Другие суккубы спокойно все переносили. Но ведь я — не демон. Во мне еще есть человеческие чувства. Не могу отказаться от этого, как не пыталась.

— Мне нужна услуга, — его голос прорезал тишину.

Он прокашлялся. В ванну упала капля. Только бы не заметил. Демоны не плачут.

— Есть город Верхтайм. Мне нужна оттуда реликвия. Кинжал с бриллиантом в рукояти.

— Разве Верхтайм — не миф? — поднимать голову не хотелось.

— Он существует. У меня нет времени его искать. А вы, пока дойдете до адских врат, можете туда заглянуть.

— Какой мой интерес?

— Я спас вам жизнь. Владыка послал меня решить вопрос с нападавшими на адские врата, но ни слова не сказал, спасать ли мне выживших. Он крайне недоволен, что защитники Хелборна не защитили врата, — а вот такой поворот событий не особо и хорош для нас. — Я не завидую тем, кто сбежал с поля боя, но он обещал им муки длиною в тысячелетия. Вас это тоже ожидает.

А вот теперь я подняла голову. Вырвала руки из его хватки, закрыла грудь.

— Мог бы и убить нас.

— Мог и сейчас могу. Вы для меня — мелочь, как капля в этой ванне, — его глаза сузились, а мелкие морщинки растянулись возле них. На губах появилась хитрая улыбка. — Так что это вполне выгодная сделка. Вы находите кинжал — я вас не убиваю. И, как приближенный к Владыке, сделаю все возможное, чтобы вы остались в живых.

Капля в ванной. Так вот кто я для него. Хорошо, хоть в глаза не смотрела, когда он доводил меня до оргазма. Хотя, чтобы бы я там увидела? Очередной намек, что я — шлюха ада. Суккуб только так и называют.

Он встал с края ванны, а я ухватила его за плащ.

— Клятву на крови, — настойчиво сказала. С демонами по-другому никак. Только документально заверенные сделки. Точнее, кроваво заверенные сделки.

— В этом нет смысла, — начал он. Но я была непреклонна и не отпускала его. Вот они любовницы после секса. Хватаются за мужика, как за последнюю надежду. А ведь гордость должна быть. — Хорошо.

Палец на руке удлинился, превращаясь в коготь. Он полоснул свою ладонь, а я подставила свою. Встала из ванной, и вновь его взгляд на мне. Жадный, голодный. А в брюках торчал внушительный бугор, намекая, что меня до сих пор хотят. Но почему он сдерживается?

Мы сжали рукопожатия.

— Даю свою клятву, Эверлин. Я обеспечиваю своей защитой, пока вы не найдете кинжал. Ты передашь мне кинжал, а я не убью тебя и твоих друзей. И обеспечу защитой перед Владыкой.

— Даю свою клятву… Эээ. Как тебя зовут?

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Не могу сказать. Знаешь имя демона — имеешь власть над ним. Король черной ночи будет достаточно.

Я вздохнула. Страшно так сделки заключать. Но выбора нет.

— Даю свою клятву Королю черной ночи, что достану кинжал из города Вертхайм.

Думалось, что земля разверзнется или затрясется, но нет. Кровь из наших рук покапала в воду и все. А затем меня сжали в объятьях. Крепких. Обжигающий поцелуй распалил кожу, а его возбуждение уперлось в живот.

— Как же я тебя хочу, — прошептал он мне в губы, еле оторвавшись. — Вода остыла. Не замерзни.

Он исчез, оставив меня ошеломленную, с распухшими от поцелуев губами. И вопрос «Почему ж не взял?» так и не сорвался.

А вода действительно оказалась ледяной.

* * *

Утро встретило нас тишиной. Вся деревня будто умерла за ночь. Ингенель сидела напряженная, Дармструг развалился на скамье довольный, будто кот, объевшийся сметаны.

— Мамы нигде нет. Думала, она к соседям пошла, а там никого, — она накручивала короткую прядь волос на палец. В глазах блестели слезы. — Даже не знаю, что и думать.

— Хрен его знает, что думать. Нам пора. Эве… Эва, пошли отсюда, — Дарм поднялся.

— Спасибо, что спасли. Погодите, я вам сейчас в дорогу дам припасов, — она подскочила и вышла из дома.

— Дарм, — я тихо позвала его. — Дарм! — демон не отводил взгляда от попы Ингенель, пока та не вышла. У-у-у-у, похотливый рогатый. — Я заключила сделку вчера с Королем черной ночи. Он приходил ко мне.

— Что за сделку ты заключила? — он подскочил ко мне, а глаза загорелись красным, даже сжал руки в кулаки.

— Нам надо найти Верхтайм.

— Ты серьезно? — на миг огонь в глазах погас. — И как ты сделку заключила? Что взамен?

— Наши жизни, — спокойно ответила я. Рогатый, тебе меня не напугать. — Владыка очень зол. Думаю, пока летят демонские головы с плеч, мы можем задержаться тут. Сам подумай, ангелам удалось закрыть адские врата. А виновные… Ты и сам понимаешь кто.

Дармструг со всей дури врезал по балке, сломав ее.

— Твою ж…

— Король поклялся, что мы не умрем, после того, как принесем ему вещичку, — этого король не говорил, но Дарму это знать необязательно.

— Чудесно! Этот хер не помог нам вернуться, а ты еще и сделку заключаешь. Знаешь, что, Эвери, ты заключила — ты и идешь! Сначала монашка, теперь поход в город, которого не существует.

— Нас бы не послали туда, чего нет, — возразила ему. — Дарм, куда ты пойдешь один? Я тебе нужна.

Громкий крик раздался на улице. Мы выскочили из дома, готовясь выпустить доспехи. Но они не пригодились.

Из сарая вышла бледная Ингенель. Мы переглянулись с Дармом и вошли внутрь.

На цепях, подвешенная к потолку, висела ее мать с глубокой раной посреди живота. Я гневно глянула на Дарма, но тот покачал головой.

Ингенель уткнулась носом в его грудь, а он тут же обнял ее одной рукой.

И все же мать дождалась дочь…

Я стояла с железкой в руке. Мечом этот кусок металла никак не назовешь. За время, проведенное в бойцовских ямах, научилась отбиваться от ударов противников. Только похоже больше на отмахивание от мух.

Против меня эльф. Одно остроконечное ухо чуть длиннее. Глаза почернели, а кожа покрылась темными пятнами. Демонская сила отравляла иных, не демонов, изменяла внешний вид. Когда-то и я изменюсь. Может, ангельская молния так шарахнула, что сдерживает яд в крови. Другой причины не знаю.

Остроухие тоже любили заключать с демонами сделки. Только демоны никому не говорили, какие последствия заказчиков ожидают. Вот так мимолетные удовольствия превращаются в суровые наказания. Вопрос только один — оно стоило того?

Трибуны верещали от возбуждения. Демоны бросали в нас гнилые овощи и фрукты. Но охрана тут же подходила к таким и насаживала на вилы, выбрасывая в яму, окружавшую арену.

Эльф сделал выпад, я уклонилась. Оружие звякнуло. Я запуталась в собственной одежде. Серая мотня так и болталась перед глазами. Послышался треск ткани. Эльф мечом отрезал кусок. Еще и подножку подставил.