За спиной послышались шаги, но Игорь не обернулся. Руки у него стянуты за спиной наручниками, в таком положении он не боец. И если это за ним пришла смерть, то не стоит и дергаться. Умрет он достойно. Пусть только в затылок стреляют…

Но стрелять в него никто не собирался. За стол напротив него сел кряжистого вида полковник в полицейской форме. Суровые черты лица, глубокие складки вокруг носа, морщинистый лоб, седые волосы. Взгляд жесткий, но не злой.

– Как настроение, Дергун? – спросил он.

– Кто ты такой?

– Ты в армии тоже к полковникам на «ты» обращался?

– Если к настоящим полковникам, то на «вы».

– Правильная постановка вопроса, Дергун, – снисходительно усмехнулся мужчина. – Я ведь могу оказаться ряженым полковником. И собровцы мои тоже могут быть ряжеными… Вдруг нас «октябрьские» бандиты зарядили, такое же может быть? Время нынче такое, что все возможно. А ты сдался нам без боя. Может, зря ты так поступил?

– Кто вы такие?

– Не зря ты так поступил. Фамилия моя Хворостин, зовут Борис Викторович, звание, как видишь, полковник полиции. Я представляю областной РУОП. А почему мы здесь? Думаю, ты сам это поймешь…

– А удостоверение можно глянуть?

– Зачем? – удивленно повел бровью полковник. – Разговор у нас неконфиденциальный… Или будем общаться под протокол?

– Мне все равно.

– Да нет, парень, не все равно. Гора трупов на тебе. Если мы сейчас начнем предъявлять, нам и месяца не хватит…

– Не понимаю, о чем это вы.

– Да нет, понимаешь ты все… Начал с Мирона, закончил своим боевым другом.

– Вы меня с кем-то путаете.

– Не путаем. И доказательства есть… Достаточно доказательств, чтобы посадить тебя на долгие лета. Да и на вышку наскребем, если нужно…

– Пустые угрозы.

– Не пустые. И не угрозы… Мы все знаем про тебя, Дергун. И как ты Якорева убил, знаем.

– Не убивал я его.

– Ну да, вину на себя взял некто Сахаров. Но ведь убивал ты.

– Давайте доказательства, поговорим, – покачал головой Игорь.

– Поговорим. Для этого ты и здесь, Дергун, чтобы поговорить… Мы можем тебя «закрыть», а дальше что? Братву твою разгоним, и что? На ваше место Сабур со своими бандитами придет. Еще и кровь прольется. А Тиходольск и без того кровью залит… Да и нельзя Сабуру одному, противовес нужен. Ты меня понимаешь? – внимательно всматриваясь ему в глаза, спросил Хворостин.

– Нет, ничего не понимаю.

– Понимаешь. Все ты понимаешь… А вот я тебя не совсем понимаю. Ты же вроде бы из дела выходить собирался?

– О чем это вы? – удивленно повел бровью Игорь.

Неужели Хворостин знает о нем все, вплоть до таких мелочей? Если так, то справиться с ним будет непросто, скорее даже невозможно.

– Деньги у Якорева взял, уехать куда-то хотел.

– Да, собирался уехать, – кивнул он.

– Но не уехал. Якорев решил деньги вернуть, да?

– Да, было такое…

– Сантоса из небытия вытащил, тебя подставил.

– Все вы знаете. – Игорь сделал движение, как будто собирался развести руками, скованными стальными браслетами.

– Работа такая.

– И что вам от меня нужно?

– Понять тебя хочу. Вроде бы ты из дела собирался выйти, но взял и возглавил его. Почему?

– Зачем спрашиваете, если сами все знаете?

– Я знаю, что ты свою девушку ищешь.

– Какие тогда вопросы?

– Есть вопросы. Не бандитская у тебя натура, не той ты породы. Но бандитствуешь. Не нравится тебе это, но бандитствуешь… Или нравится?

– Нет.

– Девушку свою хочешь найти?

– Хочу.

– И тебе нужны помощники… Понятно… И помощники у тебя нормальные, в общем-то, ребята, в Чечне воевали.

– Воевали.

– Может, и не надо вам бандитствовать? Пусть все так остается, как есть. Промышленный район, заводы – все это пусть остается за вами. Организуете частное охранное предприятие, заключите с предприятиями договоры на охрану территории, будете получать с них деньги на законных основаниях. Но уже не в таких количествах, придется снизить планку… И средний бизнес под охрану возьмете, а с мелкого слезете…

– Это что, условие?

– Да, условие. Мы снимаем с тебя претензии, а ты работаешь под нашим строгим надзором.

– А если нет?

– Тогда выпишем тебе путевку в исправительно-трудовой профилакторий. Нам даже не придется поднимать старый пласт, достаточно будет поднять новый. Кто был в квартире, где ты Якорева убил? Карина Улитова. Хочешь, мы за нее вплотную возьмемся? Она расскажет нам, кто Якорева убил. Расскажет. Тебя посадят, а твое место займет Сантос. Она же с ним сейчас, да? Я думаю, Сантос не откажется от нашего предложения. Не в том он состоянии, чтобы отказываться.

Игорь угнетенно покачал головой. Не мог он относиться к этому предостережению наплевательски. Хворостин реально владел ситуацией, знал, где, что и как… И Карину он мог расколоть, и Сантоса к делу пристроить, а Игоря отправить в места не столь отдаленные. И кто тогда будет искать Юлю?

Да и зачем сопротивляться, если от него ничего запредельного не требуется? Надо всего лишь ослабить удавку на шее Промышленного района. И «крыши» над крупным и средним бизнесом должны стоять на законном основании. Не будет больше «заводской» банды, ее место займет частное охранное предприятие с каким-нибудь сердитым и звучным названием.

– Хорошо, допустим, планку мы снизим? А дальше что? – угрюмо спросил он.

– Порядок в районе должен быть. Если твои бандиты превратятся в народных дружинников, это будет только приветствоваться.

Игорь внимательно посмотрел на полковника. Его слова звучали как насмешка, но вид у него совершенно серьезный. Может, он действительно хотел, чтобы в Промышленном районе резко снизился уровень преступлений, а «заводская» братва могла поспособствовать этому. И что в этом плохого? «Заводское» сообщество хоть и отстегивает на воровской «общак», но живет по своим, а не по блатным законам. Потому и с ментами сотрудничество идет полным ходом. Уже идет…

– И это все?

– Нет, – покачал головой Хворостин. Вид у него был такой, как будто он собирался перейти к главному. – Было бы все так просто, мы бы не здесь разговаривали, – сказал он, тяжело роняя слова. – Ты должен понять, насколько серьезно твое положение. И ты у нас под колпаком, и твоя бригада. Если мы захотим, то «закроем» всех твоих людей. И тебя в первую очередь. Тюрьма под нашим полным контролем, и там с тобой может случиться все, что угодно. Ты меня понимаешь?