Когда пришла Настя, я облегченно вздохнул. Вернулась прежняя веселая и легкомысленная Настенька, а не малознакомая женщина с холодными глазами готового на все человека.

Я решительно встал и вышел из-за стола. Настя чуть заметно улыбнулась и кивнула мне в сторону кухни. Прежде чем закрыть за собой дверь я увидел немного растерянное лицо спешащей следом Раи.

«А как же я?» — успел я прочитать немой и немножко наивный вопрос в ее глазах. Ах, глупец!.. Скольких бы неприятностей мне удалось избежать, впусти я ее!

Но я захлопнул дверь. Настенька села на стул и сладко потянулась. В ее плавных, немного похожих на кошачьи движениях, явно просматривались порывы еще не остывшей сексуальности.

— Как дела? — осторожно спросил я.

— Великолепно! — Настенька засмеялась. — Ты знаешь, сегодня я поняла одну великую истину.

— Какую же?

— Женщина должна драться за свою честь.

— Я понимаю, так ее интереснее хранить. Что дальше?

Настенька пожала плечами.

— Случилось то, что ты хотел. Гена собрал вещи и ушел от Надежды.

— А откуда ты знаешь, что я этого хотел?

— Не считай меня за дурочку, пожалуйста. Я только не могу понять, зачем тебе это нужно?

— Завтра узнаешь, — пообещал я. — Моей путеводной звездочкой была всего лишь царапина на лице адвоката и ее немного странная реакция на мое, в общем-то, безобидное замечание. Все, что произошло с тобой сегодня, было импровизацией чистой воды. Но, кажется, я угадал.

— Ты страшный человек, — заверила меня Настя. — Ты интриган и циничный разрушитель людских судеб.

— Я только игрок. А, кроме того, я с детства не люблю мужчин, которых крадут как баранов.

Настенька оглянулась по сторонам.

— Слушай, игрок, у тебя выпить нет?

Я пожал плечами и сказал, что раньше не замечал у нее тяги к спиртному. Настенька скорчила невинную гримаску.

— Раньше я не вламывалась в квартиры к незнакомым мужчинам, — сказала она. — И вообще, после всего, что со мной сегодня произошло, мне просто необходимо немного расслабиться.

Я поймал себя на мысли, что мой дом постепенно превращается в приют веселых алкоголиков. Бутылка коньяка стояла в холодильнике. Между тем Настенька продолжала свой рассказ.

— Я сделала так, как ты мне говорил: узнала адрес, купила бутылку минеральной воды, вылила ее себе на голову и позвонила в дверь… М-м-м! Какое хорошее вино.

— Это коньяк. Не тяни и рассказывай дальше.

— Коньяк? — наигранно удивилась Настя. — А почему он пахнет осенью? Ты любишь пить коньяк осенью?

Мне вдруг захотелось сделать Настеньке приятное. Я притворился, что ее вопрос заставил меня нервничать. Мое поведение было довольно легко понять: отомстившая за издевательство женщина становится значительно добрее и мягче.

— Да люблю! — я наигранно повысил голос. — Осенью я пью его прямо из горлышка.

— Какой ты все-таки нервный, — довольно улыбнулась Настя. — Впрочем, ладно, на чем я остановилась?

— Ты позвонила в дверь.

— Мне открыл Гена и сразу же предложил войти. Я действительно сильно промокла и много смеялась.

Я удивился.

— Смеялась? На нервной почве, что ли?

— Нет. От минеральной воды у меня шипели и лопались в волосах пузырьки. Мне было щекотно. Гена любезно предложил мне обсушиться.

— Что он из себя представляет?

— Изнеженный тридцатилетний мальчик. Умом не блещет, но любит красиво молчать, предоставляя высказываться другим. Знает себе цену. Ну, что еще?.. Очень щепетилен в вопросах личной гигиены.

Я насторожился.

— Откуда ты это знаешь?

— Он порвал на мне лифчик. Хочешь, покажу?

— Нет. А что сделала ты?

— А я укусила его за плечо.

— А он?

— А он, не стесняясь моего присутствия, тут же смазал ранку йодом. Впрочем, его можно было понять, мы были знакомы меньше часа.

В дверь постучали. Я приложил палец к губам и встал.

— Кто там? — громко спросил я.

Ответом было интригующее молчание. Я осторожно приоткрыл дверь. За дверью стояла моя Раечка. В ее измученных глазах легко угадывался уже не один, а целых три вопроса. Первый: «А как же я?!», второй: «Что вы там, без меня, делаете?», и третий: «Ты меня любишь или нет?» Я поцеловал жену в лоб и закрыл дверь. Впустить Раю, когда рассказ Насти коснулся интимных подробностей ее недавней и незаконной встречи с почти незнакомым мужчиной было выше моих сил.

— Итак, он порвал, а ты укусила, — обратился я к Насте. — Что было дальше?

— Я не слышу участия в твоем голосе, — улыбнулась Настя. Она прикоснулась полными губами к краю стакана. — Ты холоден как старый интриган. Кстати, мне стоило большого труда продержаться в квартире до прихода Нади. Пару раз меня попытались выставить за дверь. Я раздавала слишком щедрые авансы, но категорически отказывалась снимать платье. Если бы ты разрешил мне сделать это, мне бы было значительно легче.

— Вернется Коля, пусть он и разрешает.

— От него дождешься!.. Все мужья — грубые собственники.

— Ладно, продолжай. Надя открыла дверь своим ключом?

— Да. И тут начинается самое интересное: все объяснения Гены рассеялись как дым. Ты оказался прав, мужчине очень трудно объяснить жене присутствие в квартире чужой, мокрой женщины, если на улице нет дождя.

— А из твоих объяснений Надя что-нибудь поняла?

— Конечно, нет. Но Надежда все-таки догадалась, что мой визит подстроил именно ты.

— Гена поссорился с Надей?

— Они чуть было не подрались. Гена оказался очень гордым мужчиной. Он заявил, что не будет опускаться до унизительных объяснений.

— Мужчина, которого постоянно крадут, может позволить себе такую роскошь, — заметил я. — Он ушел?

— Да. Уже при мне он начал собирать вещи.

— А ты?

— Я сделала все возможное, что бы на меня не обращали внимания, — Настя хитро улыбнулась. — Я боялась, что они помирятся. Когда Настя, наконец, меня заметила и спросила, что я тут еще делаю, я сказала, что никак не могу найти свой плащ. Надя нашла его первой и выбросила на лестничную площадку. Но я все равно не ушла.

— Глупо! Глупо и опасно.

— Тоже мне умник. Это был не мой плащ, а Надин.

— Я тебе сочувствую.

— Еще бы!.. Раньше я никогда не думала, что от, в общем-то, неплохих людей можно уйти, предварительно засунув в сумочку свои туфли. Мы вышли вместе с Геной. Я предложила ему помочь нести чемодан, но он меня им чуть не ударил.