— А так больно?

— Нет! — упрямо стояла на своем Лена.

И он надавил еще сильнее, Лена в сердцах обматерила его до пятого колена, но ничем не выказала своего недовольства вслух.

— Отлично! — воскликнул Луи. — Отпустили.

Руки исчезли, давление исчезло, ноги остались в неприличной позе. И не сразу Лене удалось свести их заново вместе.

— Вытянули ноги вперед, — уже скомандовал Луи. — Нагнулись! Носом должны коснуться коленок. А лучше лечь.

Колени Лены так и норовили подскочить обратно, что не укрылось от внимания Луи. Он подошел к жениху и сказал ему обхватить Лену за непослушные колени. Так и сказал!

— Что ж, непослушные коленки, — повторил Артемий, — будем вас воспитывать.

В любой другой момент Лена бы подумала, что он с ней флирует, но теперь, после всего и тот факт, что это все происходило исключительно на глазах у других людей, Лена твердо знала — это фальшивая вежливость и заинтересованность. Чтобы разозлить или заинтересовать других участниц. Чтобы подстегнуть их стараться лучше и драться друг с другом сильнее. Как морковка перед носом упрямого осла. Сейчас Артемий использует вместо морковки Лену, а после выкинет ее, как ненужную ботву.

С удвоенным упрямством Лена вдавила непослушные коленки в землю и легла на собственные ноги грудью, чего ей никогда не удавалось примерно со времен младшей школы. А все лишь бы этот двуличный жених не касался ее лишний раз, не водил руками по спине, якобы надавливая на плечи, чтобы помочь Лене опустится еще ниже. Сама справилась! Вот какая!

Только… Ой. Справиться-то справилась, а вот обратно разогнуться уже не может.

— Помочь? — хохотнул Артемий.

Он подхватил ее за руки и рывком поднял на ноги. Лена чувствовала себя морским канатом, которому черти что довелось пережить во время морского похода, пока его связывали и так, и эдак.

— Хорошо! — воскликнул Луи. — А теперь поменялись местами!

— В смысле? — не понял Артемий.

— Садись, — процедила Лена голосом девочки из фильма ужасов, ясно давая понять Артемию, что жить тому осталось недолго. — Я помогу. Садился когда-нибудь на шпагат?

— Нет, — сглотнул Тема.

— Значит, сейчас сядешь, — пообещала ему Лена.

Растяжкой миллионер явно раньше не баловался. Гнуться Артемию удавалось так же хорошо, как столетнему дубу, поразившему воображение Болконского.

Одним словом — никак.

Сначала Лену обрадовала возможность отомстить жениху за его содействие в тренировке, но после, когда она, наконец, нависла над ним, она поняла, насколько провальной была эта идея.

Артемий тоже сел, но обхватить его спину руками, как он делал это с ней, не вышло — слишком широкой была спина. Лене пришлось сесть прямо перед ним, чтобы помочь коленям опуститься. Лена старательно давила, а ноги жениха также старательно не гнулись. Она надавила всем телом, следя только за коленями, и когда те коснулись земли, победоносно посмотрела на жениха.

Артемий смотрел на нее, закусив губу. И его лицо было слишком близко. Лена поняла, что буквально нависает над ним, вдавливая колени в землю, и что их губы разделяет каких-то сантиметров тридцать.

Она потерялась в синеве его глаз. Слишком близко. Слишком внимательный взгляд, который не вяжется с тем, что ей рассказала Валерия.

Лена пошатнулась, утратив равновесие. Испугалась, что сейчас ненароком его поцелует на глазах у всех и тогда точно не доживет до церемонии. Пальцы заскользили по его спортивным штанам, от колен ниже, вот только не к щиколоткам, а к бедрам.

И Лена поняла, что сейчас произойдет кое-что похуже поцелуя. Хотя казалось бы, куда еще хуже?

Артемий буквально взвился, когда почувствовал, куда подбираются ее пальцы. Наверное, даже если бы ему пчела в штаны залетела, он и то двигался бы медленнее. Из неудобной позиции, в которую Лена его все-таки усадила, он смог очень даже быстро выпрямится. Похвально.

Лена так и осталась сидеть на пятках, только вцепилась руками в коврик для йоги для равновесия. Подняла взгляд.

Артемий глядел на нее сверху вниз. Секундное замешательство, и вот, бросив извинения и прощания, он уже развернулся и умчался прочь.

Наградой Лене стали двенадцать недовольных пар глаз.

Что ж, теперь Лена знает, как минимум, два решения задачи: «Как заставить миллионера ретироваться».

И этот скромный мужчина вчера пытался избавить ее от одежды? Правда? Ей, часом, не подменили миллионера?

После оконченной самостоятельно тренировки и даже после контрастного душа, кожа все также горела в тех местах, где Лены касался жених. Оставалось только надеяться, что Артемию сейчас также плохо, как и ей. Хотя, конечно, кое-чего жених был явно лишен — а именно общества двенадцати разгневанных женщин.

Привалившись к двери душа, Лена слышала, как они, не стесняясь в выражениях, обсуждали то, как она «лапала жениха при всех». Неудивительно, что она решилась на такое после вчерашнего! Совсем стыд потеряла и тому подобное. И очень зря она надеется, что таким образом ей удастся остаться в шоу.

Лена уже ни на что не надеялась. Только на то, что этот день кончится, как можно скорее, но на часах было только девять утра. Лена застонала. Просидеть в ванной до конца дня ей бы не позволили, поэтому пришлось выходить.

На кухне при виде нее все разговоры стихли. Ну еще бы. Как будто это не они, а другие блондинки костерили ее почем зря пять минут назад.

— А бросьте, — отмахнулась Лена. — Я все слышала. И это не то, о чем вы подумали. Я случайно.

— Вчера ты тоже переспала с ним случайно? — процедила Марина.

— Я не спала с ним, — невозмутимо ответила Лена.

— Я слышала, что сказала Валерия! Стала бы она тебе выговаривать, если бы ты говорила правду.

— Думайте, что хотите.

Неизвестно чем кончилась бы эта перепалка, если бы не явились стилисты. Среди них опять был Луи, остальные были девушками. Они привезли длинную вешалку с нарядами в целлофане, и Лена снова вспомнила золотое платье. Вчера ведь было, а как будто прошла целая вечность.

Ничего. Сегодня карьера суперзвезды на телевидении завершится, не начавшись.

Лена покормила терьера, пока стилисты занимались девушками. Шелестела ткань, переливались узоры на юбках. Вечерние наряды явно подняли девушкам настроение. Сегодня это были все оттенки синего. Платья были очень разными, но их объединяла общая гамма. Со светлыми волосами такие платья, конечно, смотрелись отлично. Вот только синий явно не был цветом Лены.

В подтверждение худших мыслей ей досталось бледно-голубое узкое платье-футляр. Луи ободряюще улыбнулся, но Лена видела по его лицу — даже он понимал, что это платье на ней будет совершенно ни в какие ворота.