Аспен заметила книгу на прикроватном столике.

– Это ведь твоя комната, – произнесла она.

– А чья же еще?

– Нет, просто… – Она робко на него посмотрела. – Я думала, что тебе нравится иметь свое личное пространство.

– Мне больше нравится, когда кто-то согревает мою постель.

Ну конечно.

– Ужин должны подать через двадцать минут.

После того как он закрыл за собой дверь, Аспен упала на огромную, застланную шелком кровать, думая о том, что будет делать в том случае, если секс с ней разочарует Круза.

Позже за ужином она сидела сжавшись от напряжения и безумного волнения, не в состоянии насладиться аппетитными блюдами мексиканской кухни.

– Что-то не так?

Аспен с трудом смогла посмотреть в сторону Круза. Он это серьезно? Ей предстояло опозориться перед мужчиной, которому она даже не нравилась!

– Все в порядке, – ответила Аспен, стараясь казаться расслабленной.

Круз нахмурился, посмотрев на тарелку перед ней:

– Все дело в мясе? Если блюдо для тебя слишком острое, то я попрошу принести что-то другое.

– Нет, нет, еда просто великолепная.

Круз положил на стол вилку, затем поднес к своим губам бокал с вином. Он источал уверенность и спокойствие, которого ей так не хватало.

– Тогда почему твоя тарелка все еще полная?

Он провел языком по своей нижней губе, чтобы убрать с нее остатки вина, и Аспен как завороженная смотрела на это. Она вспоминала о том, какими страстными были его поцелуи. Но вместе с тем она ощущала дикий ужас, потому что понимала, что этот мужчина не остановится, пока не получит все.

– Я… я просто много съела на вечеринке.

– Нет, это неправда. Ты и тогда почти ни к чему не прикоснулась.

– Я вообще не отличаюсь отменным аппетитом.

– Сейчас далеко не лучшие для тебя времена, не так ли, Аспен?

Это было скорее заявление, нежели вопрос, и Аспен начала думать о том, что, возможно, он ощущал себя так же, как она.

– Можно и так сказать, – осторожно ответила она.

– Это потому, что ты все еще любишь Андерсона?

– Что, прости? – Аспен была растеряна его прямотой. – Нет, наш брак был кошмаром с самого начала.

– Так, значит, у тебя к нему больше не осталось чувств?

– Нет.

Круз задумчиво прищурил глаза.

– Почему ваш брак был кошмаром?

– Лучше не спрашивай.

– Я уже спросил.

– Верно, но я не хочу об этом говорить, к тому же тебе ведь все равно.

Круз продолжал внимательно на нее смотреть, а Аспен не могла придумать, что еще можно сказать. Она совсем не ожидала, что он спросит ее о Чаде, поэтому испытывала беспокойство.

– Подойди сюда.

Он произнес это мягко, но командным тоном, отчего атмосфера накалилась еще сильнее. Дыхание Аспен стало неровным от охватившей ее паники. Он словно хотел контролировать каждое ее движение.

Стараясь быть невозмутимой, она отбросила волосы с плеча.

– Подойди сам.

Несмотря на то что Круз сидел неподвижно, она чувствовала, что все его тело было напряжено. Он источал бешеную энергию, которую она могла ощущать, даже сидя на другом конце стола. Казалось, что Аспен не хватает воздуха. И, несмотря на все попытки сопротивления, она ощущала себя марионеткой в его руках.

Круз смотрел на нее, слегка прикрыв глаза, и она совсем не ожидала, что он резко поднимется со своего места. Сердце Аспен больно екнуло, затем учащенно забилось. Но она продолжала казаться невозмутимой, даже несмотря на то, что испытывала внутреннюю панику. Она не двинулась с места, боясь пошевелиться.

– У тебя восхитительные волосы.

Аспен сделала быстрый вдох, чтобы наполнить необходимым воздухом легкие. Единственное, что успокаивало ее, – это то, что Круз не знал о ее сомнениях и переживаниях. Продолжая смотреть вперед, Аспен почувствовала, как он взял в руки один из ее шелковистых локонов. Аспен поняла, что дальше не выдержит такого напряжения. Она уже ощущала панику и не была готова пойти дальше. Как ни старалась, она не могла выбросить из головы воспоминания о грубости и безжалостности Чада, и в этот момент Круз для нее перестал существовать.

– Черт возьми, Аспен. Что теперь не так?

Полный раздражения голос Круза только усилил страх. Схватившись за стул, она со скрипом подвинула его как можно дальше от того места, где стоял Круз. В результате Аспен оказалась в тупике, стесненном металлическими коваными поручнями балкона. Она схватилась за одну из балясин, наслаждаясь ощущением прохладного металла под своими пальцами и делая вид, что не может отвести глаз от прекрасного вида на поле для игры в поло.

– Что в этой ситуации беспокоит тебя больше всего? – напряженно произнес Круз.

Аспен знала, что он снова стоял у нее за спиной… казалось, каждая клеточка ее тела чувствовала его приближение, – но она не стала оборачиваться. Что уж тут говорить, Аспен с самого начала знала, что у нее ничего не получится.

– Это не из-за денег. – Аспен подняла глаза на багровое закатное небо. Она ведь собиралась возвратить Крузу деньги, которые у него возьмет, все до единого цента. – Нет, дело в том…

– Тогда дело во мне? – спросил он резко.

Аспен подумала о том, что вести беседу с человеком, которого не видишь, весьма интересно. Она стала чувствительна к каждой нотке его голоса. И ей безумно нравился его низкий чарующий тембр, тепло его тела, которое словно окутывало ее…

– Скорее дело в том, что я тебе даже не нравлюсь, – быстро сказала она, поражаясь своей смелости.

Произнеся эти слова вслух, Аспен поняла, что говорила правду. Неожиданно она почувствовала прикосновение Круза к своим плечам. Он медленно развернул ее к себе лицом. Несмотря на то что Аспен ощущала дикое смущение, она подняла глаза. В мерцающем сиянии свечи, когда луна скрылась за тучами, Аспен трудно было понять выражение его лица. Медленно и нежно Круз провел ладонями по ее шее, затем обхватил подбородок. Его прикосновения напомнили Аспен действие электрических разрядов. Она застыла на месте, когда ощутила, как он проводит своим большим пальцем по ее закрытым губам. Его взгляд обратился на ее пухлые губы. Они оба стояли абсолютно неподвижно. Аспен задрожала и приоткрыла свои губы, затем он стал водить пальцем по ее сомкнутым зубам, словно очерчивая их форму. Она догадывалась, что на этом Круз не остановится.

Играя нечестно, Круз стал проводить ладонью по ее шее, массируя напряженные мышцы. Аспен почувствовала, как ее тело охватывает огонь, и, сдавая свои позиции, разжала зубы, давая ему возможность продолжать наступление. Круз тут же воспользовался этой возможностью, и Аспен сама не успела понять, как наклонила голову в сторону, обхватив зубами его большой палец. Но Круз не спешил, и Аспен начала посасывать палец, активно проводя по нему языком.