам с матерью звонит. Последний раз – недели две назад… Сказал, что, возможно, скоро познакомит нас со своей девушкой. Они давно встречаются, ее зовут Аня… С тех пор больше не звонил. Может, поссорились, не знаю…

– Очень странно, что ваш сын не оставил родителям свои координаты, – строго произнес лже-опер. – А вдруг что случится? Вы с супругой, простите, люди уже далеко не молодые. Вдруг помощь потребуется?

– Так получилось. Понимаете, несколько лет назад мы с сыном сильно поссорились, – вздохнув, поведал Сан Саныч. – Артем был спортсменом, у него как раз тогда случилась травма позвоночника. Он перенес две сложные операции и долгое время провел в больнице. Там за Артемом ухаживала одна женщина, медсестра… Она была значительно старше, к тому же с двумя детьми-школьниками от первого брака. Жила в общежитии… В общем, сын тогда решил жениться, а мы с матерью стали его отговаривать. Артем слышать ничего не хотел. Сказал, что можем не волноваться, жилье он сам найдет. Они ведь даже заявление подали! Сын после травмы оклемался, на работу нормальную устроился, поваром в кафе на Охте. Тогда мы с матерью втайне от него пришли к этой женщине и в сердцах наговорили ей много всякого… Не следовало, наверное. В общем, на следующий день она собрала вещи, уволилась из больницы и вместе с детьми уехала в Сибирь, к родственникам. Даже адреса не оставила, только письмо… Прости, прощай и не ищи, вроде того. Артем сначала места себе не находил, все гадал: отчего так случилось, – и вдруг одна из подружек Галины ему проболталась, что накануне ее спешного отъезда в общежитие приходили мы с матерью… Как было объяснить сыну, что мы хотели как лучше?! Около года он вообще не появлялся, только деньги переводами слал, мы даже не знали – где он, как. Потом, видимо, слегка оттаял, да толку? Четвертый год пошел, а до сих пор – как чужие…

Старик с досадливо махнул рукой:

– Иногда мне кажется, что если бы не больная сестра, он, наверное, вообще бы не звонил. У нас ведь кроме сына еще дочь младшая есть. Инвалид с рождения. Артем любит ее очень.

– Да, неприятная история, – нахмурился Влад. – Только, извините, к нашему делу она совершенно не относится. Убит человек, а ваш сын – единственный свидетель, который может опознать преступника. Если мы в течение ближайших часов не найдем его, не снимем показания и не обеспечим безопасность, то… Сан Саныч, не хочется вас пугать, но ситуация действительно крайне опасная. Одна надежда на вас! Хоть какая-нибудь информация у вас есть? Может, друзья сына что знают?

– Я бы рад помочь, капитан, но у нас действительно нет его адреса, – твердо заверил Греков-старший. – Но если Артем вдруг объявится, как ему с вами связаться?

– Визитную карточку мы вам непременно оставим, но… завтра утром, – слегка запнувшись, безаппеляционным тоном заявил похожий на интеллигента в смокинге «капитан Поляков». – У нас есть задание ждать Артема здесь, в адресе, до завтрашнего утра. Но прежде мы с лейтенантом хотели бы осмотреть дом. Не то что мы вам не верим на слово, боже упаси, но – таковы правила. Мы можем войти?

Старик как-то странно напрягся, подобрался и вдруг взглянул на визитеров совсем другими глазами, в которых Влад и его более молодой напарник заметили тень внезапно возникшего подозрения. Греков-старший чуть прищурился, склонил голову набок:

– Что-то вы темните, мальчики… Глаза мне ваши не нравятся. Выкладывайте-ка все начистоту. Артем наш в розыске?

– Ваш сын – просто свидетель. Успокойтесь, гражданин, – неожиданно вмешался в разговор бывший сержант ДПС Колян. – Мы осмотрим дом, убедимся, что его здесь нет, и вернемся назад, в машину!

– Ага, свидетель… В таком случае не вижу причин, по которым я должен впускать вас в дом, – жестко заявил старик. И, словно по команде, раздался рык оскалившей пасть овчарки. На холке зверюги шерсть встала дыбом, но старик крепко схватил ее за шкуру. – Тише, Коро!

– Не надо так с нами, Сан Саныч, – процедил, качая головой, боец ЧОПа. – Мы к вам по-хорошему, а вы нас даже за порог не пускаете. Так ведь и обидеть сотрудников можно, при исполнении. Задание свое мы все равно выполним, пойми, отец. Просто не хочется идти напролом. Опять скажут, что в милиции одни отморозки работают, сатрапы, гестапо и так далее!.. Давайте-ка без эксцессов. Уберите, пожалуйста, собаку, а мы с колегой осмотрим дом.

– Я вам русским языком сказал: сына нет! Где его искать – я не знаю. Хотите ждать снаружи – ждите, ваше право. А будете хулиганить – в местное отделение позвоню, пусть они с вами, питерскими, и разбираются. Только без ордера я все равно никого даже на порог не пущу. Спокойной ночи…

Отступив на шаг назад и рывком оттащив упирающуюся, непрерывно лающую и рвущуюся в бой псину, хозяин дома захлопнул дверь прямо перед носом незнакомцев. Заскрипела давно не смазываемая тяжелая задвижка…

– Ну, плесень, теперь пеняй на себя! – раздувая нозди, мгновенно взорвался Влад, привычным движением выхватывая из-под пиджака пистолет. Мельком зыркнув вправо-влево, он пружинисто отклонил корпус назад и, громко выдохнув, ударил ногой в пока еще не запертую стариком калитку.

Несговорчивый хрыч даже не успел отпрянуть – со свистом открывшая внутрь дверь кованой металлической ручкой ударила его точно в переносицу, переломив пластмассовую дужку очков, сбив с ног и отшвырнув на добрых два шага. Испустив протяжный стон, Греков-старший схватился узловатыми руками за разбитое лицо и упал навзничь.

Истеричный собачий лай оборвался на самой высокой ноте – значительно раньше хозяина учуявшая исходящую от чужаков опасность овчарка оскалила зубы и бросилась на врага. Распахнув огромную клыкастую пасть и безошибочно определив направление главного броска, зверь взвился над землей и мертвой хваткой вцепился в запястье сжимающей пистолет человеческой руки.

– А-а-а!!! – громко взревел Влад, роняяя оружие.

Но ему повезло – напарник выказал завидную реакцию и пришел на помощь. Хлопок выстрела был почти не слышен из-за истошного человеческого крика и собачьего рычания. Пуля, выпущенная стрелявшим в упор Коляном, опалила овчарке шкуру и прошла навылет, чуть ниже головы. Зверь взвизгнул, разжал челюсти и упал, конвульсивно вздрагивая всем телом и суча лапами. Два контрольных выстрела – в башку и живот – поставили точку в его жизни. Зверь замер, судорожно изогнувшись, уронил морду на узкий деревянный порог и затих. С расстояния в несколько шагов могло показаться, что охраняющий дом кобель просто спит.