бы сказал с юмором. Тут моё внимание привлекла очередная порция тумана, выпущенного преследующим меня зверем. И надо сказать, я даже испугался, что придется опять убегать. Думал всё, вырвался, потому что все насекомые, попавшие в туман, посыпались невесомым пеплом. Но не тут-то было, подозреваю, этот туман только взбесил рой саранчи. Со всех сторон поднялись тучи этих насекомых и просто погребли под собой эту тушу. Похоже, они начали побеждать. После очередного выдоха тумана, часть туши зверя на какие-то мгновения очистилась от саранчи, и открылось жуткое зрелище. Эти маленькие монстрики буквально поедали его заживо, кожи там как таковой не осталось. Движения стали заторможенными и вялыми. Думаю, ему уже не выбраться из этого переплета. А я задумался над вопросом: «Может дождаться окончания битвы и запустить оставшиеся ракеты с газом? По сути, такая охота ничем не отличается от добычи мёда и может принести нехилые плюшки».

Глава 7

Приручатель

Ждать развязки в этом противостоянии пришлось почти два часа. Ещё три — выдыхался туман и гибло просто запредельное количество саранчи. Но, в конце концов, количество одержало верх над мощью, при этом понеся безвозвратных потерь не менее половины личного состава.

Через несколько минут пришло сообщение от системы, в котором она поздравила с победой. И всё, никаких наград или плюшек не дала! Я даже опешил от такой несправедливости. А как же провокатор, я же завёл зверя в засаду? И ничего? Наверное, моё возмущение и повлияло на дальнейшие действия. Очень уж удобно расположилась саранча. Она собралась в месте гибели зверя в огромную жужжащую гору, и упустить такой момент я просто не мог. Поэтому достал все оставшиеся пусковые установки с газовыми ракетами и залпом запустил прямо над горой из насекомых. И даже успел начать радоваться победе, когда из-за одной из соседних гор начало появляться ещё одно облако саранчи. Тут очнулась тля малолетняя и возмущенным голосом начала тараторить:

— Ну, ты и дятел. Только что избавились от одной напасти, и опять? Ты же нас угробишь, не дав развиться в нормальную взрослую личность. Ты бы хоть котейку пожалел…

У неё в этот раз получилась очень прочувствованная тирада. А тут еще и котейка посмотрела грустным осуждающим взглядом и, тяжело вздохнув, повернулась в сторону от саранчи, собравшись бежать. А я, ошарашенный в большей степени не появлением очередной хрени, а поведением и словами моих малолеток, даже растерялся от произошедшего. Но рефлексировать и обдумывать всё было просто некогда, пришлось быстро уносить ноги. Но галочку себе поставил. Слишком уж по-человечески прозвучала последняя тирада от симбионта. Надо бы запомнить и на досуге задать вопросы. Бежать пришлось по местности, где проходила миграция саранчи. И скажу вам — это жуткое зрелище, я бы сказал, угнетающее. Просто там, где побывали эти насекомые, не осталось ничего живого. Не было даже самой завалящей травинки или веточки. Одна только голая скалистая порода, как будто обработана огромным пылесосом. Даже убегать по такой местности не комфортно. Видимо, поэтому мы начали плавно поворачивать в правую сторону. Туча саранчи, преследующая нас, была как-бы не больше уничтоженной и внушала настоящий ужас своей неумолимой настойчивостью в преследовании.

Убегая от этой страсти, в стороне, далеко в небе, я увидел чёрточку космического челнока, опускающегося по дуге, в сторону зеленеющего леса. И в голову мне пришла мысль: «Интересно, а саранча сможет разгрызть челнок?» А потом и другая мысль: А что, если попробовать на челнок применить свежеполученную способность, «замену», получится или нет?» Заодно и посмотреть, как это работает. Почему-то глянув на котейку, которая бежала явно из последних сил, плюнул на всё и применил способность. Результат не замедлил сказаться. Челнок сразу изменил направление полёта и бодро помчался в нашу сторону. Что касается саранчи, то эта туча начала вытягиваться в стреловидное построение, направленное острым концом в сторону приближающегося челнока.

Это было эпическое столкновение. Немного не долетая до тучи, челнок херякнул из всех стволов раскаленной плазмой. Потом прошёл через это облако, как нож сквозь масло, а дальше продолжил совершать подобные маневры до тех пор, пока остатки саранчи не начали удирать. Кусок металла стал непреодолимым препятствием для насекомых. Сталь, так сказать, победила хитин. Мы за это время почти выбрались из горной местности и подходили к лесу.

Тут и система напомнила о себе сообщением:

— Вы своевременно применили «замену». Желаем вам достичь совершенства.

— Не понял. И все что-ли? А где награды? Система, что за дела? Как тогда прокачивать эту способность, да и угробили с моей подачи хреново тьму саранчи. Где мои плюшки?

Система молчит, как рыба об лёд. Голову посетила мысль: «Может наград нет потому, что не всю саранчу перебили?» Я даже остановился, оглянулся и пристально посмотрел на остатки саранчи. Тут встрепенулась симбионт и затараторила:

— Нет, нет, нет, не надо возвращаться, мы же только убежали! Хочешь, я с искином челнока договорюсь, и он нас подбросит к людям? Там отдохнём и котейку покормим, а то она с такой жизнью расти перестала. Да и ты весь исхудал, тебе срочно надо отдохнуть и покушать, а ещё помыться…

— Так, стоп, прекращай тараторить. Что ты там про искин говорила?

— Ой, он такой примитивный! Я его сразу уговорила, и он теперь слушается. Может себе заберем и будем летать, где захочется….

— Так, ты пока ничего не делай. Пусть пока летает. Нельзя нам так светиться. Техникой затаримся перед переходом в другой мир. А пока добираться будем пешком.

Добрались до леса и поднялись на средний ярус. По дороге получилось подстрелить упитанную птицу, которую с удовольствием кушала котейка. Перекусив и немного отдохнув, решил остановиться здесь на продолжительный отдых. Для этого занялся, по отработанной технологии, устройством комнаты в стволе гигантского дерева. Много времени эта работа не заняла, поэтому через полчаса, установив защиту, мы уже дрыхли, как младенцы. Слишком выматывающим получился прожитый день.

На следующий день поднялись довольно поздно, позволили себе отдохнуть подольше. Котейку вообще еле растолкал, даже пожрать, вставать не хотела. В этот раз подстрелил для неё небольшую змею, караулившую нас возле входа в комнату. Занимались мелкими делами по хозяйству, типа очистки и ремонта одежды, или вычесывания шерсти котейке. Она оказалась той ещё манипуляторшей хитропопой, вилась вокруг, подставляя разные части тела для почесушек, пока, в итоге, не вычесал её всю. Так и прошатался до самого вечера, и ночевать опять остались на этом же месте. Сон почему-то не приходил, и меня, глядя на котейку, стали одолевать разные