Сзади останавливается такси, девушка улыбается, мол, извини, и делает шаг в его сторону.

– Может, хоть номер телефона оставите? А то ведь я буду теперь торчать тут каждый день, ожидая вас.

Девушка снова смеётся, но мнется на месте, словно раздумывая. Я подхожу к ней и забираю телефон. Она смотрит с удивлением. Забиваю свой номер и пускаю гудок. Кладу телефон обратно в ладонь с идеально накрашенными ногтями.

– А ты наглец, – качает девушка головой.

– Я Дэн, и ты теперь мне должна кофе.

Она снова качает головой, после чего усаживается в такси. Я провожаю машину взглядом, потом падаю в свою и еду в сторону дома.

Там только мама, встречает меня укоризненным взглядом.

– Отец спрашивал, где ты.

– У меня телефон есть, – отмахиваюсь от этих укоров, – хотел бы знать, позвонил. Извини, мам, мне надо к завтрашнему экзамену подготовиться.

– Кушать будешь?

– Попозже.

Большинство экзаменов я покупаю. Просто потому что лень готовиться. Хотя то, что мне интересно, сдаю сам. Ну и то, что купить не выходит. Таких мало, но всё же есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Завтра как раз такой препод, принципиальный.

До вечера маюсь с вопросами, иногда усмехаясь мыслям: а зачем? Если отец решил, что данная профессия мне не подходит? Нет, на поводу я у него не пойду. Использую эту Настю, ещё не знаю как, но использую. Пусть не думает, что рычаги давления есть только у него.

Ужинаем вдвоём с мамой, отец звонил, сказал, что задержится. Впрочем, он всегда задерживается.

Порой по работе, порой, видимо, чтобы трахнуть свою кудрявую любовницу.

– Мам, за что ты отца полюбила? – интересуюсь, запихивая в себя ужин. Мама улыбается.

– Разве можно полюбить за что-то? Хотя… Он мне понравился своей решительностью сразу, выделялся среди парней, невозможно было его не заметить.

– А он тебя за что полюбил?

Тут она смущается.

– Даже не знаю, – снова улыбается, задумчиво пожимая плечами. – Говорит, его поразила моя доброта и нежность. Что когда он со мной познакомился, сразу понял: нужно хватать и не отпускать.

На её щеках выступает румянец, словно она смущается своего же рассказа. Тут отца понять можно – мама и правда такая – живёт для других, нежная, заботливая, все делает для него. И для меня. Киваю, улыбаясь ей.

– Ты сегодня уедешь? – спрашивает мама. Кидаю взгляд на часы.

– Да. У меня встреча.

– Ночевать будешь дома?

– Да. Можешь передать это отцу, – усмехаюсь, не удержавшись, за что ловлю укоризненный взгляд. Подхожу к ней, сажусь на корточки, беру её руки в свои.

– Ты его любишь, мам? – спрашиваю, глядя в глаза. Она мягко улыбается.

– Люблю, Денис, больше жизни люблю, – снова смущается своих слов. – Казалось бы, столько лет вместе, а сердце до сих пор замирает, когда он приходит с работы. И пока его нет – я словно сама не своя, как будто не хватает частички меня.

Утыкаюсь лбом в мамины колени, она гладит меня по голове. Становится обидно, больно за неё. Сволочь он, самая натуральная. Хорошо хоть не бросил маму – это бы точно её уничтожило.

Поднимаюсь, выдавливая улыбку, мама встаёт следом, сует в карман деньги. Смотрю непонимающе.

– Ты с папой так и не обсудил ваши дела, – с укором говорит она, – он настроен серьёзно, Денис. Лучше не тяни с этим вопросом.

Сжав зубы, киваю и ухожу к себе. Быстро одеваюсь, понимая, что к закрытию кофейни опаздываю, еще ведь надо машину поменять. Ладно, постараюсь успеть.

Долбанные пробки, которые тут и днём, и ночью, естественно, нарушают мои планы. Звоню Варе уже около девяти, но она не снимает трубку, как и следующие сорок минут, что я торчу возле общаги. Вахтер сказала, что девушка ещё не возвращалась. Ответить что ли трудно? Где её черти носят, спрашивается?

Наконец вижу девичий силуэт, вылавливаю в свете фонаря мечтательную улыбку. Она прямо из страны розовых единорогов сбежала, честное слово. Даже вон не думает, что я её тут жду, звоню, забил, может, на свои планы. Ну да, я ей писал, что буду готовиться к экзамену, но всё равно – ответить она могла?

И куда вообще попёрлась после работы? Варя наконец замечает меня и застывает, теряясь. Хочу натянуть улыбку, но взгляд цепляется за модный пакет из бутика нижнего белья. Она что, за покупками ходила?

А на какие шишы, спрашивается? Варя вряд ли себе может даже самые дешёвые трусы оттуда купить.

– Привет, – девушка приближается, но как-то нерешительно. Застывает напротив. – Ты же сказал, что будешь занят…

– А я не удержался и приехал, – выдавливаю по возможности естественную улыбку.

– Я рада, – отвечает Варя просто, внутри ёкает. Наверное, потому что она вот так это признала, без жеманства и кокетства.

– Что купила? – прикидываюсь я дурачком, Варя снова застывает, теряясь.

И всё-таки что-то тут нечисто. Тяну руку к пакету:

– Можно взглянуть?

Дэн руку не убирает, а я сжимаю ручки пакета.

Не могу такое показать, ведь хотела сделать ему сюрприз, не сейчас, потом. И вообще, не вот так, когда он застает меня врасплох, да я сквозь землю провалюсь от стыда!

Тут же кажется, что стоит Денису увидеть содержимое пакета, и он сразу все мои мысли прочитает. Распутные, но такие желанные.

Я краснею, пусть думает, что щёки полыхают от мороза, выдыхаю облако пара и, ещё больше смущаясь от его настойчивого взгляда, произношу:

– Я кое-что купила... Потом покажу, хорошо?

– Хорошо, – даже немного растерянно отвечает Дэн, и всё же убирает руку в карман. – Прогуляемся? – смотрит он изучающе. – Или у тебя уже планы?

Вообще-то завтра рано вставать, но какие могут быть планы, когда Денис бросает свои дела, чтобы увидеть меня? Когда вот так смотрит, в душу заглядывая, когда плавлюсь, несмотря на мороз. Когда больше всего на свете хочу, чтобы он снова меня поцеловал и обнял, и прижал.