― Беременные останки? ― усмехнулось зло. ― Как интересно! Скитаются по Академии  привлекательные беременные останки!

― Так разберись с ним, ― послышался голос министра. Он терял терпение, от чего его лицо мрачнело, а брови хмурились.

― Конечно, конечно, ― закивал Карл, пока я смотрела на разложенные вокруг него книги с такими рисунками, что «беременным останкам» очень хотелось покинуть это место. ― Я еще не запустил систему вычисления призрака, но уже расставил ловушки и печати. Завтра утром я ее запущу!

― Отчет каждый день, ― произнес министр, сглатывая и сурово уставившись на охотника за призраками. ― Я не успокоюсь, пока не изловлю призрака! Тем более, через две недели выпускной! Соберутся родители, студенты, министерство! А я не хочу повторения того инцидента! Это ― мои избиратели! Все понятно? Завтра жду отчет!

Министр исчез, а я смотрела на кучи склянок и странных приспособлений, некоторые из них вращались, какие―то мигали кристаллами, а одна вертушка подпрыгивала на полу.

― Ду―у―ух! А, ду―у―ух! Явись сюда! ― промычал Карл, читая какое―то заклинание. ― Поговори со мной!

― Пошли отсюда! ― усмехнулось зло. ― Нам его уже не спасти!

Я тихо зевнула, развернулась спиной к охотнику и побрела в сторону ректорских апартаментов. Они находились в отдельной башне, куда не пускали учеников и преподавателей. Никто не знал, что находится там. Но кто―то говорил, что все внутри из чистого золота, кто―то убеждал, что там хранятся самые ценные вещи, а кто―то убеждал, что именно там стоит источник силы всей Академии, а ключ к нему хранится под подушкой у ректора. Историй была масса, но никто кроме ректора не имел доступа к этой башне. И даже никто не знал, где находится тот самый портал, ведущий в нее.

― Налево, ― прошептало зло, пока я кралась тихими и пустыми коридорами. Мы прошли мимо библиотеки, на которой висел список должников. Я нырнула в переход и  увидела в конце его невзрачную дверь, похожую на кладовку для тряпок.

― Один из порталов, ведущих в башню ректора за этой дверью! Они разбросаны по всей Академии, чтобы ректор мог моментально оказываться в нужном месте в нужное время,  ― заметило зло, пока я смотрела на список всех ректоров Академии, висящих длиннющей цепочкой. Я была в самом конце вереницы портретов. Я смотрела на добродушное лицо старика, который улыбался светлой улыбкой и держал раскрытой толстенную книгу по трансформации тела и разделению тела и души. Я помню, что мы проходили это, правда, просто в теории.

Мне почему―то стало так стыдно, что я опустила глаза, замявшись.

― Простите, ― прошептала я, понимая, что он меня уже не слышит. ― Я не знала. Я не хотела…

― А я знал и хотел, ― послышался циничный голос зла.

― Зря ты так. Он был хорошим человеком, ― произнесла я, качая головой и глядя в зеленые глаза ректора, покрытые сетью морщинок. ― Знаешь, однажды на втором курсе, я случайно перепутала заклинания… В итоге всех залило какой―то гадостью... Меня вызвали в кабинет ректора. Мадам Лерой так орала, пока тащила меня по коридору, а я, если честно, испугалась до ужаса! Еще бы! Меня вызывают к ректору! Я помню, как вошла в кабинет, а он сидел за столом. Я стою, плачу, с меня эти сопли стекают. И тут я вижу, как он улыбается: «Возьми платочек! Чай будешь?». Я помню, как он вместо того, чтобы отругать меня, рассказывал про то, что сам когда―то допустил ошибку в ритуале! А потом он наклонился ко мне и  спросил, все ли у меня хорошо? Я ответила, что да. Уже на четвертом курсе я узнала, что мой отец отказался платить за мое обучение. И ректор назначил мне стипендию. Хотя я ее не заслужила…

У меня задрожали губы. Почему―то именно сейчас я понимала, сколько для меня сделал этот добрый старик.

― Я знаю, что ты не виноват, ― прошептала я, слыша, как зло притихло. ― У тебя выбора не было. Я бы, может быть, поступила бы точно так же после долгого заточения…  Ладно…

 Мой голос сорвался, а я направилась вдоль портретов, чувствуя, что совесть молчит.  Мой взгляд скользил по портретам ректоров. Они менялись, но не менялась одна деталь. Маленький розовый бантик с какой―то брошкой.

― Слушай, у всех бантик, ― удивилась я, присматриваясь к портретам.

― Я же говорил, десяток трупов и розовый бантик на каждом, ― усмехнулось зло, подгоняя меня. Положив руку на дверь, я увидела, как тьма сочится в щели, впитываясь в них черным дымом.  Дверь открылась, а я увидела кучу вещей на полках, а под ногами выложенный каменный символ портала.

― Ничего себе! ― усмехнулась я.

― Попробуем попасть в башню, ― послышался голос зла, пока я с любопытством смотрела на артефакты, беря их в руки. «Сборник нелицензионных ритуалов», ― прочитала я, видя книгу без печати министерства. Ой, нет, до свидания! Я уже знаю, что такое нелицензионная магия! Дело в том, то лицензионный ритуал проверен лучшими экспертами министерства. Они находятся в очень дорогих книгах, с фирменными печатями министерства. Есть и другие книги, в которых есть похожие ритуалы. Они дешевые, но часто в ритуалах встречает какая―нибудь бяка! Например, в ритуале починки предмета может прятаться реклама какой―нибудь забегаловки. В лучшем случае. А в худшем ― заклинание слежения, которое запоминает и передает авторам ритуала информацию о твоих замках, печатях и даже номера банковских ячеек. Его сложно заметить, поэтому лучше не рисковать!

 А это что? « Повторилка», ― прочитала я на пыльной коробке, открывая ее и видя маленькую шкатулочку. «Просто открой ее, и она запишет твой голос! Если нужно добавить громкости поверни ручку. Предупреждение. Не подносить к уху! Перед тем, как подносить к уху, убедись, что звук стоит на минимальном значении!

― Послушай,  ты однажды говорил, что ты ― моя совесть, ― осторожно начала я, глядя на портал, ведущий в спальню к ректору и на  шкатулочку.

― Да―а―а, ― мурлыкнуло зло.

― Скажи―ка мне, совесть, ― медленно продолжила я, поглядывая на портал. ― А нам обязательно идти в покои к ректору?

Я даже грызла ноготь от волнения. Это моя первая гадость, причем, от чистого сердца.

― Я, как твоя совесть, авторитетно заявляю, что мы туда можем не попасть. На портале стоит ограничительная печать. По―простому, замок, ― заметило зло, пока я доставала кристалл и сжимала его в руке.

― Моя ты маленькая сволочь, ― послышался восхищенный голос зла. Он догадался! Я сама от себя такого не ожидала!

Я с азартом бежала по коридору, сворачивая в сторону комнаты, откуда было слышно: «Призрак, явись!».  Я втиснулась в приоткрытую дверь, чувствуя, как у меня нервно трясутся руки. Замочек едва заметно щелкнул, а шкатулка внутри чуть засветилась.