Если Валтийское побережье раздирали конфликты, то в Горном Мильгарде установилось затишье. Пока Арсиния воевала с киронцами, а Осток улаживал разногласия с эрлинами, правитель Южно Гарлондского королевства сумел добиться воссоединения разрозненных гарлондских правителей.

Сын Дорина I Младшего, которого в Тарите называли Великим, Ольф I сумел продвинуть идею создания действенного механизма по предотвращению военных конфликтов в Гарлондских пределах. Всеобщее собрание владетельных правителей, каждый из которых мог высказать свое мнение по насущным проблемам, создание общей казны, армии, законодательства, решение вопросов войны и мира, все это могло способствовать обретению мира в Гарлонде. Кроме того, Тарит желал устранить влияние иностранных держав в Горном Мильгарде. Все спорные моменты предстояли обсуждению между членами намечавшегося союза.

Главенствующее положение внутри альянса получали наиболее влиятельные правители. Остальные владетели имели право голоса, но конечное решение принималось бы на основе компромиссных решений представителями Тарита, Гростена и Мидиона.

По твердому убеждению, Ольфа I реализация подобного проекта могла бы обеспечить мирные отношения на долгие годы вперед. Возможно, он был излишним оптимистом, либо неисправимым идеалистом, но посланники Южно Гарлондского государства принялись активно продвигать идею своего монарха.

Мелкие владетели выступили с одобрением инициатив Ольфа I. Правители, которые никак не могли повлиять на принимаемые решения, могли получить шанс быть услышанными. Если ранее все слова, исходящие от исарских лидеров, воспринимались как очередные попытки захвата новых территорий, узурпации власти либо установления господства то сейчас ситуация выглядела иначе.

Южно Гарлондское государство богатело, города процветали, осваивались новые поля, увеличивался прирост населения. Развитие торговли и установление связей с Белым Мильгардом через Закатный перевал приносили неплохие дивиденды. Доходы от поступлений в казну возросли почти в два раза. Отсутствие военных действий на протяжении длительного времени привело к увеличению благосостояния исарцев. Жители соседних владений видели, что Тарит действительно может служить достойным и привлекательным центром притяжения. Если раньше исарцы стремились достигнуть влияния в Гарлондских пределах военными средствами, то сейчас приоритет был отдан вопросам экономического характера. Объединение под крылом Тарита сулило материальные блага, и это было наиболее привлекательным для других жителей.

Главными оппонентами предлагаемой конструкции могли стать правители Гростена и Мидиона. Родные братья, Диррен и Михал, с огромным недоверием относились не только друг к другу, но и к более влиятельному Тариту. Один полагался на поддержку Арсинии, другой являлся сателлитом Оттиуса I Скрытного. Но весомые аргументы, о том, что именно они составят тот элитарный круг правителей, которые будут принимать решения, обязательные для исполнения всеми гарлондскими владетелями, а также получат доступ к общей казне «Нейрского Союза» стали определяющими.

После длительного и сложного переговорного процесса Ольф I, Михал и Диррен пришли к окончательному согласию. Вскоре новая политическая структура была сформирована. В нее вошли практически все мелкие и крупные правители северных и южных частей Гарлонда.

Заседания «Нейрского Союза» (именно такое именование он получил, по названию великой реки, которая являлась символом королевства и присутствовала даже в древнем гербе объединенного Гарлондского государства) должны были ежегодно проходить в городе Рейнгарде бывшей столице королевства.

Верховная исполнительная власть принадлежала трем монархам: Южно Гарлондскому, Гростенскому и Мидионскому, с правами решающего голоса. Участники альянса заключали оборонительный договор, направленный на защиту границ Гарлондских владений от внешних врагов.

«Нейрский Союз» и производный от него «Рейнгардский Сейм» (где заседали более мелкие владетели) кардинальным образом меняли политическую обстановку в Горном Мильгарде.

Новость о произошедших событиях мгновенно разлетелась и ошеломила правителей соседних государств. Буквально перед самым носом у Великих держав гарлондцы вознамерились самолично решать свою судьбу. Для остокцев и арсинийцев создание «Нейрского Союза» являлось наиболее неприятным сюрпризом. Занимаясь иными проблемами, они упустили из виду Гарлондское направление.

Зуагр и Вистион провели экстренные переговоры о том, как отреагировать на «предательство» своих сателлитов, но не смогли прийти к единому мнению. Рассматривались даже варианты военной интервенции на территории Горного Мильгарда, но противоречия, имеющиеся между Арсинией и Остоком не позволили им приди к приемлемому компромиссному решению.

Единственным утешением для Арсинии и Остока стала убежденность, что «Нейрский союз» является чем — то мимолетным, абстрактным, который рассыплется при первых же трудностях. Воссоединение гарлондских правителей считалось недолгим и нежизнеспособным.

Впрочем, дальнейшие события доказали ошибочность подобного умозаключения.

Хроника шестая

«Проломанный Орлиный Доспех»

(1163 год по летоисчислению после Тумана)

Перед смертью Ольф I мог гордиться результатами своего правления. Разношерстный конгломерат Гарлондских владетелей был скреплен рамками «Нейрского Союза» который создавался для того, чтобы оградить Горный Мильгард от влияния соседних империй. Много лет назад, когда в «Эпоху Перепутья» камгарские орды под предводительством Зорафа Беспощадного сокрушили могучее северное королевство, «народы льда» были разбиты и разобщены.

С того злосчастного момента гарлондские земли превратились в разменную монету в борьбе между странами, борющимися за гегемонию на Востоке. Долгое время гарлондцы не могли справиться с последствиями тяжелейшего поражения.

Энергичные исарские правители, считавшие себя наследниками сгинувшей династии Орринов, пытались объединить Гарлонд исключительно силой оружия. Частично подобная тактика сработала.

Уже состоялось первое заседание «Рейнгардского Сейма», на котором были решены многие насущные вопросы Горного Мильгарда. Впервые практически все владетели имели возможность собраться за общим столом переговоров. Впервые были выработаны решения, обязательные для всех правителей.

Вдохновитель «Нейрского Союза» находился на смертном одре и мог быть доволен результатами своей деятельности. Лишь одна тревожная мысль никак не отпускала Ольфа I. Вопрос преемственности власти в Южно Гарлондском государстве становился первостепенным. Наследники мужского пола у правителя отсутствовали. Дочь Далия являлась единственным ребенком в семье. Правда, по своим личностным качествам она могла затмить любого молодого человека.