Прикосновения к моим волосам такие мягкие, скользящие, приятные — снимающие нервное напряжение, и я расслабляюсь. Шок от неожиданной новости постепенно исчезает, и жизнь уже не кажется мне такой безнадежной. И даже то, что получилось именно так, начинает если не радовать, то зажигает в душе крошечный огонечек тепла.

После салона мы заезжаем с Дашей еще в пару мест и только в обед попадаем домой. Ссылаюсь на усталость и прячусь в комнате, наверное, первый раз за все дни отпуска чувствуя потребность в одиночестве. Мне хочется обнять себя руками, свернуться клубочком и залезть под одеяло. Уснуть «в домике», как в детстве. А потом проснуться и уже не помнить, почему вчера было так грустно. Только боюсь, что сейчас такое не прокатит.

Снова набираю Аличеву. Абонент временно не доступен. Вот куда она могла деться, когда так нужна?

Пишу маме, что у меня все хорошо, и что вечером я вряд ли смогу ей позвонить. Откладываю разговор до своего возвращения, и очень надеюсь, что к тому моменту я придумаю, как сообщить ей главную новость. Я не берусь предугадать реакцию мамы. Мне кажется, что она вряд ли одобрит мой поступок. Но то, что я не избавлюсь от малыша, это точно. Даже учитывая, что я совершенно ничего не знаю о его отце.

Смотрю на бескрайнюю голубую гладь, не думая ни о чем и не строя никаких планов. Так сидеть можно бесконечно долго, но время неумолимо приближается к ужину. От обеда я отказалась, и чувство голода заставляет покинуть удобное кресло на небольшом балкончике и спуститься в столовую немного раньше назначенного времени.

С приготовлением еды в этой семье все очень просто. Я ни разу не видела, чтобы Елена что-то готовила. Обычно она заказывала готовые блюда и максимум на что была способна — это нажать кнопку на кофе-машине. Надеюсь, что хотя бы сегодня, в честь приезда будущего зятя, на столе кроме низкокалорийных диетических блюд будет что-нибудь существенное, и я смогу нормально поесть. Желудок издает неприличный звук, и мне нужно выпить хотя бы стакан воды.

В большой столовой, размером с нашу скромную гостиную дома, уже сидит папа и суетится Елена, поправляя и так идеально лежащие приборы и салфетки. К огромной радости отмечаю, что голодной я точно не останусь.

— Юлиана! — восклицает папа. — Какая же ты красавица!

— Спасибо. — Скромно улыбаюсь комплименту и хвалю стройную фигуру его жены. Уж что-что, а на фитнесе Елена просто помешана. Ловлю ее скупую улыбку, и с чистой совестью считаю миссию обмена любезностями выполненной.

— Игорь, пожалуйста, не излишествуй сильно, — просит Елена мужа.

— Лена, ты решила, чтобы мы сидели, смотрели на еду и давились слюной?

— Игорь! — звучит с укором. — Я всего лишь попросила не переедать.

Мне почему-то вспоминается Пятачок из старого детского мультфильма, которому Винни-Пух нечаянно завязал рот салфеткой, и я с трудом подавляю смешок. Мой взгляд натыкается на мидии, и я готова наплевать на все приличия, но что-нибудь уже засунуть в рот.

— Ну, и где Дарья? — словно прочитав мои мысли, спрашивает папа.

— Они с Даном сейчас придут. Дай им минутку.

— Уже прошло больше минутки, — ворчит папа. Стаскивает со стола две шпажки с канапе и одну протягивает мне. — Держи, Юлиана, а то, чувствую, нам еще ждать и ждать.

Как же я обожаю папу за это! Снимаю губами креветку, сыр и даже оливку (их я никогда не любила), и наслаждаюсь вкусом. М-м-м, это божественно.

— Юлиана, еще одну?

— Игорь! — Снова прилетает выговор от Елены, но ее голос тут же меняет интонацию, становясь приветливым и ласковым. — А вот и Даша с Богданом.

Богданом?

Кажется, проклятая оливка встает у меня в горле. Кто такой Богдан, если Дашиного жениха зовут Дан? Разворачиваюсь слишком резко и натыкаюсь на бархатный взгляд черешневых глаз. Несколько раз моргаю, решая, что мне мерещится. И не могу понять, что здесь делает мужчина, который так случайно ворвался в мою жизнь.

Богдан

С каждым шагом, приближающим к гостиной Новицких, у меня усиливается нехорошее мрачное предчувствие. Именно такое же леденящее душу чувство, я испытывал в тот страшный день, когда не стало Снежаны. И сейчас инстинктивно ощущаю, что надо остановиться, повернуть назад, но ни в коем случае не идти туда. Я уже знаю ответ. Потому что если и существует крошечный процент, что Юлиана и сестра Дарьи — это две совершенно разные девушки, то таким «везением» баловать меня никто не будет.

Мои ужасные подозрения оправдываются. В столовой стоит Юлиана. Именно та девушка, которая смотрела на меня своими огромными испуганными глазами во время грозы и крепко держалась за мою руку, как за последнюю надежду. Девушка, которая верила каждому моему слову, и которая смогла растопить лед в моем сердце, когда засыпала на моей груди.

Юлиана стоит ко мне спиной, и я не вижу ее лица. Но мне этого и не нужно. Ее невозможно перепутать. Это она, девушка, которую послали мне небеса, и которую я не хочу потерять. Касаюсь руки Дарьи и взглядом показываю, что нам нужно поговорить, но нас, так некстати, замечает Елена Васильевна. Ее восклицание: «А вот и Даша с Богданом!» заставляет резко развернуться Юлиану и посмотреть на меня. В ее взгляде за какие-то пару секунд отражается весь спектр эмоций: удивление, неверие, ужас. Слова приветствия застревают в горле, когда я вижу, как медленно гаснет ее взгляд, и Юлиана опускает глаза, разбивая мой мир на осколки.

— Ну наконец-то! — Довольно потирает руки Игорь Алексеевич. — Лена, давайте уже к столу. Я с утра толком не ел, да и Богдан только сегодня с самолета.

— Игорь, куда ты вечно торопишься? — Недовольно сжимает губы Елена Васильевна. — Надо же познакомить Богдана с…

— Вот походу дела и познакомятся, — перебивает жену Новицкий. — Богдан, это Юлиана, моя старшая дочь. Юлиана, это Богдан, моя правая рука, мой надежный тыл, а в самом ближайшем будущем и мой зять. Дарья наверняка прожужжала про него все уши. Так, давайте-давайте, все за стол. Немного перекусим, а все светские разговоры никуда не денутся.

— Игорь! — возмущается Елена.

— Игорь Алексеевич, прощу меня простить, но мне нужно кое-что обсудить с Дарьей.

Ситуация — врагу не пожелаешь. Даже представить боюсь, что сейчас чувствует Юлиана, и как я выгляжу в ее глазах.

— Потом обсудите. Времени у вас будет предостаточно. Я тебе зачем дал столько дней выходных? А сейчас все за стол!

Новицкий помогает сесть своей старшей дочери и занимает место во главе стола,