— Жаль, что мы не спросили их телефоны.

— Жаль.

— Можно я поеду с тобой?

— Можно.

Наверное, это ненормально, что они всё время вместе, за исключением его нечастых командировок. Но его неприятно кольнуло бы, если Соня сейчас не стала ему навязываться.

Поездка оказалась результативной. Соседка Наталья гуляла во дворе со своим лохматым уродцем, увидела их первой и приветливо заулыбалась.

— Посмотрите на фото, — попросил Иван, протягивая ей телефон. — Посмотрите, вы видели эту женщину? Вы гуляете с собакой, может быть, встречали во дворе.

Наталья фотографию рассматривала внимательно, пальцами увеличив изображение.

— Видела пару раз. Она интересная, высокая, привлекает внимание. Я ещё гадала, к кому она приходит. Кстати, она выходила из нашего подъезда незадолго до убийства. Она была в маске, но я её узнала. Мы с Кузей тогда шли домой, столкнулись с ней у двери.

— Когда это было? — быстро спросил Иван.

— Не помню точно. Правда, не помню. — Собака потянула хозяйку в сторону, Наталья укоризненно дёрнула поводок. — У нас малолюдный подъезд, живут практически одни старики, детей почти нет, молодёжи тоже. Новых лиц мало. Это она отравила?

— Нет, — улыбнулся Иван. — Я так не думаю.

— Вы художница? — зачем-то спросила Соня.

— Да, — с удивлением посмотрела на неё Наталья.

— У вас в квартире много картин.

Умница, мысленно похвалил Иван жену. Считается, что у художников хорошая зрительная память. Соня старалась убедиться, что соседка не ошиблась.

— Да, это мои работы. Боря! — заметив проходившего мимо подростка, позвала Наталья.

Парнишке было лет четырнадцать, и смотрел он на них с большим любопытством.

— Здрассте.

— Посмотри, Боря, — Наталья решительно взяла телефон у Ивана из рук и, проведя пальцем по экрану, протянула мальчишке. — Ты видел эту женщину?

Причёска у подростка была необычная, в стиле семидесятых годов прошлого столетия. Похоже, мальчик Боря отличался большой оригинальностью.

Парень взглянул на фото, а потом оценивающе уставился на Ивана. Наверное, счёл Ивана главным.

— Она с убиенным встречалась.

— Ты видел их вместе? — слово «убиенный» позабавило.

— Сначала приезжал он, потом она. Потом она уходила, и он уезжал. Думаю, они любовники.

«Любовники» из уст подростка звучало ещё более забавно, чем «убиенный».

Наталья, кажется, хотела что-то сказать, скорее всего, одёрнуть парня. Наверное, её «любовники» тоже несколько шокировали.

— Ты за всеми так пристально наблюдаешь? — улыбнулся Иван.

— Да нет. У меня зимой воспаление лёгких было. Хорошо, что ещё до коронавируса, а то бы родители с ума от страха сошли. Мне было скучно. Я в окно смотрел.

Обычно современные подростки смотрят не в окно, а в телефон.

— Тётка такая… красивая. В очках. Очки обычно женщин портят, а ей идут.

— Ты на каком этаже живёшь?

— На первом.

Похоже, парень не фантазировал. С первого этажа рассмотреть человека можно без проблем.

Наблюдательный подросток развеселил не только Ивана, Соню тоже.

— Я была права, а ты мне не верил, — садясь в машину, засмеялась Соня.

— Ты всегда права, и я всегда тебе верю, — засмеялся он в ответ.

Веселье было не совсем искренним. Было противно. Иван жалел и Юлю, и Антона Колесова, и хотелось поскорее дистанцироваться от всей этой грязной истории.

Дома он решительно набрал Юлю и твёрдо произнёс:

— Мне ничего не удалось узнать. Я ничем не могу тебе помочь, этим должен заниматься профессионал. Извини, Юля.

* * *

Не то чтобы Антона сильно мучила загадка убийства Стаса, но он отчего-то об этом не забывал. Если бы убийца был найден и сидел за решёткой, жизнь опять стала бы спокойной и привычной, но убийца разгуливал на свободе, это вносило какую-то неопределённость, а неопределённостей Антон не любил.

В тот роковой понедельник Стас на работе не появился. Это Антон знал: и секретаршу расспросил, и список прихода-ухода сотрудников, фиксируемый электронной системой пропусков, просмотрел.

Секретарша утверждала, что Стас не предупреждал, что не появится. Впрочем, Стас и не должен отчитываться перед секретаршей. Это она перед ним должна отчитываться.

Сегодня день выдался суматошный, Антон провёл несколько совещаний и к вечеру совершенно выдохся. Если честно, без Стаса ему стало сложнее. Приятель-компаньон легко и незаметно брал на себя большую часть работы, причём такую, которую Антон терпеть не мог делать, — заманивать потенциальных заказчиков.

После совещаний он ещё посидел за компьютером и удивился, заметив, что уже девятый час. Секретарша, конечно, давно ушла, двери выходящих в коридор офисов были заперты, только у лифтов одиноко стояла Анастасия Берестова.

— Привет, — растянул он губы в улыбке.

Видеть её отчего-то не хотелось.

Или, наоборот, хотелось? Чёрт возьми, он постоянно о ней вспоминал, и это мешало нормально жить.

Уволилась бы она, что ли…

— Здравствуйте, — кивнула коллега.

Он не разговаривал с ней с тех пор, когда зачем-то сидел утром рядом с её столом. Он её и видел с тех пор всего пару раз.

— Что так поздно?

Подошёл лифт, Антон пропустил девушку вперёд.

— Я сегодня поздно пришла, — объяснила Настя.

— А… — Антон посмотрел на закрывшиеся двери, помолчал и неожиданно спросил: — Я кажусь тебе идиотом?

— Что?! — от удивления она широко открыла глаза. Глаза у неё были светло-карие, почти жёлтые.

Красивые у неё были глаза, необычные, неправильные.

Антон когда-то читал, что в лицах по-настоящему красивых женщин всегда присутствует некая неправильность.

За исключением жёлтых глаз лицо Берестовой было правильным. Нос прямой и тонкий, губы не большие и не маленькие, нормальные.

Она была красивой девушкой. Странно, что раньше он этого не замечал.

— Почему вы должны казаться мне идиотом? — без улыбки настойчиво переспросила она.

— Ну… — Он очень жалел, что не сдержался. — Приходил к тебе, сидел рядом.

Она быстро, еле заметно улыбнулась.

— Сесть около меня может только идиот?

Это она спросила, не глядя на Антона, выходя из остановившегося лифта.

— Нет. — Антон тронул её за плечо и заглянул в лицо. — Не только.