казалось, что мода — это проявление человеческой индивидуальности в том, что существует со временем обретения человеком разума — одежды. По её словам одежда — это самый доступный способ мирного самовыражения. Она мечтала открыть хотя бы «лавочку моды» хоть где-нибудь.

Её от смерти никто отгородить не успел.

По потолку всё носился дым, а вокруг до сих пор было жарко. Помимо Волина и Анастасии выжил ещё Роман Плотников, наш местный звездочёт; он как будто знал обо всём и в момент взрыва держался в дальнем углу.

Это всё, что осталось от ста восьмидесяти трёх человек 253-ей сомы.

Где-то совсем глубоко и низко

Манхр — карак группы Донецк-Макеевка. «Карак» — чиновник звена чуть выше среднего.

Наивысший титул — «рох». Он один и принадлежит Кронхру. Этот ранг позволяет встречаться с Черным Камнем; он единственный, кроме жрецов-выроников, кто может это делать.

Далее, в пределах Земли, идёт «прох». Они расписаны по континентам, то есть всего их трое.

Европейская группировка, где главным является прох Бринхр, делится на три колонии: Восточно-Славянскую, Центрально-Славянскую и Западно-Европейскую.

После «проха» стоит «броз». В Центрально-Славянской колонии обязанности броза временно исполняет Блух. Ключевым словом выступает слово «временно». Дело в том, что прошлый броз Кринхр заболел чем-то особенно тяжёлым, и его отстранили от работы, назначив в замен его заместителя.

Для того, чтобы остаться на этом месте Блух и стал искать всякие недочёты в предыдущей работе, среди которых и нашёл воровство Манхра. Не то, чтобы ему было так это мерзко, он и сам приворовывал, но чтобы «показаться» перед центром можно «накрыть» другого. Он послал ему ультиматум, а спустя день узнал о его убийстве.

Новому брозу эта ситуация показалась серьёзным шансом для установления своего влияния в Восточно-Малоросском регионе, и он, действуя согласно «Кодексу Броза» созвал совещание по причине «убийства имперского чиновника».

Зал совещаний дворян-примов «Чёрного Камня» за время восьмилетнего руководства Кринхра собирался два раза, оба в первый год — похоже Блух решил пойти точно по его стопам (хорошо видно, как чумы отказывались от поддержки со временем получая власть и укрепляя её).

Совет дворян0примов всегда включал в себя начальника имперской армии колонны (Донхр), начальника СЧК колонны (Закинхр), начальника по транспорту колонны (Ненхр), начальника по материальному обеспечению колонны (Окинхр), начальника по добыче колонны (Венхр) и начальника финансов колонны (Убинхр).

За исключением начальника СЧК, все остальные назначались действующим брозом. Правило не действовало в случае болезни броза, тогда изменений происходить не могло (только по приказу роха).

Заседание Блух начал с пессимистичных громких слов: «Над нами нависла угроза, братья-чумы».

Никто, кроме Ненхра, и глазом не моргнул — фраза большая, а смысла мало. Ненхр же был тихим, но очевидным союзником Блуха, потому что над ним самим нависла некоторая угроза: Кринхр как раз перед болезнью собирался уволить его и отправить под трибунал за неумелое управление железными дорогами — мало того что графики соблюдались крайне редко, так ещё и перестала работать комиссия по проверке состояния дорог (ПСД) (на бумаге она ещё была, а на самом деле средства, выделяемые ей не доходили по причине откровенного казнокрадства*).

Начальник транспорта, сидящий рядом с брозом, демонстративно покивал головой и пододвинул стул к столу поближе, как бы предвкушая серьёзную работу.

«Сегодня мне доложили, что на карака группы Донецк-Макеевка Манхра совершено покушение. К сожалению, успешное… Братья-чумы, надо действовать!» — восклицая, продолжил Блух, но в конце был прерван начальником СЧК Закинхром: «Позавчера вы направили ему ультиматум с требованием отдать то, что он украл. Позавчера вы обвиняли его в воровстве, кстати, вполне верно. А сегодня вы говорите слово «к сожалению»… Что там у вас «к сожалению», брат-чум Блух?»

Больше всего из всех присутствующих Блух ненавидел именно его, и только потому что с ним ничего нельзя было сделать — он назначен из центра, а значит лишь центр способен его убрать.

«Эээ… Поймите меня правильно, я сам не люблю воров… нет, я ненавижу их. — в момент этой речи броза Ненхр нервно поёрзал на стуле. — Но это не значит, что какие-то люди могут их отстреливать! Жаль, что вам это непонятно. Лучше коррумпированный чум, чем трудолюбивый человек! И вам, брат-чум Закинхр, особенно это скажу, у нас не должны работать люди».

«Замечу, специально для вас, — ответил начальник СЧК — что именно люди раскрыли воровство Манхра».

«Во! А с чего вы взяли, что они не врут?!»

«Мы проверили другими источниками… Не будьте дураком, из людей модно вытащить много пользы».

«Они рабы!»

«А кто с этим спорит? Они рабы, но это не значит, что они не могут быть нам полезны. Мы же используем их при добыче», — в конце реплики эсчекист кивнул на Венхра.

«Знаете, брат-чум Закинхр… — Блух уже было собрался сказать, что тот может показаться предателем, но очень вовремя посчитал это для себя чересчур вызывающим и опасным — нельзя забывать, кто здесь ставленник центра.

«Что, брат чум Блух?» — понимая, происходящее спросил начальник СЧК.

«Мне иногда может показаться, что вы церемонитесь с ними».

«Напрасно. Это проверенная тактика СЧК».

Блух уже отлично понял, что с этим диалогом пора заканчивать и вернуться к сути: «Ну, ладно, это не имеет значения… Нам надо решить, что делать в сложившейся ситуации… Брат-чум Ненхр, вы что думаете?»

Начальник транспорта словно с цепи сорвался после длительных ожиданий: «Я считаю, пора действовать! Люди открыто делают нам вызов. Я считаю, они знают о болезни нашего достопочтеневшего брата-чума броза Кринхра. Они хотят дестабилизировать и десбалансировать текущую ситуацию наглыми выступлениями в ключевых районах и точках! Братья-чумы! Они уничтожили более трёхсот километров пути! И это только за прошлый месяц. Уверен, комиссия ПСД порвёт моё сердце в этом месяце своей статистикой!»

Наблюдающий весь этот спектакль, как жалкое зрелище, Закинхр получил возможность обозначить границы дозволенного скрытыми обвинениями: «Комиссия ПСД смогла узнать о таком количестве уничтоженных путей? Насколько мне известно за весь прошлый месяц туда в общей сложности поступило 11 килограммов золота, то есть пять процентов от положенного… Вы мне не расскажете, каким образом они смогли показать такие результаты при таком финансировании?»

«Мои люди работают не покладая рук. Они ожидают зарплату, а пока честно выполняют свой долг ради Империи».

«А, по-моему, ваши люди приписывают себе не свои заслуги. По мои данным, в прошлом месяце уничтожено пятьдесят три километра путей. Плюс-минус пять километров».

«Ну, это долгий разговор, брат-чум Закинхр… Мы, скорее всего, говорим о разных местах проверки…» — сразу же