— Черт! — Она села на банкетку. — Никак не могу привыкнуть к тому, что ты блондинка.

— Понимаешь, мне, как актрисе, это поможет. — Настя устроилась рядом и закурила.

— Ты, случайно, не собираешься к тому же накачаться силиконом и превратиться в Памелу Андерсон? — насторожилась Саша.

— Да о чем ты?! — вспылила Настя. — Саш, пойми, у меня слишком благородные черты лица! Настолько благородные, что я гожусь только на роли всяких там Сонечек из «Войны и мира» — смиренных героинь второго плана!

— Извини меня, наивную девушку. — Саша приложила руку к груди. — Я думала, успех зависит от таланта, а не от внешности… О боже, как я заблуждалась!

— И от внешности тоже, — возразила Настя и потащила пакеты в свою комнату.

Саша еще некоторое время оставалась в задумчивости в коридоре, после чего пошла к себе и разобрала гардероб. Отложила кожаный пиджак с короткими рукавами, шелковую майку с блестками и капюшоном, юбку выше колен с рюшами и замшевые сапоги. Взяла мобильный, вызвала абонента и лениво произнесла в трубку:

— Марат, привет. Не хочешь сегодня уйти в загул?

Марат согласился. Саша выслушала все предложения, выбрала одну частную вечеринку, договорилась приехать к Марату к восьми и взялась за выщипывание бровей.

— Я ухожу! — крикнула Настя из коридора.

Она вышла на улицу, нацепила большие дымчатые очки и внимательно пригляделась к тому, как прохожие реагируют на ее новый образ. Все было отлично: мужчины выныривали из тяжких дум и провожали ее глазами, женщины с головы до ног осматривали прическу, одежду, сумочку, туфли… Настя немного прошлась по Тверской — для закрепления эффекта — и только потом поймала такси, чтобы отправиться на Маросейку.

Молодой интеллигентный режиссер ждал ее в узбекском ресторане. Месяц назад Настя прошла кастинг, но режиссер сомневался — у него были еще две кандидатки на роль героини сериала о молодой девушке, у которой сначала ничего не получается, а потом получается все. Вообще-то, сюжет был довольно банальный, но сценарий написала известная писательница, на фильм выделили большую сумму денег, а режиссер был из известной кинематографической семьи… Это был заранее успешный проект, а для молодой актрисы со скромным опытом работы в театре — золотой шанс стать знаменитой и востребованной.

В режиссера Гайсинского можно было смотреться как в зеркало — такой он был лощеный и холеный. Ощущались долгие годы самоотверженного ухода за собой: отличная кожа, маникюр, первоклассная стрижка, стильные вещи, купленные не только в дорогих магазинах, но и на знаменитых лондонских рынках… В Гайсинском сразу угадывалось происхождение — непринужденные манеры, взгляд не только успешного, но и глубоко образованного человека, привычка ко всему лучшему, включая и общество, с детства…

Насте он нравился — она любила людей с историей, с корнями.

— О… — приветствовал ее режиссер, — вы покрасили волосы…

— Что, так заметно? — Настя сделала круглые глаза.

— Э-э-э… — не сразу понял он, что девушка шутит. — Ну, да, заметно. В том смысле, что я по-другому видел Лизу. Понимаете…

— Я прекрасно понимаю, что вы хотите сказать, — перебила его Настя. — Вначале Лиза такая забитая, серая, никакая, но очень, конечно, умная и добрая. И только потом она расцветает и все такое. Но неужели вы не задумывались, что современная девушка из Санкт-Петербурга, которая приехала в Москву работать в глянцевом журнале, просто не может выглядеть как старый валенок? Вам не кажется, что проблема вовсе не в том, что миру нужны красивые и яркие, а хорошие, но невзрачные никому не интересны? Дело в том, что симпатичным и энергичным гораздо тяжелее жить, чем тихим дурнушкам, — слишком много мужчин дурят им мозги! И красивой девушке, когда ей за предоставление выгодной работы предлагают расплатиться постелью, бывает точно так же обидно, как той малопривлекательной, которой отказывают в работе, так как не хотят с ней спать. А? Как вам такой поворот? — почти выкрикнула Настя, которая сейчас была готова убить любого, кто дурно отзовется о ее новой прическе. Можно сказать — о ее новой жизни.

Режиссер некоторое время молчал, а потом погрозил Насте пальцем и произнес задумчиво:

— Хм… Все это очень интересно… Я… Но давайте сделаем заказ.

Ближе к десерту режиссер отложил вилку и заявил:

— Я вас беру!

Настя вилку выронила.

— Берете?

— Да. Когда вы можете подписать контракт?

— Да хоть сейчас! — обрадовалась Настя.

— Лучше в среду, — попросил режиссер.

— Отлично!

Они еще некоторое время обсуждали сценарий, позже режиссер отвез ее домой, и разомлевшая Настя почти даже не рассердилась, когда обнаружила страшный бардак в ванной и груду косметики на столе в гостиной.

Зазвонил мобильный.

— Да, мама! — ответила Настя. — Представляешь, меня берут в сериал по сценарию Устиновой. Режиссер Гайсинский!

— О! Как я за тебя рада, дорогая! — Казалось, Анна обрадовалась вполне искренне. — Моя дочь будет популярной актрисой! Чудесно!

— На этот раз обошлось без чудес, — уточнила Настя.

— Ну, да, ну, да, — согласилась Анна. — Ладно, милая, надеюсь, вы с Сашей хорошо устроились. Пошли мне адрес — я заеду, когда буду в городе.

Повесив трубку, Анна мрачно посмотрела на Аглаю.

— Гайсинский… — пробормотала Аглая. — Вуду?

Анна пожала плечами:

— Пусть будет вуду.

* * *

— Что ты там делаешь? — Саша колотила в дверь ванной.

— Подожди, у меня тут «Плейбой» с голой Джоли! — кричал Марат из ванной.

— Марат, ты же педик! — Саша перекрикивала шум воды.

— С помощью Джоли я становлюсь ближе к Бреду! — орал Марат.

— Ты извращенец!

— Я всегда тебе говорил!

Еще через полчаса Марат вышел из ванной и закопался в шкафу.

— Ну? — в очередной раз спросил он.

— Все! — воскликнула Саша, взглянув на часы. — Приятно было провести время под дверью твоей ванной, но, увы, уже скоро рассвет, так что я, пожалуй, пойду спать.

— Ну, Шура, ну, не сердись… — заныл Марат. — Я уже почти одет!

— Почти?! — взвилась Саша. — Что тебе еще надо сделать? Подобрать трусы под цвет ботинок? Или они должны сочетаться с цветом глаз?

Марат закатил глаза и быстренько выбрал фиалковый джемпер с короткими рукавами и брюки в узкую полоску.

— Из-за тебя я буду выглядеть как гой!

— Какая разница? Ты же на самом деле не еврей!

Наконец они вышли из дома, и Марат уверенно направился к темно-синему «Мерседесу»-такси.

— Мы что, поедем на такси?! — возмутилась Саша.