люди после прохладных комнат окунулись в солнце. Глазам было больно смотреть. Они немного постояли в тени, и Сергей спросил: «А где же родился Антон Павлович?»

– Посмотри на вывеску. Видишь? Мы находимся на улице А.П. Чехова, путешествуя по ней, попадем в его дом, – сказала Галина.

Молодые ходят быстро. Через пятнадцать минут Сергей с Галиной уже стояли возле железной калитки, от которой вела дорожка, вымощенная современной плиткой, к небольшому дому с зелеными ставнями. Идя по дорожке, слева увидели бюст Антона Павловича из камня. Справа в доме расположилась касса. Галина купила билеты. Сергей приобрел «Путеводитель и аудио экскурсию «По Чеховским местам».

Домик был маленький. Билетерша оглядела гостей, проверила билеты и впустила в дом. Смотрительница маленькая с белым перманентом на голове, морщинистым лицом, узкими сжатыми накрашенными губами и колючими глазами казалась ровесницей самого Антона Павловича. «Двадцать девятого января в тысяча восемьсот шестидесятом году здесь, в маленьком флигеле во дворе на улице Полицейской родился будущий писатель, третий сын Павла Егоровича Чехова, купца третьей гильдии», – прочитали посетители.

Сергей и Галина быстро обошли комнаты флигеля. Посещение этого дома оставило гнетущее впечатление. И молодые люди отправились к Каменной лестнице, где расположены Солнечные часы. Галина продолжила рассказ о достопримечательностях родного города:

«Каменная лестница – символ Таганрога, любимое место отдыха. Лестница находится здесь уже более ста лет. Все гости стремятся посчитать ступеньки, спускаясь или поднимаясь по ней. С её площадок открывается замечательный вид на море, он завораживает. Здесь любили встречать рассвет, любоваться кораблями на рейде или следить за опускающимися на город сумерками гости и знаменитые жители, актеры, писатели, музыканты, врачи, композиторы: Антон Чехов, Фаина Раневская, Михаил Танич, Зиновий Высоковский, Федор Добронравов, Николай Добрынин, Виктор Добронравов. Перечислять можно долго».

По бокам широкой лестницы росли высокие деревья, создавая прохладную укрывающую тень. Галина всей душой любила город и радостно делилась информацией.

Приближался вечер. Пришла пора возвращаться в село. Ожидая электричку, они подошли к паровозу, стоящему на «Площади Восстания», рядом со Старым вокзалом. Пока они бродили по перрону, Галина рассказала такую историю:

«Чтобы выбить белогвардейцев из города, красноармейцы в тысяча девятьсот восемнадцатом году решились на отчаянный шаг. Здание вокзала оставалось хорошо укрепленным. Это был последний оплот царской России в Таганроге. Есть две версии взятия власти в Таганроге красноармейцами.

Первая – официальная. Отбить вокзал не удавалось. Тогда революционные железнодорожники разогнали паровоз с двумя вагонами и горючими материалами и пустили на вокзал. Паровоз пробил тупиковую призму и стену вокзала, выехал на платформу и взорвался. Белогвардейцы в панике бежали.

Вторая версия историков и краеведов. Она гласит, что паровоз не пробил стену, а застрял под навесом, который был со стороны перрона. Взрыва не было, но белые все равно покинули здание. Так большевики установили в Таганроге Советскую власть. Поэтому площадь перед вокзалом называется «Площадь Восстания». А памятник показывает, как паровоз пробивает стену. Это место встречи жителей, гостей и влюбленных».

Подошла электричка. Пассажиры расселись по вагонам. И опять посадки, рельсы, проселочные дороги, огороды, дома, дома. Вечерело. На вокзале было пустынно. Одинокие лавочки с высокими спинками стояли по обе стороны от здания вокзала. Часы показывали то время, то температуру воздуха.

Пассажиры спускались к площади, где пристроились последние на сегодняшний день автобусы. В центре стоял памятник кораблю. Автобусы въезжали на площадь, объезжали памятник и уезжали по своему маршруту. Галина и Сергей добрались домой, когда на небе появилась луна. Звезды высыпали. Они четко выделялись на небе. Ветра не было. Пахло пылью и остывающей землей. Где-то закричал гусь, ему вторили утки. Бычок, привязанный у забора, призывно мычал, звал нерадивых хозяев. Они, наверное, забыли о нем. Все успокаивалось и засыпало. И Галина, придя домой, уснула быстро. Ей снился город, родная улица.

Сергей встретил бабушку, сидящую на лавочке. Она ела яблоко.

– Как съездил, внучок?– спросила она.

– Хорошо, бабуль, очень хорошо,– сказал Сергей.– Познакомился с родителями. Они накормили нас. Потом гуляли по городу, осматривали достопримечательности. Все хорошо. Завтра на работу. Пойду спать.

Но сон не шел. Сергей волновался о предстоящем событии. И вдруг понял, что заявление в ЗАГС надо подать на днях, а потом ждать целых три месяца

Глава 25

Опасный рейд

На следующее утро Сергей был бодр. В раздумьях он не заметил, как уснул. Во сне ворочался и с кем-то разговаривал.

Бабушка что-то уронила на кухне. Сергей подскочил, вспомнил, надо подавать заявление в ЗАГС, выбрать время, отпроситься. Он быстро оделся, поел и помчался на службу. Пришел, договорился и пошел готовить катер к рейду. Вскоре подъехал Матвей. Друзья приветствовали друг друга. Майор сообщил, что вечером патрулируют дальние протоки реки Дон, а сейчас готовят катер к походу и идут домой. Сергей попросил Матвея подвезти к школе.

– Нам же по пути,– сказал Матвей. Ты что забыл?

– Хорошо, поехали.

Сергей вызвал Галину и рассказал, что договорился об отгуле на четверг, а следующие два дня занят на работе. Волновать ее не стал.

Бабушка удивилась, увидев внука дома.

– Выходной сегодня?! – удивилась она.

– Нет. Бабуль, будет длинный рейд, собери мне продукты для перекуса.

Бабушка, вздохнув, принялась собирать еду, жарить пирожки.

Взяла миску, разбила два яйца, добавила чайную ложку сахара, щепотку соли, сухие быстродействующие дрожжи и муку. Замесила и оставила подходить тесто. Пока тесто поднималось, принялась за начинку. Первую – из риса и крутого яйца, другую – из яблок. Часть пирожков, с рисом и яйцом, пожарила в масле, другую, с яблоком, – поставила в духовку. Компот сварила из яблок и винограда. Вот и перекус готов.

Инспекторы рыбоохраны собрались в семнадцать часов на причале. Все взяли с собой еду, теплую одежду, вооружились охотничьими ружьями и ракетницами. Положили прорезиненные плащи с капюшонами. Все сразу надели спасательные жилеты. Амуницию майор проверил лично у каждого. Документы вручил старшему инспектору группы. И рейд начался.

Когда инспекторы прибыли в нужный квадрат, по рации поступило сообщение о нарушении вылова рыбы. Катера отправились к хутору Нижнему. Здесь были обнаружены два судна с мощными моторами в триста пятьдесят лошадиных сил, с которых неизвестные мужики добывали рыбу при помощи трала кустарного производства. При появлении сотрудников рыбоохраны браконьеры сбросили трал и канат. Взревел мотор, и лодки понеслись по воде, уходя от погони. Но не тут – то было. Инспекторы взяли в кольцо нарушителей. Те бросили трал и канаты в воду и ушли через камыши по только им известной мелкой протоке.

Инспекторы вытащили трал, там оказалась рыба, находящаяся