С другой стороны, я же как-то свернула на четырнадцатом километре. Значит, можно рассмотреть вариант "во-вторых". Где бы я там ни свернула в темноте с трассы, нашедший меня замерзающую в машине персонаж, настаивал исключительно на грибах. Причем, псилобициновых. Потому что такие качественные и логичные глюки объяснить как-то по-другому было сложно.

Но можно. Это было мое "в-третьих". Все, что говорила Гутя - было правдой и теперь я обозревала свою новую реальность при свете дня. В том числе и одежду.

Итого, у меня три варианта. Что ж, это лучше чем один, и уж подавно - чем никаких. Интересно, а отражение может только язвить или на вопрос ответить сможет?

Осторожно приблизившись к умывальнику и аккуратно заглянув в зеркало, я наткнулась на очень скептический взгляд и ехидную улыбочку. Понятно. Я резко выдохнула:

- Язвить будешь? Или поможешь хоть немного? - обратилась я к отражению.

- Понятия не имею, - ухмыльнулось оно. - Я ж твое отражение.

- Супер, тогда скажи мне, что все это за ерунда и как мне выгребать из этих приключений, - не особенно надеясь получить подробную инструкцию, скомандовала я. Попытка - не пытка, в конце концов.

Глаза в зеркале прищурились еще насмешливее:

- Может, за тебя еще и ожерелье найти и отнести Праматери?

- Было бы неплохо, - буркнула я. - Но если серьезно, у меня просто нереальное количество вопросов, а с ответами - совсем никак.

- Не вздыхай так тяжко, далеко не отдадим, - на сей раз ободряюще усмехнулось зеркало. - На что-то я смогу ответить, на что-то - Василий. Но идти тебе пока придется пешком и одной. Картой хоть пользоваться умеешь? А то слышала я про коня! Вообще умора!

- Да вообще, - саркастично подтвердила я. - Умереть от смеха можно! Да и боюсь я в лесу одна ходить, мне баба Гутя все детство говорила, что там ведьмы живут.

Отражение расхохоталось, как будто я удачно пошутила. Я тоже хмыкнула. Впрочем, пока я и сама не понимала, где шутила, а где - была серьезна.

- Я с тебя не могу, - пытаясь успокоиться, простонало отражение.

Вообще, очень странно наблюдать себя со стороны, хотя и познавательно - я, оказывается, даже когда вот так вот всхлипываю от смеха, очень даже ничего. Поймав мой вопросительный взгляд, зеркало все-таки выдавило свой повод для веселья:

- А ты-то кто? И Гутя эта твоя?.. Ведьмы и есть!

- То есть ты хочешь убедить сейчас взрослую тридцатилетнюю тетю в существовани магии? - уточнила я на всякий случай. - Потому что даже то, что я сейчас разговариваю с тобой, прекрасно вписывается в клиническую картину шизофрении!

- Летта, поверь старому зеркалу, повидавшему на своем веку не одну тысячу лиц, - наконец внятно проговорило мое отражение, пытаясь отдышаться. - Тридцать для ведьмы - это едва ли совершеннолетие. Тем более, что способности у тебя только-только открылись. Как у детей прорезается первый молочный резец или у котят открываются глазки, у тебя сейчас только-только просыпается чувствительность к магии этого мира. Гертруда правильно сделала, что рассказала тебе о твоем происхождении, но главное она от тебя все-таки утаила. У нее были на это свои причины, да и на старика она очень рассчитывала, а он...

Я слушала, не заметив, как слегка даже рот приоткрыла. То есть вчерашние откровения - это не все? Но спросила почему-то другое:

- Почему ты называешь меня Летта? Я помню, что ба запрещала своим подружкам называть меня так в детстве... - какая-то догадка мелькнула на краю сознания.

- Потому что дочь Океана не могут звать человеческим именем.

Ярко-аквамариновые глаза смотрели на меня так снисходительно, что не принять только что озвученный факт - означало расписаться в собственной беспросветной тупости. Я нервно прошлась по комнате. Если допустить (гипотетически!), что Гутины подружки действительно были ведьмами и называли маленькую Николетту, Леттой назло Гертруде, получается... они знали, кто я такая?

В памяти смутно всплывали испещренные морщинами лица с крючковатыми носами и насмешливыми яркими глазами. Слишком яркими для таких древностей, какими были тетя Лилит и тетя Кали! Вот же ж! Я с досадой сжала кулаки. Надо было спросить у Гути, где сейчас эти две старые шалашовки - что-то последние несколько лет их было не видно, да и тетка не радовала меня новыми похождениями старух. Я даже не знала, были ли они сестрами, подругами или дальними родственницами. Откровенно признаться, я вообще не представляла, где они живут. Кстати...

Ловец

- До твоего последнего заявления я не был уверен, что у тебя так уж в порядке с инстинктом самосохранения, - невольно фыркнул я.

- Убедился? - насмешливо приподнял бровь вампир.

- Вполне. Ты прав, ошибиться нельзя, - я задумчиво побарабанил пальцами по колену, бесцельно скользя взглядом по окружающему пейзажу. - Но дочь Океана будет защищаться. Если я не ошибся, а это крайне маловероятно, Гертруда может провернуть такую штуку. Даже без ожерелья, она очень сильна.

- Ритуалы на крови? - понимающе кивнул Алекс, разом посерьезнев.

- Они, - рассеянно согласился я, вылавливая мысль, мелькнувшую на краю сознания.

- Как проверим? - в полумраке хищно блеснули белоснежные зубы.

- Ты говорил, что в твоем телефоне все есть, - я наконец, поймал ускользающую идею. - А навигатор?

- Точно, - вампир полез сверять. Я занялся тем же.

Спустя примерно четверть часа, мимо нашей машины нетвердой походкой прошаркал местный выпивоха. По крайней мере разило от него не розовыми кустами.

- Эй, мужик, - дружелюбно окликнул его я, выходя из машины. - А не знаешь, где Гертруда Долгополова живет?

- Гутя-то? А вы хто энтой ведьме старой буите? - любопытно прошамкал мужик, почесывая небритую щеку.

- Да внучка ее, Ника, просила помочь, - смущенно улыбнулся вампир, перегнувшись через пассажирское сиденье и высовываясь из окна. - С забором.

Я недоуменно покосился на Алекса, но он только поджал тонкие губы. Мол, ничего умнее не придумал, извини.

- А вы што, полюбовники будете? - заинтересовался нашими переглядываниями мужик, присматриваясь к лощеному вампиру.

- Полюбовники, дядя, - машинально согласился я, даже не вдумываясь в вопрос.

- Николетты, - бросая на меня укоризненные взгляды, уточнил Алекс.

- А-а... - понимающе хихикая протянул мужик. - Ну, тады, этоть, ладно. Направо вам, молодчики... только вы штой-то поздновато приехали... небось, спит уже, Гутя-то...

- Ну ты даешь! -