и это факт, этот, как его, -— Василий почесал подбородок, останавливая свои «покачивания» на мгновенье, -— Вспомнил, Быков. Который демона убил и кукловодов иностранных.

-— Он будет следующей целью. — со злобной улыбкой ответил тот, -— Только вот когда — не знаю. Я предлагал отцу убить его сразу, еще до испытания, но тот сказал, что нельзя. Не знаю почему.

-— Да кто он такой и, кто принцесса? Почему это -— простого простолюдина, безродного, неотесанного нельзя пришить? — Василий начал раскачиваться еще быстрее.

Евгений Лисицын, обратив внимание на припадок братца, сунулся было в шкатулку, где хранилась драгоценная жидкость.

«Будь проклят тот день, когда отец подсадил нас на это… Я — устал… Устал бегать рисковать своей шкурой, в попытках устранить кто будет опасен нашей сестре на арене.»

Оставался последний флакон, горбун, который не хотел раскрывать свое настоящее имя, пропал. Дозировка заканчивается.

-— Дотянуть бы до завтра… Не хватало еще, чтобы Вася одержимым стал…

Словно по команде, его маленькая призматическая сфера в кармане — разогрелась. Он достал ее, обжогся, ибо она покраснела, и довольно, но болезненно, прошипев, объявил своему брату:-— Выдвигаемся. Горбун сдержал слово.Василий, в момент стал "нормальным". Перестал покачиваться, его лицо оживилось, а глаза, казалось, перестали быть пустыми. Довольный тем, что скоро примет дозу, он чуть ли не припиваючи вскочил с постели, быстро накинул на себя сапоги и кофту, завис около двери, вопросительно смотря на брата.-— Иду я, иду, -— лениво промямли Евгений.

* * *

Фактически, посыл принцессы и ее папаши я понял, а также, затею Петра Великого. Только вот, мне это очень и очень не понравилось.

Меня, почти с самого начала записали в фавориты, при чем, информацию о дуэли с принцессой — слил кто-то из наших. Подтекст был банальным. Победил, не используя магию сильного по потенциалу мага. Дальше, все было более мирно, но за мной следили.

Победа над демоном, автоматически записало меня в несуществующий список сильнейшего в академии, да и, сильнейшего среди половины политической общины. Кто в таком возрасте сможет пережить три этапа ярости демона? Никто. Даже полноценный военный или дуэлянт при короле-императоре, на второй начнет помирать.

Ну, а убийство кукловода, причем, оставшись без единой царапины, это был наивысший уровень

Только вот, они не знали, что я исцелился физически, испив кровушки немца. Хоть и не специально.

Идеология этого мира такая — два мага, родят мага. Если в паре сильный маг, то больше шансов, что родится маг — сильнее его. Как это работает — я не знаю.

Но факт остается фактом, я — сильный маг, слишком сильны для своего возраста, и императору Священной Римско-Германской империи, без разницы, будет ли жених дворянином, или иностранцем.

Мой род, все-таки, дворянский, хоть он и уничтожен. Но имея за спиной «визу» императора, я заочно попаду после выпуска на службу в особые войска, что скажется на моей репутации еще краше. А также, есть шанс того, что меня просто перевербуют к «женушке». Вариант — так себе, но я не думаю, что Петр Первый, не обратил внимание на возможность подобного развития событий. Да и, меня держит контракт, и о нем знают, так что навредить роду нашего императора я не смогу.

Что же.

Я поиграю в вашу игру. Посмотрим, кто кого.

-— Ну ладно, -— улыбнулся я, -— Согласен. Куда и что подписывать? Где жить будем, дорогая?

На какой-то момент, мне показалось, что ее лицо исказил гримаса ужаса. То ли, она только сейчас поняла, что прикурит со мной, то ли, реально осознала, куда послал ее папашка.

Хотя.

Все она понимала. Не маленькая, хоть и на вид — доска на забор.

Или же?

«Любопытно. Что скрывается под этим мешковатым костюмом?!»

Президент и «гости» обменялись любезностями, после чего произошло это.

Оказалось, что меня, буквально полчаса назад — переселили. Об этом, я, конечно же не знал. Отныне, моя комната находится на первом этаже. И, не просто моя. Королевские хоромы, как выразился Лаврентий Лаврентьевич, забывая убрать со своей морды издевательскую ухмылку, ждут своих новых хозяев. На вопрос о том, с хера ли, женщина будет жить в мужской общаге, он пожал плечами и ответил:

-— Так надо, Алешенька, так надо.

* * *

Сказать, что комната была шикарной, значит не сказать ничего. Да, здесь прибавилось тусклости и строгости в интерьере, если сравнивать с моей предыдущей берлогой, но это было шикарно. Честное слово.

Какой-то готический стиль картин, причудливая резьба на спинке огромной, чуть ли не трёхпольной кровати, ковер с высоким серым ворсом на всю комнату, и два, изящных шкафа из дерева, покрытого черной краской и блестящим лаком.

Сероватые шторины тоже выглядели изящно, имея обрамления на кисточках в золотом отливе. У меня, наконец, появился камин, полноценный стол и три стула.

В общей сложности, моя комната увеличилась вдвое, если не считать, что со мной теперь живет немецкий клоп.

-— Красиво, -— протянул я, оглядываясь по сторонам, -— Интересно, сколько такой интерьер разрабатывали?

-— Нисколько, -— ласковый голос за моей спиной тонко напомнил мне, что я не один здесь живу, -— Это полная копия комнаты принцессы на моей родине.

Я обернулся, чуть опустил голову вниз, и посмотрел на Вильгельмину, которая по росту — дышала мне в грудь.

-— Здесь и ванная есть. Только она скрыта за вон той, большой картиной, -— она указала на действительно большую картину с изображением какого-то замка.

«Странно… Могу поклясться, что ее там не было. Я не мог не заметить…»

Повинуясь внутреннему интересу, я подошел к картине, придирчиво поскреб краску внимательно осмотрел со всех сторон, но так и не понял, как отрыть проход за ней.

Даже, зажег маленький огонек на своем пальце, дабы проверить, есть ли вентиляция. И да, она была. Собственно, она не врала.

Она коснулась моего плеча, и я чуть-чуть подзавис. Ее касание, оно было…. Было таким теплым, странным. Не знаю, в чем дело, может быть, потому что она маг огня, как и я, может дело в другом, но мою душу покинули все переживание, появилось ощущения, что я на месте, что вокруг все хорошо, что меня ждут, рядом близкие и у меня все получится.

Но когда ее рука соскользнула с плеча, эффект пропал.

«Любопытно…»

Я обернулся и посмотрел на нее, широко раскрыв глаза. Она улыбнулась, видимо, понимая, что я почувствовал, и сказала:

-— Отойди, пожалуйста, я покажу, как открывать.

Молча, без доли сомнений