сразу предлагал на всех честно делить. Продать карту, а деньги на троих или всем ее показать, чтобы по человечески всё, по братски.

— А они значит решили секретами единолично завладеть, не "по человечески". Да ещё так нагло с вами поступили. Убийство бессмертного и его рабов это довольно серьезное преступление. Что ж там за карта такая?

— Не знаю, но убили, сволочи! Я на охоте только одной своей группой был, вторая у меня отдыхала, сейчас рудокопы, на сталеваров планирую их обучить. Вояки из них никакие. Вооружены "тактическими лопатами", сами понимаете, могут копать или не копать. Поэтому пошел основой, 10 пехотинцев и 10 стрелков.

— А у этих ребят, как вы тут пишете. — Батон вчитался в заявление потерпевшего, развернув пергамент на рабочем столе. — Ловкий Джо и Наруто, итить его в качель, рабочих групп нет, все боевые?

— Верно, у Джо две группы по 20, а у Наруто три, 25, 20 и 15 человек. Все бойцы ближнего боя. Я роль дальнобойной артиллерии играл в нашей компании.

— Ясно. На денежную компенсацию от преступников и тюремный срок согласны или только смерть? — уточнил шериф.

Это означало, что преступники могут сдаться и тогда бессмертные отсидят в каталажке сутки, а рабы по паре недель и потом на свободу с чистой совестью. Ну и тройную компенсацию придется выплатить жертве за потерянное имущество, включая живое. Зато все остальное, нажитое преступниками ранее непосильным трудом, останется при них.

— Согласен. Хоть и жалко убитых рабов, но ценных среди них не было, новых наберу. Да и повезло, единственный особый, что попался мне когда-то при наборе стрелков, отлёживался с ранением в городе. Поэтому и жив остался.

— Хорошо. Значит, учитывая численность убийц, прихвачу и поселковую стражу. Если хотите, Данила, можете мне и моему другу составить компанию. Я вас обоих могу привлечь к операции в качестве помощников с выдачей награды по результату, от 10 серебра до 1 золотого. Это уж как постараетесь и супостатов нарубаете. — шериф вызвал магическое меню и выставив наградные лимиты, отправил приглашения обоим находящимся рядом бессмертным.

Нейм временную должность помощника шерифа принял сразу, а Данила задержался лишь на пяток секунд, чтобы высказаться.

— Конечно пойду. Мне-то в целом не жалко лишний раз умереть, я не злопамятный. Но не справедливо вот так людей убивать из-за какой-то редкой выпавшей из монстров вещи.

— Всем бы таким как вы Данила добрыми быть. Чтобы даже на собственное убийство не обижаться. Я бы в этом мире без работы остался. — подвёл итог шериф, а пострадавший лишь глуповато улыбнулся смыслу сказанного.

Глава 6

Колонна солдат во главе с Батоном выдвинулась к месту происшествия. По дороге, навстречу, часто двигались повозки с различными грузами и королевской стражей в охране или шумные компании рабов во главе с бессмертными, спешащие по своим делам. Идущая на задание следственная группа законников свернула с широкой грунтовки сразу после моста через быструю реку и углубилась в сосновую чащу в месте которое указал Данила.

На задание шериф прихватил два своих отряда пехоты (25+20), в одном и которых были собраны все 20 стражников, а так же гарнизонный отряд стражи из 40 щитоносцев. Оставлять поселение совсем без охраны было рискованно, но законами не возбранялось, если стража не удалялась за пределы родной области. Нейм отправился в поход со своим отрядом из 25 пехотинцев, а Данила собрал группу на последние средства, 9 крестьян с копьями и десяток с примитивными самострелами. Одного отлично одетого стрелка с длинным луком потерпевший отметил.

— Мой особый! Белке в глаз, медведю в ухо! Повышенная лукастость. Или лучность. Стрелковость в общем. — хвастался он своим рабом.

— Красавец, у меня таких аж четыре штуки. Только не стрелки, а бойцы ближнего боя. Но тоже особые. Хотя, что я хвастаюсь? Учитывая, что у меня только девять рабов кольчугу носят, основная ударная сила у нас все равно получается Батон. — Повернулся к другу Имя.

— Это точно. У четверых твоих, я смотрю, рваная кольчужка, снятая с трупов каких-то монстров. А у меня у каждого стражника, пусть и короткая, но новенькая. Казенная! Поэтому держитесь позади. Данила стоит во втором ряду и поддерживает огнем как сможет, а ты Нейм прикрываешь тылы. С хулиганами я буду сам разбираться. — Раздавал указания Батон.

Добравшись до места преступления, шериф быстро нашёл на земле улики, которые стали видны и его помощникам. Отчётливые светящие следы голых пяток, не смотря на обутость бессмертных преступников, брали свое начало на полянке где произошло нарушение закона и уходило на восток. Две цепочки ярких отметок на земле тянулись между вытянутыми холмами и спускали в ложбину.

— Оставленные более суток назад следы тускнеют и если сразу не начать искать преступников, могут быть проблемы. Придется обшаривать все окрестности, без помощи магии. — пояснял коллегам Батон.

— Начальник, а наши 120 рабов с хулиганами-то справятся? Я понимаю ты у нас парень удалой, но все же. — Нейм вальяжно восседал на своей боевой кляче и разговаривал с коллегой глядя на него сверху вниз.

— Стражник в драке стоит двоих обычных рабов. Во всяком случае пока у бессмертных нет в подчинении бывалых воинов в хорошем эквипе а мне Королевство выдает уже опытных вояк. Поэтому у нас на сотню рабов этих гадов не 120, а считай все 180 солдат. Почти один к двум.

— Да. Тут не нужно быть гением тактики, чтобы подлецов наказать. — Согласился Нейм. — Хотя это как-то не по рыцарски получается.

— Ой, прихлопни уже варежку! Образец благородства мне тут выискался. — прикрикнул на друга Батон.

— Можно честно поделится один на один и устроить серию дуэлей. — влез в разговор Данила.

— Ещё чего?! Я вам тут не психолог, вашим склонностям потакать. Вам шашечки или ехать? Я пришел карать по всей строгости и блюсти со всей справедливости! Вам все ясно? — Уже без шуток, рявкнул на подчинённых шериф.

— Так точно! — в один голос ответили испуганные помощники.

Пройдя еще пол киллометра, компания охотников за преступными головами вышла к точке смыкания двух горных образований, тянувшихся справа и слева. В месте где заканчивалась ложбина следы уходили в подземный лаз. Вход был частично каменный, но обильно скрытый под слоем земли и порядком заросший местной растительностью. Видимо кагда-то он был целиком рукотворный и выглядел совсем иначе но время беспощадно к творениям разумных существ. Просунув голову в темнеющее нутро прохода, Батон обратился к своим коллегам по приключениям, — Следы обоих наших подопечных уходят дальше. Нужно брать факелы и лезть под землю.

— А