Последние слова были произнесены, прямо над самым её ухом. Дальше сознание покинуло тело, погрузив в спасительную темноту.

Сколько времени она провела без сознания, Лина сказать не могла.

Приоткрыв глаза, девушка не сразу поняла, где находится. Это точно была не её комната. Приятный мужской запах щекотал ноздри, она глубоко втянула уже знакомый ей аромат.

О, Господи! Она в постели Дамиан Ланкастера!

Распахнув широко глаза, Лина резко села и бросила взгляд на другую половину кровати. Там никого не было, она выдохнула

— Анжелина, тебе лучше? — услышала девушка его голос из другого конца комнаты.

Она посмотрела в сторону мужчины. Он сидел в кресле с ноутбуком в руках. Сейчас его лицо было нахмурено, а глаза словно сканировали её, ища ответ на заданный вопрос.

— Я себя чувствую… — она прислушалась к своими ощущениям и поняла, что головная боль прошла, озноб и слабость тоже, — …здоровой.

Дамиан поднялся с кресла, отложив ноутбук, и направился в её сторону.

— Анжелина, ты часто так напиваешься? — подходя, спросил он строго, — Неужели, страдая таким похмельем, ты до сих пор не поняла, что тебе нельзя столько пить?

— П-похмелье? — ошарашено повторила Лина, — Так это было похмелье? Я думала, что я смертельно больна.

Девушка покраснела, понимая, как глупо она сейчас выглядит.

— Ты сейчас серьёзно? — недоверчиво спросил Дамиан, нависая над ней, — Ни разу в жизни не болела с похмелья?

— Вообще-то я первый раз столько выпила, — смущённо ответила Лина, — До вчерашнего дня как-то не приходилось бывать на таких вечеринках по долгу. Обычно я сразу уходила, а вчера всё так закрутилось…

— Дьявол! — он начал быстрыми шагами мерить комнату, нахмурив брови, — Анжелина, ты знаешь, что ты… как ребенок? Может к тебе няньку приставить, чтобы следила за тобой? Совсем не думаешь о последствиях!

Девушку задело такое сравнение. Она соскочила с кровати и выкрикнула:

— И совсем я не ребенок!

Его взгляд пробежался по её фигуре, лицо потемнело.

— Я вижу, — протянул Дамиан, но сразу же выдал, — Ты как будто с другой планеты, черт возьми!

— Это ещё что значит? — возмутилась Лина.

Он приблизился к ней в плотную и, глядя в глаза произнёс:

— А то, что этот мир не наполнен сердечками, бабочками и другими розовыми соплями! Здесь люди сжирают друг друга живьём, убивают, насилуют, используют. В этом мире человека можно купить, продать, обменять, — его глаза сейчас горели серебряным огнём, — А ты… ты ведёшь себя, так как будто вокруг скачут сказочные единороги, как будто все друг друга любят. Открой, черт возьми, глаза! Этот мир опасен! Тебе нужно учиться быть осторожной, уметь вовремя избежать неприятностей, а не искать их.

Лина отшатнулась от его бравады. Но потом набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

— Единороги, говорите? Я потеряла родителей, когда мне было шесть. Пока тётя оформляла на меня опеку, я жила в детском доме. Вы знаете, что там делают с новенькими? — девушка горько усмехнулась, глаза щипало, — А потом школа, где постоянно дразнили, потому что сирота, потому что нищая. Потом подготовка к колледжу, мечта получить грант на бесплатное обучение, зубрёжка материала. А в итоге грант отдали какому-то парню из влиятельной семьи.

Лина посмотрела в глаза мужчине и уверенно проговорила:

— Я не во дворце росла, чтобы не знать, в каком мире живу. Но мир, прежде всего, создаём мы сами. Я хочу думать, что доброта, искренность и любовь всё-таки что-то значат. Я не хочу жить в постоянном ожидании чего-то плохого, я просто хочу жить и верить в лучшее.

Она почувствовала, как с ресницы скользнула влага.

— Тише, малышка, — мягко произнёс Дамиан.

Он протянул ладонь и вытер с её щеки слезу. А потом нежно притянул к своей тёплой и надежной груди, заключая в кольцо сильных рук. Лина наслаждалась моментом, слушая размеренный стук сердца.

Время для них как будто остановилось.

Он прижимал её к себе, обнимая узкие плечи и, уткнувшись лицом в её волосы, вдыхал легкий аромат.

Анжелина удивляла его. После выпавших на её долю испытаний, потерь и унижений её душа не озлобилась, не покрылась грязью, а наоборот, расцвела и дарила свет и тепло окружающим. В том числе и ему…

А что он мог сказать о своей душе? Была ли она у него вообще? Он привык жить по принципу: или ты, или тебя. Цинизм врос под кожу, чужая жизнь ничего не значила. Тех, кто когда либо посмел пойти против него, он уничтожал, растаптывал, убивал, не испытывая при этом ни жалости ни сочувствия.

Поэтому слова Анжелины про спасение мира добром и любовью казались ему наивными. Но малышка искренне верила в это, а значит, была уязвима. Стервятники рано или поздно воспользуются её слабостью.

Что ж, пускай попробуют. Эта девочка будет под его защитой. И он перегрызет глотку любому, кто посмеет навредить ей.

В дверь постучали, прерывая его мысли.

Анжелина вывернулась из его рук и отошла в сторону, потупив взгляд. Он хмуро посмотрел на неё и бросил:

— Входи, черт возьми!

Дверь приоткрылась и проёме показалась голова одного из охранников.

— Босс, у нас там трубу прорвало в доме. Весь пол залит водой, нам бы уборщицу туда, — он перевел взгляд с Дамиана на девушку.

Анжелина встрепенулась и направилась к двери:

— Да, я сейчас… Только возьму всё необходимое.

— Анжелина! — рявкнул Дамиан.

Девушка подскочила и удивлённо обернулась, вопросительно глядя на него.

— Ты, — он указал на охранника, — Исчезни.

— Но вода… — начал было тот.

— Я сказал, дверь закрой! — заорал Ланкастер.

Дверь тут же захлопнулась. Дамиан устремил взгляд на Анжелину.

— Ты не пойдёшь мыть полы этим придуркам! Сами справятся, — злобно сказал мужчина, — И вообще, я не хочу, чтобы ты занималась уборкой дома, в принципе.

— А чем же я должна заниматься здесь? — девушка нахмурила брови и скрестила руки на груди, — «Согревать вашу постель?»

Мужчина усмехнулся, запомнила, значит? Фраза про постель, произнесённая Анжелиной, вызвала напряжение в паху.

— Ты можешь просто жить здесь, — выпалил он, хотя сам понимал, что это звучит, как минимум, странно.

— И получать за это жалование? — девушка смотрела на него с сарказмом.

— Именно, — Дамиан кивнул.

— Мистер Ланкастер, я привыкла зарабатывать деньги честным трудом, — возмущённо произнесла Анжелина, — Поэтому, я буду исполнять свои обязанности в полной мере, согласно договору агентства.