Песня Элтона Джона заставила меня встрепенуться на кровати. Задремала и не сразу поняла, в чём дело, пока не увидела мигающий дисплей мобильного телефона на тумбочке. Так и почудилось, что Андрей где-то здесь, сейчас выйдет из ванной и скажет своим хрипловатым голосом «алло». Сколько раз слышала эту мелодию, когда ему звонили его ученики, его друзья, просто знакомые. И вот сейчас тот, кто звонит, очевидно не знает, что Андрея больше нет.

Взяла в руки телефон и увидела надпись «Эмиль». Сердце сжалось в комочек – школьный друг Андрея. И я должна ему сказать… Должна. Иначе, зачем, я взяла себе его телефон, как не для того, чтобы, общаясь с его знакомыми, напасть на след убийцы?

– Эмиль, это Элоиза. Вы меня не знаете…

– Не знаю лично, но много о вас слышал, – голос Эмиля звучал приветливо. Сейчас он попросит позвать Андрея… – Приятно с вами познакомиться, пусть даже по телефону, надеюсь, что когда-нибудь Андрей…

Больше я не могла выдержать:

– Эмиль, произошло несчастье.

Его голос срывался, когда он расспрашивал меня. Рассказала, что знала, мы попрощались. Я дотянулась до бара, налила себе хорошую порцию виски, залпом глотнула. После этого смогла плакать и вспоминать.

Мы договорились встретиться у выхода из метро Маяковская. Эмиль пришёл раньше, и я сразу выделила его из толпы. Высокий, немного сутулый, прямая длинная челка падает на лоб, отвлекая внимание от больших карих глаз. Между ним и Андреем было что-то общее, как это часто случается у друзей.

Мы зашли в кафе на Тверской, чтобы обсудить предстоящие похороны. Ни у него, ни у меня просто не укладывалось в голове, что Андрея больше нет с нами, поэтому мы постоянно отвлекались

– Я не могу поверить в то, что его больше нет, – Эмиль с тоской смотрел на список его знакомых, который составлял. – Кто это мог сделать?

– Этим я и собираюсь заняться, – бросила я, глядя ему в глаза.

– Вы будете искать убийцу? – Эмиль казался удивленным. – Я думал, вы вернётесь в Париж.

– Нет, я остаюсь, пока не выясню это.

– Но как вы собираетесь это сделать? У вас есть опыт расследования?

– Опыта нет, но есть огромное желание найти убийцу. Возможно, найму детектива, но только после того, как пойму, что бессильна. Мне бы не хотелось вдаваться в подробности, но есть нечто такое, что я бы пока не хотела доверить незнакомому человеку.

– Понятно. – Эмиль недоверчиво посмотрел на меня. Вероятность того, что я могу найти убийцу, казалась ему минимальной. – Как бы там ни было, имейте в виду, что вы можете рассчитывать на меня. Любая помощь, информация. Я так же как и вы хочу, чтобы убийца понес наказание, хотя это и не поможет вернуть Андрея.

После этой встречи в моей жизни появился Эмиль, человек, которому я знала, что могу доверять.

Эмиль меня не разочаровал. Мы часто перезванивались и встречались, хотя, надо признаться, инициатива чаще исходила от меня, чем от него. Мне казалось, что он относился ко мне с неким подозрением, словно ожидал, что я прекращу игру в детектива и уеду Париж. Меня это не задевало. Я понимала, что мне понадобится много времени, чтобы близкие Андрея начали воспринимать меня серьезно. Впрочем, случай оказать помощь представился быстрее, чем я думала. Сбережений у Андрея не оказалась, а мне хотелось, чтобы все было сделано на приличном уровне. Так что все похоронные хлопоты? в том числе и поминки я взяла на себя.

На похоронах Андрея было много народу.

Я сняла квартиру недалеко от метро Белорусская, отнесла свои дорогие костюмы в комиссионный магазин и купила новую одежду.

Я дожидалась Эмиля в приятном ресторанчике Шенонсо, расположенном в старинном особняке. Было около четырёх часов, время, когда бизнес ланчи закончились, а до романтических ужинов, ещё далеко. Надо признаться, что мне нравилось это заведение тем подобием французского духа, который здесь пытались воссоздать картинами на сценах и французским меню. Наверно, я уже немного скучала по Парижу.

Я открыла свою записную книжку, в которой кратко записывало всё то, что мне удалось узнать. За прошедший месяц успела познакомиться с некоторыми знакомыми Андрея. В том числе появился один подозреваемый. Об этом я и собиралась поговорить с Эмилем.

Пока он шёл ко мне через весь зал, у меня появилась возможность понаблюдать за ним. Сегодня он был одет в бежевый костюм в полоску и светлую, почти белую, рубашку с галстуком. В сочетании с очками в тонкой золотой оправе, он выглядел интеллигентно и представительно, хотя и не был похож на бизнесмена, скорее на научного работника, корпящего над каким-нибудь изобретением.

– Привет! – Эмиль улыбнулся, усаживаясь напротив. – Извини, если заставил тебя ждать.

– Всё в порядке, я просто пришла раньше.

Официант подал нам меню и деликатно отошёл, оставляя нас в поле зрения.

– Чем кормят? – Эмиль рассеянно листал меню. – Никогда здесь не был – он бросил беглый взгляд вокруг, ничего, уютно. Снова уставился в меню, закрыл его, посмотрел на меня с легкой извиняющей улыбкой. – Что-то мне есть не хочется.

– Здесь пытаются готовить французские блюда, – заметила я. – Но, должна заметить, что у них не очень-то это получается. Если не голоден, можем просто выпить чаю с десертом. У них сейчас что-то вроде полдника.

Эмиль огляделся и понизил голос:

– Но…. это как-то неприлично.

– Нормально. Меня всегда поражала ваша чисто русская черта – пускать пыль в глаза. Здесь удобно разговаривать, вот, почему я выбрала это место. Как-то мы обедали здесь с отцом. Впрочем, если тебе не нравится…

– Нет, Лиза, нравится. Просто… Ну я не привык.

– Положись на меня. – Я жестом подозвала официанта и заказала нам обоим кофе с яблочным пирогом. – Молодой человек лет двадцати не отрывал взгляд от кольца у меня на пальце, всем своим видом выражая удивление, смешенное со скрытым негодованием. Уверена, ему показалось, что мы слишком хорошо одеты, чтобы пить чай. Это-то меня и задело. Мне всегда нравилось ставить людей на место. Наверно, это качество я унаследовала от отца. Скользнув взглядом сквозь официанта, после того, как он принёс нам заказ, я попросила его больше нас не беспокоить, от чего он просто готов был взорваться. Русское обслуживание было, как всегда на уровне. В Париже ты можешь провести в кафе с одной чашкой кофе весь вечер, в Москве, если ты пришёл, ты просто обязан потратить деньги. Иначе обслуживающий персонал будет всячески намекать тебе, что рассиживаться не стоит. Заказывай или убирайся.

– Ты кого-нибудь подозреваешь? – спросил меня Эмиль.

– Пока только один подозреваемый. Сменщик дяди Саши, сторож Тимур.

– Тимур? Этот студент, который подрабатывает в музее? – с недоверием спросил Эмиль. – Не думаю, что он мог бы… Да и какие у него могли быть основания для убийства?