Пытаясь дышать, Алекса не сразу поняла, что произошло. Кто-то окликнул Колина, а потом вдруг его резко выдернули из разжимающейся от потери чувства реальности ладони, лишая единственной опоры.

Как слепой котенок, бедная, напуганная до полусмерти она обернулась, закрутив головой в поисках своих.

Выхватила только обрывки фраз “Ты же тоже с ними? Сбежать решил, ублюдок?”, а потом увидела, как кто-то ударил Колина в лицо. Крик рвался наружу, но ничего, кроме жалобного сипения из горла не выходило.

Голова закружилась, пришлось облокотиться на стену, вспоминая все, чему учили доктора. Дышать часто и глубоко. Расширить диафрагму и наполнить ее воздухом. Постараться успокоиться.

— Эй, сука, ты, кажется, тоже с этими? — раздалось над самым ухом отвратительным низким басом.

Алекса даже не успела глаза вскинуть, как ее больно придавили к стене, и чья-то сильная рука оказалась на её бедре, задирая юбку. Паника второй волной ударила в голову. В нос проник противный запах водки с примесью дешевых сигарет, пока какой-то имбицил пытался раздвинуть ей ноги коленом.

— Нет, пусти меня, — кое-как удалось выдохнуть застрявшие в гортани слова, но не помогло. Ничего не помогало.

— В следующий раз будете думать, как ехать в чужой район, — угрожающе процедило это чудовище и грубо дернуло девушку за лицо вверх.

От кривой ухмылки напротив вдоль позвоночника ледяные мурашки заструились. Алекса начала изворачиваться, отчаянно мотая головой и впиваясь ногтями в руку этого полупьяного животного. На глазах выступили слезы от безысходности. Все казалось нереальным. Ожившим кошмаром.

В какой-то момент сознание почти полностью отключилось. Она перестала слышать и соображать. Губы неадекватного шевелились, но Ал не понимала, что они произносят. Её сковало. Сердце забилось на максимальной скорости, и снова отказали легкие.

Ублюдок поднял руку, ставя ее рядом с головой едва стоящей на ногах Алексы, как вдруг позади него в нескольких метрах оказался Паша. Его лицо было единственным знакомым, поэтому девушка вцепилась в него взглядом, как в спасательный круг. Взгляд темных глаз наполнен контролируемой яростью. Кулаки сжаты. Она открыла рот, пытаясь что-то крикнуть, но так ничего и не вышло.

Оказывается, зал наполовину опустел, особенно со стороны, где происходила драка, поэтому ничто не помешало ей заметить, как брюнет вдруг быстрым движением достает что-то из ботинка. Встретившись с ней глазами, кивает в левую сторону.

В шоковом состоянии Алекса не сразу поняла, что он имеет в виду, но когда увидела в мужской руке что-то, от чего отблескивали лучи все еще мерцающего стробоскопа, догадалась. Хотя это даже была не догадка, потому что все произошло слишком быстро. Скорее просто рефлекс и интуиция подсказали послушаться и быстро отвести в сторону голову.

Паша прищурился, глядя перепуганной девушке прямо в глаза, а после переместил взгляд на спину парня, чья левая рука все еще пыталась добраться до трусиков Алексы. Привыкшая только к цивилизованному общению с людьми недотрога смотрела на него, отчаянно молясь, чтобы все это скорее закончилось.

Вдруг Паша быстрым движением отвел руку назад, и через какую-то долю секунды рядом с головой Алексы в стену воткнулся нож, пригвождая к ней насильника за манжет рубашки. Фостер вздрогнула.

Помогло. Неотесанный мужлан застыл.

— Какого хрена? — прохрипел он, тупо пялясь в торчащее оружие, а потом перевел взгляд на девушку, как будто это она его туда воткнула.

Замахнулся. Фостер только и успела что зажмуриться, а когда распахнула глаза Паша был уже рядом. Одним точным ударом кулака врезал подонку в нос, заставляя того выматериться и скорчиться от боли. Брюнет рывком вынул из стены нож и, крепко взяв Алексу за руку, быстрым шагом повёл ее на улицу.

Мозг девушки все еще не мог нормально мыслить. Она даже не могла толком осмыслить что только что произошло. Крупная дрожь пробивала тело, когда они оказались снаружи гадкого помещения.

Паша резко развернулся к ней, всматриваясь в глаза. Зрачки расширены, почти заполнили радужку. Взгляд сумасшедший, потерянный. Он увидел её состояние еще в клубе и понял, что это не просто страх. Нет. Это паника, так хорошо знакомая ему самому.

— Посмотри на меня! — скомандовал, обхватывая бледное лицо ладонями.

Огромные глазища впились в серьезное мужское лицо, а пальцы вцепились в спортивную куртку. Сухие губы дрожали, открываясь и пытаясь поймать воздух.

— Дыши. Смотри на меня и дыши. Успокойся, Фостер. Все прошло. Тебя больше не тронут!

Тогда, в детстве, полицейский говорил то же самое. Ему она верила. Восьмилетняя девочка верила, что больше взрослый дядя не будет говорить ей странные слова и брать за руку. И Паше сейчас верила. Не знала почему, но ей было необходимо кому-то верить.

А ему было верить так просто.

Напряженное лицо всегда улыбающегося парня сейчас выглядело иначе. В глазах напротив были уверенность и стремление помочь, вытащить из состояния, в котором она оказалась.

— Вдох, выдох, — мужские горячие пальцы нежно гладили бледные щеки, но при этом от парня исходила такая сила, что невозможно было не подчиниться.

Алекса сконцентрировала на нем все свое внимание, стараясь успокоиться и побороть приступ. Вдох, выдох… все, как он говорил. Взгляд карих глаз держал ее на плаву, а руки успокаивали.

Народ вокруг суетился, бросаясь врассыпную кто куда, а эти двое словно провалились в отдельное измерение. Алекса не видела и не слышала никого, кроме парня напротив. Рядом с Пашей ей вдруг стало спокойнее, безопаснее.

— Вот так. Ты можешь.

Она смогла… Постепенно дыхание начало замедляться, пульс успокаивался. Легкие жадно раскрывались, впуская внутрь кислород.

Алекса задышала, не разжимая неподвижных пальцев, так и продолжая впиваться ими в ранее ненавистную куртку.

— Там…

Хотела сказать, что внутри ведь остались друзья, когда со стороны дороги послышались полицейские сирены. Оставшийся народ повалил из клуба, спасая свои шкуры и бросаясь кто по машинам, кто просто унося ноги через прилегающий парк. Вся эта толпа вынесла и их компанию.

Только почувствовав холод на щеках, Алекса поняла, что Пашины горячие руки исчезли. Он отошел на пару шагов, наблюдая, как перепачканные в крови пацаны, громко матерясь, орут что-то вслед разбегающимся отморозкам.

Эмма тут же повисла на брюнете, всхлипывая и что-то лепеча. Он инстинктивно обнял свою спутницу за талию. Трусливый придурок подлетел к Алексе. Судя по разбитой губе и фонарю под глазом — отхватил не сильно. Можно было бы еще приложить.

— Ты в порядке?

Алексе понадобилась пара секунд, чтобы переключить внимание с Паши на Колина. Не особо вдумываясь, кивнула.

— Да, а ты?

— Нет. Видела, что этот придурок сделал мне?