— Я… — Лидия не знала, что сказать малышу.

Секунду назад она с легкостью покинула бы этот дом. А сейчас… Как она могла забыть про Митю — маленького рассудительного человека, немножко вредного, но все же ставшего для нее почти родным? Как ему объяснить?

— Мама, я не хочу, чтобы Лида от нас уходила! — требовательно заявил Митя.

— Мы обсудим это позже, — мило улыбнулась Елена.

Митя с Лидой пошли в детскую.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — шмыгнул носом малыш.

— Митенька, — как можно мягче проговорила Лидия, — в жизни бывают такие ситуации…

— Я не хочу! Не уходи. Давай дождемся папу, — предложил Митя.

— Это ничего не изменит, — устало сказала Лидия.

Но ребенок оказался прав. Когда через час приехал с работы Виталий Сергеевич, маленький паршивец, спокойно игравший до этого на компьютере, вдруг упал на пол, забил пятками по паласу и начал истерически кричать:

— А-а-а! Не буду есть! Не буду учиться!

Он так вопил, что Виталий Сергеевич и Елена вбежали в детскую с круглыми от ужаса глазами. Вместе с Лидией они забегали вокруг мальчика, пытаясь его успокоить. Митя швырял игрушки, отталкивал их руки.

— Да что случилось, в конце концов?! — рявкнул Виталий Сергеевич. Он так редко повышал голос, что это сразу возымело действие.

— Лида хочет от нас уйти. Я тогда английский учить не буду. И на ваш дурацкий теннис не пойду!

— С чего ты взял? — удивился Виталий Сергеевич. — Лидочка, это правда?

— Я не знаю… — неуверенно произнесла Лидия. — Я вообще-то не собиралась.

— Виталий, мне надо с тобой поговорить, — быстро вклинилась Елена и увела мужа в кабинет.

— Никуда ты от нас не уйдешь, — хитро сказал Митя и неумело подмигнул ей.

— Как тебе не стыдно! — укорила его Лидия. — Я не твоя собственность. У меня может быть свое мнение. А если я замуж выйду?

— Ты же обещала подождать, пока я вырасту. — Митя надул губы, впрочем ненадолго. — Ладно. Ты выходи замуж, а я попрошу папу взять твоего мужа к нам шофером. Будем втроем в зоопарк ездить. Правда, здорово?

— Правда, — Лидия засмеялась.

— Что ты смеешься? Я серьезно… Мне без тебя плохо будет. Не уходи, пожалуйста. — Малыш умоляюще заглянул ей в глаза.

— Это зависит не от меня, дорогой, — вздохнула Лидия. — Посмотрим, что скажут твои родители.

Минут через пять супруги Кусковы позвали гувернантку в кабинет и Виталий Сергеевич попросил ее остаться.

— Вы же знаете, Лида, мы сменили нескольких нянь, — напомнил он. — Митя — сложный ребенок. Только вы нашли с ним общий язык…

Он даже предложил повысить ей жалованье. Лидия поблагодарила, сказав, что фирма ей платит достаточно.

Елена молчала, лишь один раз вставила, что Лидия ее неправильно поняла.

Казалось, мир и покой были восстановлены в доме Кусковых. Елена как ни в чем не бывало отправилась приводить себя в порядок. Вскоре из приоткрытой двери ее комнаты Лидия услышала немного фальшивое, но жизнерадостное пение. Надо отдать хозяйке должное — она была отходчива, быстро закипала, но и быстро успокаивалась. Настроение у нее менялось по нескольку раз в день, как погода в горах. Сейчас, слава богу, наступило затишье.

Ночью Лидии приснился странный сон. Они с мамой дома на кухне пьют чай, намазывают хлеб клубничным вареньем и смеются. Вдруг звонок.

«Это, наверное, Герман», — беззаботно говорит мама и встает, чтобы открыть дверь.

Лидия испуганно вскакивает, хватает ее за руку:

«Давай не будем открывать! Он увидит нашу однокомнатную квартиру, старую мебель, меня в халате! Он будет разочарован! Он не захочет меня знать! Пожалуйста, не открывай!»

«Глупости! — решительно говорит мама. — У нас вполне приличная квартира. И потом он уже был здесь».

«Как?» — спрашивает пораженная Лидия.

«Очень просто. Герман заходил, когда тебя не было. Мы с ним мило побеседовали. Он обещал зайти попозже».

«Но откуда он узнал наш адрес? И что ему надо?»

«Вот сама сейчас и узнаешь…»

Звонок не умолкает ни на секунду. Мама щелкает замком, дверь приоткрывается… Но Лидия никак не может разглядеть человека за дверью. Там явно кто-то стоит, но Герман ли? Звонок продолжает звенеть в самом ухе…

Лидия открыла глаза: рядом с диваном стоял Митя в пижаме и прижимал к ее уху игрушечный будильник.

— Ура! Проснулась! Я сначала не хотел тебя будить, а потом подумал: вдруг на теннис опоздаем?

— Какой теннис, Митя, семь утра. Ты в окно посмотри — еще не рассвело как следует… — хриплым ото сна голосом пробормотала Лидия.

— Просто дождь идет, поэтому темновато, — нашелся Митя. — Мне скучно одному. — Он запрыгнул к ней на диван. — Расскажи, что тебе снилось, а?

— Ты мне не дал досмотреть.

Нет, поспать определенно больше не удастся. Она накинула на Митю одеяло. Но хитрецу только этого и надо было. Он засмеялся, вырвался и хлопнул Лидию подушкой. Они затеяли веселую возню с беготней, визгом и криками.

— Тихо ты, всех перебудишь! — попыталась утихомирить мальчика Лидия и тут же вспомнила, что будить некого.

Три дня назад Кусковы преподнесли неожиданную новость: Елена с Виталием Сергеевичем собираются на несколько дней слетать на Кипр, присмотреть домик для летнего отдыха и очень просят Лидию пожить у них несколько дней. Митя закричал, что он тоже хочет лететь на Кипр, потому что там тепло и можно ловить ящериц и гигантских кузнечиков. Лидия не понимала, почему бы родителям не взять ребенка с собой, но промолчала. Елена уговорила сына остаться, потому что жить пока там негде, а вот летом они там надолго поселятся и Мите еще надоест ловить этих мерзких ящериц.

И хозяйка целиком занялась предстоящим отъездом. Моталась по магазинам, привозя каждый раз ворох вещей, перемерила с десяток купальников, даже загорала под специальной ультрафиолетовой лампой, чтобы не выглядеть на Кипре «белой вороной».

Наконец Кусковы отбыли, и Лидия с Митей остались одни в большой квартире. До вечера они оба веселились от души. Но к вечеру Лидия забеспокоилась. Вдруг сейчас появится Герман? Вдруг он забыл, что Елена уехала? Пока Митя на автомобиле носился из комнаты в комнату, она потихоньку отключила телефон. Но тревога не проходила. Во-первых, она не сможет все время держать телефон отключенным: хозяева обещали позвонить с Кипра. Во-вторых, несмотря ни на что ей очень хотелось услышать голос Германа. К вечеру это желание стало неодолимым. В конце концов, такой случай представляется не каждый день. Не думать о Елене с ее интригами, забыть все, что было, и попробовать начать с чистого листа. Имя — это не главное. Пусть Герман продолжает называть ее Стеллой. Но позвонит ему теперь она, Лидия. Вот тогда и будет положен конец всем сомнениям.