— Не-е-ет! — взвыл Архимаг с неподдельным отчаянием в голосе. — Чудовище! Не трожь мою любовь!

Он ринулся на меня, но, так как не удосужился встать сначала на ноги, далеко не уполз; я ударил в ответ, но старик неожиданно резко перекатился к кушетке.

— Думаешь, я блефую?! — грозно отозвался я. — Рискни проверить, и узнаешь, что останется от твоей возлюбленной.

— Не-е-е-ет!! — в голосе деда звучали слёзы. — Только не она! Только не…

Удар! Подловив момент, когда Архимаг будет поглощён своим страшным горем, я всё же умудрился от всей души стукнуть его бутылкой по башке; тот вскрикнул и ткнулся лицом в каменный пол.

Есть. Я дрожащими от волнения руками поднял амулет к своему лицу; тот сиял ярким, ровным алым светом.

А затем перед моими глазами выскочила табличка.

[Поздравляем!]

[Вы победили мага высшей категории, имея на победу 1,34%; шанса]

[Анализ результата]

Я удивлённо моргнул, разглядывая буквы. Об этом мне дед не писал.

А впрочем, лишь бы работал; я скрестил пальцы на удачу. Ну же, давай, давай…

[Подтверждено достижение ранга Б]

[Анализ продолжается]

Сердце колотилось в груди как чокнутое; секунды тянулись вечностью. Ну же, дай мне способности.

Новый глухой стук вырвал меня из возбуждённого предвкушения. Резко дёрнувшись, я уставился на старика. Тот стоял у кушетки на коленях, низко наклонив голову.

— Я понял, понял… — по лицу Архимага потекли крупные слёзы; на лысине зрела здоровенная шишка. — Ты победил…

Амулет внезапно замигал, как старая лампочка; я удивленно схватился за него и потряс рукой.

Что-то не так… что-то идет совсем не так, как надо.

Я попытался отскочить в сторону, но старик резво пополз за мной на четвереньках.

— Я подчинюсь тебе! — завопил он, давясь рыданиями. — Я стану твоим рабом, только молю — пощади прекраснейшую из дев, мою светлую любовь!

Рука сама потянулась к шее, чтобы сорвать эту стекляшку к чертям, но… поздно.

Амулет заморгал чаще, а потом и вовсе изменил цвет с алого на какой-то тускло-зелёный. Как будто компьютер залагал. Что происходит?!

[Ошибка]

[Появились новые факторы]

[Анализ ситуации и обстоятельств]

Так… явно не должно быть!

[Классы и достижения предыдущих владельцев амулета не подходят. Инициируется создание уникального класса и достижения]

Я нервно сглотнул.

[Получено достижение: вы приручили легендарного деда]

[Получен класс: Укротитель дедов]

[Ваш урон по дедам увеличен: +100%. Ваш получаемый урон от внуков увеличен: +100%.]

…надписи остановились; последние три зависли прямо перед моим лицом, красиво переливаясь в воздухе.

Что…

Как…

Я моргнул, осознавая смысл написанного.

Затем перевёл взгляд на рыдающего на полу старика.

Идиот.

И-ди-от, бл*ть.

КАКОЙ, НАХ*Й, УКРОТИТЕЛЬ ДЕДОВ?!

* * *

— …нет, ты слышал? Слышал? — захлёбывался восторгом Роблен Грачёв. — Я же говорил, что он ничего не стоит! Какая смекалка в отца, какая возможная угроза? Дня не прошло, а он уже опустился в самое дно!

Едва закончив речь, парень рассмеялся. Наконец-то он оказался прав. Макс, дедов любимчик, о котором тот вечно не затыкался и ставил Роблену в пример, наконец-то показал, кем он является на самом деле.

Больжедор же задумчиво стучал пальцами по столу. В отличие от своего сына, он мыслил более трезво, и, признаться, до сих пор считал, что недооценивать Макса, как минимум, глупо. Прикончить парня было бы резонней, нежели держать в живых.

Но…

То, что только что донесли его люди, действительно… впечатляло.

— Менты! — сиял Роблен. — День ещё не окончился, а его уже загребли менты! В вытрезвитель, конечно, не загребли, но по адресу доставили!

Об этом им доложили люди, следившие за Максом.

— В одной руке бутылка, — продолжал Роблен повторять только что услышанное, — другой обнимает какого-то старого бомжа, который был пьян настолько, что еле на ногах стоял… У него даже друзей нет, горе приходится запивать с местными алкашами! Боже, это просто праздник какой-то!

Больжедор улыбнулся. Видимо, он и правда переоценил Макса; Он всегда знал, что парень не глуп… но ум — это ещё не всё. Кажется, племяннику не хватило характера — не выдержал парень. Видимо, осознал ситуацию и понял, что не может ничего с ней поделать, вот и сломался.

— А я ведь не думал, что он и правда согласится пойти к нам в дворники, — заметил он. — Так, сказал ради красного словца… но теперь, кажется, всё вполне реально.

На самом деле, Больжедор не был так уверен. Сломанный и опустившийся на дно Макс его устраивал, но с этим можно переборщить. Учитывая темпы, с которыми парень ломается, вполне вероятно, что через неделю он пойдет не на поклон к старшим членам семьи, а в какую-нибудь желтую газетёнку — раскрывать секреты семьи в обмен на выпивку.

— Точно! — закивал Роблен. — Давай… слушай, давай поставим его чистить унитазы! А?

— Что, прости? — несколько растерялся Больжедор.

Единственное, что удерживало Больжедора от тихой расправы над Максом — это желание устроить небольшой праздник своему сыну Роблену. Отец надеялся, что это поможет ему поднять самооценку, да и послужит назиданием о том, как всё потерять в один момент.

— Ну, унитазы! Вот это будет смешно, я, наверное, даже сделаю ему свой блог! – задористо рассмеялся Роблен.

Но стоила ли игра свеч?

Что-то подсказывало Больжедору, что нет.

— Роблен, – сухо произнес Больжедор. — Тебе нужно его кончить.

А сына можно воспитать и другими способами.

Глава 5

Поначалу у меня ещё была надежда на то, что всё происходящее окажется сном. Но посиневший от постоянных щипков локоть не оставлял такому варианту и шанса.

Да и какой может быть сон, когда старик за тонкой стенкой продолжал буянить? Крики, причитания, бормотания, переходящие то в заунывный плач, то в зловещий хохот — тщетно было даже пытаться заснуть под такой саундтрек.

Так что, измотанный и выжатый, я продолжал все последние несколько часов делать то единственное, что могло принести мне пользу.

Я копался в логах Системы.

Вкладки и окна летали перед моими глазами; я листал их туда-сюда, где-то возвращаясь назад и перечитывая по нескольку раз, и искренне пытался понять, что такое «Укротитель дедов» и в какой больной вселенной мне может понадобиться такое умение.

Впрочем, Система даже без дедов, сама по себе, больше добавляла вопросов, чем решала.

Не то, чтобы я вообще никогда не слышал о таком — дополненная реальность