к чемпионату совсем про учебу забыл, и преподаватели начали замечания делать. Так что дальше каждый сам по себе. Желательно, чтобы вы позанимались по индивидуальной программе. Но я вас знаю, все равно разбежитесь.

— Ясно, — кивнул я ему и направился в раздевалку.

Спустя четверть часа, приняв душ и переодевшись, я стоял на окружающей стадион широкой аллее и думал о том, что делать дальше. Хорошо бы поспать, но через полтора часа сбор группы студентов программы «Обмен». Архимаг договорился со своими коллегами из иного мира под названием Шинан. Поэтому в конце февраля, то есть через месяц, пятнадцать учеников «Эршвера», по три с каждого курса, отправятся на пять дней в магическую школу «Борей», а сюда прибудет такое же количество студентов с другой планеты. Меня определили в группу обмена, таково еще одно пожелание Аристида Эмери и, будучи прижат к стенке, я с этим согласился. Следовательно, пропустить занятие не могу. Однако чем занять полтора часа? Отправиться в свою комнату, посидеть в библиотеке или посетить одно из факультативных мероприятий для первого курса?

Только об этом подумал, как запиликал инком. Звонил глава братства «Пси» Алекс Камп. Я ответил и услышал его голос, в котором явно слышалось раздражение:

— Привет. Ты что опять натворил?

Прокрутив в голове события моей жизни с момента прибытия в академию, то есть за минувшие четыре дня, я ответил честно:

— Ничего.

— Точно?

— Да. А в чем собственно дело?

— С тобой желают встретиться ребята из братства «Сигма-Тау-Эпсилон». На нашей территории, если ты не сильно занят, через двадцать минут.

— Время есть. Можно встретиться.

— Добро. Жду тебя.

Камп отключился, а я направился к резиденции нашего братства в самом дальнем углу студенческого парка. Добрался быстро, вошел в приземистое одноэтажное старинное здание, кивнул за косяки ставшему вечным дежурным студенту первого курса, который сидел возле входа, узнал, где находится наш глава, и вскоре оказался в гостевой комнате.

Алекс расположился за одиноким столом в центре помещения и курил. Перед ним пачка сигарет и пепельница. Вид равнодушный и расслабленный. Как я уже говорил, он полуэльф и ходили слухи, что Камп бастард архимага. Но сам он на вопросы о возможном родстве с Эмери всегда отшучивался. А сейчас, наблюдая за тем, как он курит, невольно, я сравнил его с главой академии и пришел к выводу, что определенное сходство между ними имеется. И если выяснится, что Камп, действительно, сын архимага, я не удивлюсь.

— Присаживайся, — Алекс кивнул на соседнее кресло.

В знак приветствия я приподнял раскрытую ладонь, приземлился рядом с главой братства и он подтолкнул мне пачку с сигаретами:

— Закуривай.

Обычно я отказывался, ибо тяги к никотину не испытывал. Но сейчас настроение такое, что хотелось чем-то себя отвлечь, и я достал сигарету, закинул ее в рот и, как это обычно делали студенты академии, сформировал на указательном пальце небольшой огонек и прикурил.

Вобрав в себя дым, я выдохнул его и в голове слегка зашумело. Но практически сразу меня отпустило, и появился дежурный. Он сообщил, что пришли гости и Камп велел проводить их к нам.

Представителей братства «Сигма», не самого сильного и влиятельного в академии, но наиболее многочисленного, оказалось двое. Судя по всему, родственники, круглолицые шатены с веснушками на лице, характерными ровными носами и склонностью к полноте.

— Бернар Штек, — представился первый гость, — четвертый курс, факультет биоэнергетики.

— Халли Штек, — назвал себя второй, — третий курс, факультет магической трансформации.

Камп покосился на меня, а я, вспомнив, где слышал эту фамилию, уже сделал определенные выводы и кивнул ему, мол, все в порядке, проблема есть, но разрешу ее самостоятельно и вмешиваться не надо. Полуэльф понял меня и утвердительно моргнул, а затем указал гостям на места за столом напротив нас.

Гости присели и разговор, как старший, обращаясь ко мне, начал Бернар:

— Господин Северин, мы с братом решили встретиться с вами по поручению главы нашего рода уважаемого Динарда Штека и речь пойдет про вашего нового вассала Рудольфа Явата. Немногим более трех месяцев назад этот подлец и мерзавец убил двух наших родственников, был изгнан из клана и бежал. Эти события касались двух благородных семей. Поэтому полицию, естественно, никто к делу не привлекал. Нам неизвестно где и при каких обстоятельствах вы встретились с Рудольфом, а затем взяли его под свою защиту. Однако мы уверены, что узнав, кто он на самом деле, вы лишите его покровительства и передадите ублюдка роду Штек. Таковы слова Динарда Штека, которые мы уполномочены сказать.

Я задумался. Это что же получается, не самый сильный провинциальный род оспаривает волю главы клана Северин? Указывает мне на ошибку? Говорит, что я связался с подлецом, мерзавцем и ублюдком, тем самым, возможно, замарался сам? А еще Штек дает мне возможность отказаться от своей клятвы, а потом передать ему своего вассала? С учетом того, что на переговоры прислали не имеющих в роду веса и влияния студентов, это не просто наглость, а вызов. Так это видится мне с точки зрения аристократа Республики и, по мнению Динарда Штека, я должен уступить и обозначить свою слабость, а затем понести репутационные потери. Ведь кто пойдет в вассалы к тому, кто сдает своих людей? Значит, моя реакция должна быть жесткой и, смерив братьев Штек презрительным взглядом, я ответил:

— Я в курсе того, что происходило между распущенным кланом Яват и родом Штек летом и осенью минувшего года. С мнением вашего главы не согласен и напоминаю, что это вы, обещая неприкосновенность, вызвали Рудольфа Явата и его близких на встречу, а сами устроили засаду. Однако Рудольф оказался не слабаком, смог дать вам отпор. И если в этом деле начнет разбираться незаинтересованная сторона, например, уполномоченный третейский судья Совета Кланов, то мерзавцами и подлецами станут именно представители рода Штек. Своего вассала я не сдам ни при каких обстоятельствах и если посчитаю, что он виноват передо мной или кланом, накажу его самостоятельно. Слова главы рода Штек расцениваю как наглость и требую принести извинения. В противном случае вас ожидают нелегкие времена. А еще я не понимаю, почему вы обратились ко мне через свое братство, а не лично. Проясните этот момент.

Старший Штек нахмурился и помрачнел. Видимо, голова у него работала. А младший не выдержал, вскочил и навис над столом, а затем его понесло:

— Ты кем себя возомнил, Северин!? Думаешь, не знаем кто ты!? Одиночка без связей! Последний в своем роду! И обратились к тебе через братство только потому, чтобы ты не расплакался и не побежал