— Боже мой! Какие крутые здесь ступеньки! Ну, к чему?

— Чтобы вина много не пили, — усмехается инженер Суворов, который тоже спустился в гостиную. Кучеренко при этих словах болезненно морщится и облизывает губы.

Как странно, но Зося и Серафима Евгеньевна, кажется, нашли общий язык!

— Погадайте мне, — говорит девушка с наколкой на плече.

— Потом, потом, после ужина, — рассеянно говорит пожилая актриса. — А чем это так вкусно пахнет?

— Сациви! — объявляет Люська, торжественно внося в гостиную вожделенное блюдо. Ах, как жаль, что по телевидению еще не умеют транслировать ароматы! Люба ела это Люськино «сациви». Пальчики оближешь! Она просто уверена, что рейтинг лучшей подруги теперь резко взлетит вверх. Если зрительницы станут готовить блюда по ее рецептам…

— Какое же это сациви? — подозрительно оглядывая блюдо, водруженное в центре стола, изрекает пенсионер Кучеренко. — Пахнет, конечно, вкусно, но это не сациви. Скорее, чахохбили. И на то не слишком-то похоже. Нет, милые, грузинская кухня — это нечто особенное. И это совсем другое, нежели… м-м-м… то, что на столе.

— А вы были в Грузии? — тут же спрашивает обиженная Люська.

— Где я только не был! — вздыхает Кучеренко. — Всю страну исколесил! Машины перегонял.

— Так вы шофер? — удивляется Серафима Евгеньевна.

— И это тоже, — кивает Кучеренко. — Повидал, одним словом, свет.

— Ну, кому чего налить? — нетерпеливо спрашивает Артем Арсеньевич Суворов. — А то кушать очень хочется.

— Мне пива, — тут же говорит Зося.

— Фи! Но это же так вульгарно! — поджимает чуть подкрашенный ротик Серафима Евгеньевна. — Это больше мужчинам пристало. Ой! Зосенька! Я не хотела!

— Ха-ха!

— Хи-хи!

— Ничего, я как-нибудь переживу, Серафима Евгеньевна. Не стесняйтесь.

— А я выпью вина! — заявляет Люська.

Алексей Градов тут же приносит из бара красивую пузатую бутылку:

— Пожалуйста!

Виолетта зло косится на Люську:

— И мне тоже вина!

Пенсионер Кучеренко тут же выхватывает бутылку из рук программиста:

— Пожалуйста!

Теперь недовольна Ирисова. Ох, как она посмотрела на Виолетту! А у Серафимы Евгеньевны, похоже, на пенсионера серьезные планы! Виолетта улыбается Якову Савельевичу:

— А вы?

Тот знакомо облизывает губы:

— Нет, я, пожалуй, не присоединюсь.

— А вы не больной? — тут же спрашивает Виолетта. Серафима Евгеньевна неожиданно очень агрессивно вступается за Кучеренко:

— Деточка, это бестактно, в конце концов, намекать человеку о проблемах со здоровьем!

— А мы не в институте благородных девиц. Мы в «Игре на вылет»! — огрызается Виолетта.

— Но мы же люди? — Бабулька по очереди обводит взглядом всех сидящих за столом. — Ведь люди?

— Но каждый за себя, — тут же вставляет Виолетта и накладывает себе полную тарелку еды.

— А как же диета? — язвит Люська. Она добрая: поставила тарелку и перед Виолеттой, хотя грозилась на кухне, что еды не даст.

— Ничего, я утром пойду в спортзал. Позанимаюсь лишние полчаса на тренажере.

— Смотри не упади с каната, — неожиданно замечает молчаливая Зося.

— В спортзале больше нет каната, — вскидывает голову Виолетта.

— А вдруг в следующий раз обвалится сам потолок?

— Между прочим, у нашей «Игры» имеются глубокие исторические корни, — вдруг говорит инженер Суворов. — Еще в первом веке до нашей эры, на закате Римской империи у патрициев вошла в моду игра «Лицезрение любви».

— Что-что?

— Как-как?

— Откуда вы это знаете?

Инженер скромно молчит. Кучеренко же настойчиво спрашивает:

— А поподробнее можно?

— Пожалуйста. Это весьма занимательный исторический факт. Кратко информирую о сути. Из рабов выбирали нескольких самых привлекательных и сажали их в глиняные сарайчики без одной стены. Рабы должны были непрерывно заниматься любовью, а зрители располагались тем временем в амфитеатре и на это дело смотрели. Пары могли меняться, объединяться в тройки, четверки и так далее. Игра длилась несколько дней, зрители могли и поесть и поспать, уйти, а потом вернуться. Рабы же могли только любить друг друга. Беспрерывно. Кто переставал это делать, того забивали камнями. Ну а самым стойким даже иногда даровали свободу. Вот так.

— Какой ужас! — Серафима Евгеньевна.

— Меня бы туда! — Виолетта.

— Да ты из себя больше строишь! — Люська.

— Я?! Да мы с Сеней…

— Что?

— А чтоб вы все знали. Я занималась любовью с Сеней в прямом эфире. И буду заниматься. Вот!

Любе не нравится Виолетта, но она все равно переживает. И насчет непрочного потолка тоже. Девица потихоньку начинает сбрасывать маску и становится сама собой. Похоже, что она настоящая стерва, из тех, что беззастенчиво идут к своей цели, особо не заботясь о тех, кого приходится порой больно отпихнуть локтем Кто она такая, эта Виолетта Палкина? Откуда взялась?

Анкета Виолетты Палкиной.

Возраст: 22 года.

Рост, вес… Ну, это понятно, все и так отлично видят в обтягивающих фигуру нарядах блондинки, все сантиметры и килограммы.

Родилась: поселок «Красный партизан» Т-ской губернии, РСФСР.

Образование: среднее, курсы секретарей в областном центре, затем, уже перебравшись в столицу, курсы манекенщиц и фотомоделей в столице.

Короче, одна из многих, многих, многих… Отец — прочерк, мать — работник приусадебного хозяйства. Колхозница, одним словом. После окончания столичных курсов Виолетта Палкина получила работу в заурядном доме моделей. Профессия манекенщица — это громко сказано. Зайцев и Юдашкин, судя по всему, Виолетту на свои дефиле мод не приглашают. Участвовала во всевозможных конкурсах красоты, но не проходила дальше отборочного тура. Везде только «участвовала, принимала участие, пробовалась, отбиралась»… Но так никуда и не отобралась. Двадцать два года — время для карьеры уходит! Интересно, используя какие такие особые средства, Виолетте удалось пробиться в «Игру»? Об этих средствах в анкете ни слова. Зато главную свою цель в жизни очень откровенно изложила сама Виолетта:

«Я непременно хочу добиться успеха. Мерилин Монро тоже была простой девушкой. И бедной. Она тоже росла без отца. Мерилин всего добилась сама. Она мой кумир, я тщательно изучила ее биографию. Она тоже начинала с фотографий в журналах. Нет ничего зазорного в том, что фотографии твоей обнаженной фигуры развешивают над своими кроватями мужчины. Моя цель — стать актрисой. Как Мерилин. Выигранные деньги я потрачу на учебу. Если по телевизору увидят, как я могу играть, мой талант непременно оценят и дадут роль в одном из сериалов. Параллельно я буду учиться в театральном училище, закончу его, и меня пригласят сниматься в серьезных фильмах. В главных ролях. «Игра на вылет» — мой шанс, и я его использую до конца».