— А сам то! — не выдержал я. — Целыми днями гонял радио «Шансон»!

— Это только поначалу! — Начал оправдываться Влад. — Там мелодии похожи на наши, а вот тексты… Потом я перешел на то, что вы называете русским роком!

Все присутствующие с огромным интересом прислушивались к нашей перепалке. Как я успел узнать, здесь полностью отсутствовали и поп и рок-музыка. О джазе тоже никто ничего не слышал. Здесь в ходу была классика и городской романс, действительно похожий на пресловутый «Русский шансон», естественно без блатных текстов. Чтобы дать офицерам хоть какое-то представление о полюбившейся ему музыке Влад попросил принести гитару и отлично поставленным баритоном спел «Что такое осень» Юрия Шевчука. Зал аплодировал! Горыныч не остался в долгу, достал из кармана крохотный МР3-плейер, подключил его к установленным в зале колонкам и врубил «Ду Хаст». На звуки такой музыки сбежались даже официанты, вышли из своего кабинета девушки.

Как заправский Ди-Джей Горыныч прокрутил ещё несколько треков из репертуара «РХЧП», «Нирваны» и «Дорс». Слушатели, непривычные к таким мелодиям пребывали в полном обалдении. Но здесь все отлично владели английским языком и заметили, что тексты несколько пустоваты. Закрепляя свой успех Влад спел под гитару «Господа офицеры» Газманова и «Давай за…» Расторгуева. А на бис «Москва, звонят колокола». Припев подхватили практически все. В общем, успех был полным!

— Будет свободное время, познакомлю их с творчеством групп «Дискотека Авария» и «Ленинград»! — пробурчал Горыныч.

— Во-во, ты бы ещё предложил тихую музыку групп «Кирпичи» и «Четыре таракана»[9], - усмехнулся Бэтмен.

У меня тем временем завязался оживленный разговор с князем Олегом Эйвазовым, невысоким зеленоглазым брюнетом, есаулом, преемником Косарева на посту командира Особой сотни Атаманского полка. Князь оказался весьма интересным собеседником, большим знатоком Китайской и Японской культур и боевых практик. Он тоже, как и я, коллекционировал клинковое оружие, и мы минут двадцать горячо обсуждали достоинства и недостатки европейского, восточного и дальневосточного оружия. От оружия плавно перешли к методикам фехтования, подкрепляя слова демонстрацией боевых приемов. Поскольку выпито уже было немало, а тема оказалась интересной многим, в спор быстро втянулось несколько человек. Мне кажется, что, пропустив ещё пару рюмок, мы бы стали показывать удары, используя настоящее оружие, благо на стенах зала висело немало сабель, шпаг и шашек.

Но тут подоспела моя супруга, сумевшая в считанные секунды, несколькими словами прекратить это безобразие. К тому моменту пьянка достигла кульминации. Многие офицеры уже мирно дремали, положив буйные головы на столы. Поэтому Мария, тепло попрощавшись с Владом и договорившись с ним о месте и времени завтрашней встречи, согнала меня, Мишку, Гарика и Андрюху в кучу и погнала на выход. Водки было выпито столько, что на ногах мы ещё стояли, но вот способность ориентироваться в пространстве и совершать осмысленные действия уже начинала нас оставлять. К счастью, возле Клуба дежурило несколько наемных экипажей, и мы за пять минут домчались до проспекта Шарыгина, к своему «окну».

На следующий день мы сильно мучились похмельем, при этом Гарик жутко гордился тем, что накануне перепил нескольких молодых сотников. Полностью от последствий попойки мы избавились только к вечеру. За это время Маша обошла весь Грозный, проинспектировав строительство объектов и, проверив как несут службу наши подчиненные. Потом мы всей бандой отправились по окрестностям, чтобы подыскать подходящую площадку для размещения людей и техники экспедиционного корпуса.

Закончив необходимые приготовления, мы на следующее утро снова перешли в Севастополь, где так и продолжался вечер предыдущего дня и не придумали ничего лучше, чем снова отправиться к Офицерскому клубу. В холле нам встретился генерал-майор Абрамов, который сообщил, что вечеринка закончилась и десять минут назад его орлы разбрелись по казармам. Выяснилось, что искал Абрамов именно нас, чтобы договориться о месте перехода. Мария сообщила генералу, что мы уже нашли у себя необходимую площадку и теперь нужно отыскать это место в этой реальности. Узнав об этом и о том, что мы уже целые сутки отдыхаем после вечеринки, генерал тут же вызвал служебный автомобиль, и мы отправились на рекогносцировку местности.

— Валентин Сергеевич, — обратился я к генералу, — нужно решить один вопрос. — Я достал из кармана несколько пластиковых карточек со счетами. — Мы здесь уже несколько раз посидели в кафе и проехались на такси. Мы люди обеспеченные и вполне могли бы заплатить сами, но у нас просто нет ваших денег. А долги, тем не менее, копятся. Вы не могли бы помочь нам обменять золото или другие материалы на наличные. Мы не знаем ваших законов и боимся попасть впросак.

— Да, об этом я не подумал, — кивнул генерал. — Дело в том, что наличные деньги у нас не в ходу, иначе бы вам пришлось сложнее. А ведь вы здесь не по собственной прихоти, а по приглашению друзей. К тому же вы согласились помочь в проведении сложной операции. Так что мы просто обязаны обеспечить вас всем необходимым, включая денежное довольствие. Давайте поступим так: никакого золота от вас не потребуется, а просто вы номинально поступите к нам на службу. Естественно вам немедленно откроют счета и перечислят на них задаток жалованья.

— И на какую должность мы можем рассчитывать? — сразу заинтересовался Гарик.

— Я думаю, наиболее подходящей будет должность технических советников, есть у нас такие штатные единицы в расписании, — ответил Абрамов. — К сожалению, с достойным вас воинским званием сложнее — генералов так просто никому не дают. Впрочем, и любое другое офицерское звание тоже. Нужно сдавать экзамены на чин и исключения не допускаются даже к членам императорской фамилии. С этим у нас строго!

— Что же вы можете нам предложить? Рядового? — усмехнувшись, спросил Мишка.

— Нет, ну почему же! Вам будет присвоено звание вольноопределяющихся первого разряда! — ответил генерал. — Это звание обычно присваивается добровольцам, по уровню образования могущим претендовать на офицерский чин. Если вы согласитесь, я немедленно распоряжусь о занесении вас в список полка и постановке на денежное и вещевое довольствие.

— Заманчивое предложение, — задумчиво сказал я, — быть зачисленным в гвардейский полк… Нам и форму дадут? Эти ваши синие мундиры, кубаночки со шлыком?

— Я даже буду настаивать на ношении формы, — улыбнулся генерал, — ваши форма конечно тоже весьма красива, но, к сожалению, очень броска. Из соображений секретности, лучше не привлекать к вам внимание. Наша контрразведка работает просто великолепно, но береженого — бог бережет!

— А не береженого — конвой стережет! — Пробурчал себе под нос Гарик. — Уговорили, Ваше Высокопревосходительство, поступаем к вам на службу!

— Подождите, — сказала рассудительная Маша, — вот