Мы вернулись в гостиную, где Балавар не преминул в красках описать мою встречу с Маароном. Айрон хмуро перевел на меня недовольный взгляд.

— Что? Я никогда демонов не видела. У него рога и хвост! — попыталась оправдаться я.

Дэрин и Мирна захихикали, но тут же смолкли, не желая еще больше злить Айрона.

Я обреченно вздохнула.

Но объяснять ничего не стала.

Время до вечера пролетело незаметно. Я с головой ушла в изучение неимоверного количества полезной информации, хранящейся в библиотеке. Кто-то из стражей постоянно находился со мной, остальные в особняке.

Айрон ненадолго отлучился в ведомство, после чего вновь погрузился с головой в превращение Агларона в неприступную крепость.

От обеда маг отказался, полностью сосредоточившись на защите и я чтобы не мешать, тихонько удалилась в кабинет, где и провела время до ужина, о котором любезно напомнил зашедший Хан.

— Айрон не вернулся?

Дворецкий покачал головой и молча удалился.

Ужин прошел спокойно. Обитатели особняка кажется совсем не переживали по поводу недавнего нападения. Даже Нолан немного пришел в себя и извинившись за дневной срыв, обсуждал с Вином какую-то новую тактику отражения ледяного кнута.

Балавар с Данионом же подшучивали над чопорностью Хана, на что тот отвечал с поистине королевским чувством собственного достоинства.

Церас что-то обстоятельно обсуждал с Бартлом, остальные предпочитали не участвовать в беседе.

Я чисто машинально поглощала ужин, не чувствую вкуса. Переживала за Айрона, которой с утра ничего не ел, в то время как в защиту вбухал нереальное количество магической энергии. Даже с моим делетанстким видением, я понимаю, что просто защита библиотеки не дается.

— … да, Снежана?

Я непонимающе обернулась к Вину.

— Что, прости?

— Где ты витаешь? Я говорю, что тебе стоит начать подготовку к ежегодной встрече владельцев библиотек.

— Какой еще встрече? — нахмурилась, обводя взглядом стражей.

— Через месяц в южной резиденции Правителя состоится ежегодная встреча всех владельцев библиотек, причем не только нашего королевства, но и соседних. Продлится она неделю, в которую обычно происходит обмен опытом, заключение выгодных договоров и развлекательные мероприятия само собой, — вновь пришел мне на выручку Хан.

Я мысленно застонала. Только этого сейчас не хватало.

— Я не могу оставить Агларон сейчас, учитывая непрекращающиеся нападения. Думаю посещение увеселительных мероприятий, не лучшая идея.

— Но Снежана Валерьевна, это ведь традиционная встреча, которую не может пропустить ни один владелец. Это складывалось годами и не Вам ее нарушать, — негодующе возразил Хан.

— А еще это великолепная возможность нападения, не находите?

— Хан, прав, Снежана. Тебе не позволят остаться в стороне и не поймут если не будешь присутствовать. К тому же именно там тебя представят как нового владельца Агларона.

Я лишь покачала головой. Нужно узнать, что по этому поводу думает Айрон. Словив себя на мысли, что за эти несколько дней настолько привыкла к присутствию мага в моей жизни, что как само собой разумеющееся воспринимаю его участие и мнение.

Но разговор пришлось отложить, так как Айрон все еще был занят.

Я вновь взялась за книги, на этот раз в надежде отыскать какую-нибудь информацию о встречах. Мне повезло с третьей попытки.

Несколько сотен лет назад их ввела некоторая Аделина Нейльская, которая и по сей день является владельцем столичной универсальной библиотеки. Первоначально встречи носили сугубо консультативный характер и длились один день, но со временем они превратились в смесь делового форума и высокой недели моды в Москве. Владельцы библиотек съезжались со всех концов не только чтобы «показать себя и других посмотреть», но и наладить дружеские связи, поделиться нововведениями, подыскать работников и посетителей, поделиться проблемами и получить аудиенцию Правителя.

По сему выходило, что у меня есть лишь месяц на то, чтобы восполнить многочисленные пробелы в знаниях о мире магии, Аглароне и других библиотеках, чтобы не опозориться перед другими.

Бросив взгляд на часы, я обнаружила, что уже далеко заполночь. Пока готовилась ко сну, задумалась о маге. Интересно, Айрон уже закончил? Может удастся поговорить с ним о встрече?

Но постучавшись к мужчине, я поняла, что он еще не возвращался.

Мага я нашла в библиотеке и мысли о разговоре тут же вылетели из головы.

Уставший и бледный Айрон сидел откинувшись в кресле.

Я присела возле него на корточки, несмело касаясь рукой его предплечья.

— Айрон?

Мужчина вздрогнул, открывая глаза и с трудом фокусируя на мне взгляд.

— Снежа? Что случилось?

Я успокаивающе погладила его, не позволяя подняться.

— Тише, все в порядке. Просто пришла узнать как ты. Ты ужин пропустил и уже поздно совсем. Думаю на сегодня нужно закончить.

Обведя взглядом библиотеку, он кивнул, поднимаясь с моей помощью.

Я из последних сил сдерживалась, чтобы не начать ругать мага за безалаберное отношение к себе. Вернувшись в особняк, остановилась на мгновение.

— Сразу в постель? Ужинать не будешь?

Мужчина усмехнулся, бросив на меня хитрый взгляд.

— Прости, малышка, но боюсь сейчас я немного не в форме, хотя если настаиваешь, конечно не откажусь от столь заманчивого предложения.

Фыркнув, сбросила его руку и направилась в сторону кухни. Если шутит, значит сам в состоянии дойти.

Тихо рассмеявшись, маг последовал за мной и устроился за столом, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Я мигом устыдилась своей вспышки. Он ведь для меня в том числе старается. А я веду себя как неблагодарная шестнадцатилетняя дурочка.

Разогрев оставленный заботливой Мэйди ужин, поставила перед Айроном и принялась заваривать чай.

Маг не торопился брать вилку в руки и мне пришлось вновь приблизиться.

— Айрон, тебе нужно поесть. Потраченная энергия сама себя не восстановит.

Мужчина усмехнулся, открывая глаза.

— Как раз еда ее восстановлению не особо способствует, в отличие от куда более интересного занятия, — скользнул по мне взглядом маг.

Я закатила глаза, намереваясь уйти, но меня перехватили за руку и тут же усадили на колени, зарываясь носом куда-то в волосы.

— Тшшш, посиди со мной… — негромко попросил Айрон и я покорно замерла, удобнее устраиваясь в его объятиях.

Волна спокойствия и уюта, накрывшая с головой, оказалась полной неожиданность. И почему этот по сути чужой мужчина так на меня действует?