Мне очень хотелось побывать в Крюгер Парке. Ни сколько для того, чтобы посмотреть на зверей, сколько для самого факта – «Я была в Крюгер парке!» А ведь еще можно и приврать – «Я охотилась и даже имею трофей!»

Итак, когда мои хотения перевесили все глупые отговорки мужа, он мне сказал: – «Хочешь – езжай, меня не трогай».

Отлично! Полдела сделано. Осталось совсем чуть-чуть: найти подходящую компанию. Дочь Ирина сразу сказала: «Ура, клёво, я с тобой, оторвемся по полной!». Еще я предложила поехать своей русской подруге – Светлане. У нее тоже есть дочь – подросток Катя. «Вместе мы будем идеальной компанией», – так я подумала. Подруга согласилась, и в одно прекрасное субботнее утро мы на моей машине оправились в Крюгер Парк. Совсем не вопрос, что выезжать надо было рано утром – как мы это делаем, когда едим к океану – часа в три, четыре утра.

Но я любительница поспать. Дочь пошла вся в меня, а подруга решила, что командовать парадом должна я, и даже не пыталась мне возразить, когда я сказала, что заеду за ней в девять.

Неважно, что пока мы с дочкой собрались, пока выслушали от мужа-папеньки, что мы недалекие женщины, и что если нам удастся вернуться живыми, а не быть съеденными каким-нибудь диким зверем, то нам крупно повезет, уже было десять часов. В одиннадцать мы забрали подругу с дочкой, их муж-папенька печально, точно как наш, помахал нам вслед и, наверное, пошел звонить нашему мужу-папеньке. Вместе они наверняка начали молиться, чтобы наше приключение не закончилось печально.

Через пять часов, то есть ровно в четыре часа, мы въехали на территорию парка, и еще столько же времени искали нашу лоджу, которую заказали заранее по интернету. У нас была карта проезда, но мы никуда не спешили. Ну хорошо, признаюсь вам! Да, мы заблудились!

Подруга у меня блондинка, ее дочь – тоже. Я, хоть и брюнетка, но душой тоже блондинка, поэтому нам потребовалось целых пять часов, чтобы добраться до места. Кстати, совершенно не жалеем об этом. Потому что пока мы искали нашу лоджу, успели увидеть много зверей. Почти сразу встретили зебр и антилоп. Подростки наши визжали от удовольствия, высовывались в окна и пытались запечатлеть себя на фоне полосатых животных. Кстати, зебры, которые нам попадались, имели не черно-белый окрас, а черно-желтый. Может они грязнули были? Повстречали целое стадо антилоп. Ира с Катей фотографировали птичек и черепах, которые встречались на обочине дороги. В зарослях постоянно что-то мелькало: мы решили, что это кабаны.

В приемной уже никого не было, но мы очень быстро нашли нужных людей. Те очень удивились и сказали, что ожидали нас рано утром. Подруга хотела сказать свою дежурную фразу, что мы задержались, потому что делали шопинг, но я вовремя ее остановила и на русском прошептала: «Не надо ничего объяснять – не поймут». Перед нами извинились и сказали, что одна лоджа уже занята, но волноваться нам не следует – они сейчас все быстро организуют. Через пять минут нам сообщили, что все готово и двое из нас могут остаться здесь, а двоих проведут в соседнюю лоджу. Естественно я решила, что остаюсь с дочерью здесь – тут было спокойно, чай-кофе и печенюшки сделали свое дело – я расслабилась и мечтала поскорей оказаться в уютной кроватке. Светку с Катей было решено отправить в неизвестность: какую-то соседнюю лоджу. Мы попрощались, как перед боем, и подругу с дочерью увели двое темнокожих проводников. Еще один проводник подхватил нашу двадцати килограммовую сумочку с самым необходимым обмундированием – фен, дюжина купальников и джинсов, парфюмерия и косметика, и предложил посмотреть наши хоромы. Что самое интересное – само здание, где находилось приемная, было каменным, там был свет, туалет, чайник и с печенюшками, как я уже говорила, и ничего такого устрашающего мы не почувствовали. А вот когда нас начали вести к нашей халабуде – по телу пробежал легкий холодок. И не потому, что на улице было прохладно. Проводник держал в руке керосиновую лампу, тишина была просто гробовая и только иногда доносились совьи ухухуканья и треск сверчков. Через минуту мы прошли мимо каких-то зеленых палаток. Я все оглядывалась и искала приличные каменные здания, в надежде укрыться там от диких зверей, но еще через минуту наш проводник подвел нас с Ирой к зеленой палатке и сказал:

– Можете принять душ. Туалет здесь. Полотенца тут. Подъем в пять тридцать. Увидимся завтра. – И, повернувшись на сто восемьдесят градусов, направился восвояси.

Я, от неожиданности, вообще ничего сказать не могла.

Дочь сказала следующее:

– Чё? – и с ужасом посмотрела в мои глаза.

Тут проводник остановился, хлопнул себя по лбу и возвратился к нам.

Мне немного полегчало. Я сразу догадалась, что мы ему понравились, и он хочет нам предложить переспать в здании, где находится приемная, но он подошел и сказал:

– Совсем забыл. Вот вам свисток. Если будут нападать звери – свистните, и мы сразу прибежим на помощь.

Потом улыбнулся и добавил:

– А вообще вам повезло! Наш лагерь просто уникальный и вы можете гордиться, что попали именно сюда!

– Чем же он уникален? – спросила доча.

– Тем, что у нас нет колючей проволоки. И звери легко могут проникнуть на территорию лагеря. Поэтому держите двери закрытыми и сумки тоже.

И слился с природой.

Ира схватила одной рукой свисток, а другой меня:

– Я не буду тут спасть. Ты слышишь? Я не буду тут спать.

Я вздохнула и предложила:

– Не спи. Сторожи меня.

Нет, смелость моя давно где-то затерялась. Просто я поняла, что нам все равно никуда не деться. Спать придется тут. И зашла в палатку.

Сама палатка была небольшой. С двух сторон она была из зеленого брезента, с других двух сторон материалом служила белая сеточка. В такую в СССР поковали картофель. Видимо эта сетка называлась дверями, потому что она открывалась и закрывалась на молнию. Посредине палатки стояла кровать. Вход к ней был тоже закрыт сеткой с двух сторон. Прям над кроватью висела лампа. Хорошо, что она была включена. Справа за зеленым брезентом был туалет и душевая кабинка. Душевая тоже из брезента.

Страшно было до ужаса. И еще было очень жалко себя. Я думала о том, как хорошо сейчас моему мужу в тепле, возле телевизора и мне захотелось сесть и разреветься. Именно это я бы и сделала, если бы рядом был мой муж. Еще бы я с удовольствием пожаловалась на свою судьбу и на то, что только он мог так организовать мой отдых и оставить на ночь на съедение голодным львам. Но мужа рядом не было. И жаловаться было некому – все организовала я сама. Рядом была испуганная дочь, которая сжимала в руке свисток и оглядывалась по сторонам в поиске диких зверей. Мне пришлось взять себя в руки, отыскать где-то на самом дне своей антикварной души смелость и предложить дочери принять душ и лечь спать. Дочь сказала, что ей не до душа, открыла молнию-вход в «будуар», плюхнулась на высокую кровать и продолжила озираться по сторонам. Я решила, что если мне уж суждено быть слопанной львом или гиеной – то пусть звери действительно получат удовольствие – скушают меня чистой. Я прихватила полотенце и направилась в душ. Кран с водой я открыла, но кроме холодной воды я ничего не получила.