—Это наш путь из столицы,— ответил я, наблюдая за тем, как бывший барон вспарывает себе живот и достаёт внутренности. Спустя пару мгновений появилась мерцающая арка и в логово ночной гильдии вошёл минотавр.

—Храм Скрона тебя ждёт, эрцгерцог Валевский,— пробасило рогатое чудовище. Я посмотрел на побелевшего отца Лока.

—Есть два пути. Либо ты идёшь со мной и обретаешь свободу, либо остаёшься здесь и встречаешься с тем, кто засадил тебя сюда на двадцать лет. Полагаю, ему будет интересно встретиться с тобой в иной обстановке. Ты же с ним уже встречался, верно? Он приходил, причём не раз. Не мог не прийти. Только не этот человек.

Глаза отца Лока сверкнули, но он ничего не ответил.

—Я не видел твоего почерка, отец Лок, но почему-то не сомневаюсь, что, когда попрошу написать тебя хоть строчку, станет понятно, что ты являешься тем, кто двадцать лет назад именовался не только отцом Локом, но и Контролёром номер тринадцать. Тот, кто назначал трёх главарей этого здания в течении десяти лет, пока его не сверг более шустрый конкурент. Ответишь на вопрос? С каких пор ночная гильдия стала филиалом Крепости?

—С момента основания,— после долгой паузы ответил отец Лок.— Изначально убийцы были представителями церкви Света.

Ещё бы они ими не были! В нашем мире просто так камни уровня «Призрак» не получить. Даже за большие деньги. Учитывая, что механизмов интеграции камней всего два, в академии и Крепости, вариантов с тем, кому на самом деле принадлежат убийцы, немного. Я мог бы и сам догадаться без использования подсказок в виде почерка верховного епископа. Отец Лок кивнул на портал и спросил:

—Это безопасно?

—Сейчас — да. Храм Скрона заинтересован в сотрудничестве со мной и моим городом.

—Осталось решить ещё один вопрос, эрцгерцог Валевский. Зачем ты меня вытащил? Даже не так, вытащил меня ты до того, как узнал, кто я такой. Зачем я тебе сейчас?

—Ответ прост — сокровищница Крепости. Кто знает о ней лучше, чем верховный епископ? Пусть даже и бывший. Сейчас, когда я окончательно понял, что такое Крепость, у меня появилось неизгладимое желание попасть в это место. Светом в Крепости даже близко не пахнет. Для этого ты мне и нужен. После того, как сообщишь о сокровищнице, будешь свободен. Сможешь заниматься всем, чем пожелаешь. Мы будем квиты.

—Крепость никогда не простит тебе проникновения в свою сокровищницу. Это не ночная гильдия, за церковниками сила.

—А за мной правда. В любом случае — это вопрос не ближайших пару дней. Даже не недель и месяцев. Сейчас мне необходима просто информация, чтобы в удобный для меня момент ею воспользоваться. Так ты будешь мне помогать? Или расходимся? В мои планы не входит возня с ещё одним верховным епископом. Мне бы с отцом Ургом разобраться.

—Хорошо, эрцгерцог. Я расскажу тебе о сокровищнице Крепости всё, что знаю сам. Давай убираться из этого места. Ради того, чтобы отомстить, я готов даже воспользоваться порталом тёмных.

—Портал в Кострищ?— на всякий случай спросил я у минотавра. Получив утвердительный кивок, указал на мерцающую пелену отцу Локу.— Проходи и не беспокойся за столб света, что появится над твоей головой. В моём городе это нормальное явление.

Спустя несколько мгновений я тоже оказался в двух дня пути от столицы. За время моего отсутствия ничего не изменилось, разве что рядом с порталом обнаружился туманный служитель Храма Скрона. Отец Лок, сияя огромным столбом света, стоял неподалёку от тёмного и во взгляде бывшего верховного епископа скользила нескрываемая ненависть. Уверен — если бы не Миральда, которую мужчина всё ещё держал на руках, он бы не удержался и бросился с голыми руками на ненавистную тварь. Правду говорят, что бывших церковников не бывает. Даже если они управляли не только Крепостью, но и ночной гильдией.

—Эрцгерцог Валевский, у нас мало времени. Портал уже готов. Нужно отправляться прямо сейчас,— судя по голосу, этого тёмного я не знал. Наверняка из второй десятки.

—Через тридцать минут буду готов,— ответил я. Добавив Миральду и отца Лока в список гостей города, я кивнул на них стражникам:

—Накормить и привести в человеческий вид. Это гости города. Элеонора, ты нужна мне в сокровищнице. Желательно как можно быстрее.

У меня не было ни морального, ни юридического права отправляться на сражение с каменоидами, имея заполненный инвентарь и рюкзак. Жизнь штука непредсказуемая, никогда не знаешь, что с тобой может произойти или куда тебя закинет. Всегда нужно иметь пустое пространство для добычи.

—Макс!— послышался радостный крик, когда я практически закончил разгружать рюкзак. Обернувшись, я не удержался от улыбки. В дверях стояла Алия. Живая, здоровая и, что было крайне важно для девушки, не имеющая больше ни одного намёка на ожоги тёмного огня. Элеонора всё же договорилась с кланом Бартоломео и те очистили мою женщину до того, как я взял Наиру в жёны. Тёмные решили сделать мне приятное? Видимо, поспешили закрепить договорённости, чтобы у меня не было возможности соскочить.

—Иди сюда,— произнёс я и девушка очутилась в моих объятьях. Стало невероятно тепло и приятно. Только сейчас я действительно ощутил, что вернулся домой. Туда, где тебя любят.

—Клан Бартоломео принял твоё предложение,— следом подошла Элеонора. Управляющая была деликатна — она дала нам несколько минут побыть наедине.— Свадьба состоится сразу после того, как ты выполнишь задание Храма Скрона. Что хотел?

—Со мной прибыли двое гостей. Миральда Лертан и отец Лок.

—Принцесса жива?— удивилась Элеонора.— Её же официально уже похоронили.

—Ей нужна реабилитация. Боюсь, как бы она мозгами не поплыла. Тело я подлатал, но её два месяца ломали профессионалы.

—Поняла, сделаем. Есть у меня знакомый мозгоправ. Что за церковник?

—Прежний верховный епископ,— вместо меня ответила Алия.— Макс, но он ведь умер давным-давно!

—Полагаю, тебе стоит поговорить с этим человеком. Особенно тебе. Краткая информация — база ночной гильдии в Кострище уничтожена. Убийцы будут мстить, так что готовьтесь к их прибытию. У тройки главарей есть координатор, который назначает их на должность каждые девять месяцев. Одного из главарей я оставил в живых. Отец Лок, которого я притащил, не только бывший верховный епископ, но и бывший Координатор убийц. Тринадцатый по списку за всё время существования ночной гильдии.

—Хочешь сказать…,— начала Элеонора, но умолкла, посмотрев на Алию. Вот только я молчать не собирался.

—Всё верно, отец Ург является четырнадцатым. Я не собираюсь скрывать от Алии правду. Она должна знать, к кому хочет вернуться. Поговори с отцом Локом, солнце моё. Уверен, ты узнаешь много чего интересного и нового. Проклятье! Хотел вам подарки вручить, но сейчас даже и не знаю, есть ли в этом смысл.

—Что за подарки?— спросила Элеонора, закрывая щекотливую тему.— Мы, девочки, очень любим подарки. Они помогают нам забыть о всяких глупостях. Показывай!