– И долго ты рассчитываешь сачковать, чтобы я весь воз на себе тащил?

– Ну, ты у нас справишься, – расплылся в улыбке Куинси. – А я заслужил отдых. В конце концов, я уже не молод…

– Черт возьми, Куинс, тебе пятьдесят три. А по нынешним меркам, это все равно что сорок.

– Ага, а тебе, мой друг, сорок четыре. Сколько, стало быть, по нынешним меркам?

– Теперь я вижу, ты точно перетрудился, – сказал Майкл. – Даю тебе неделю.

– Так точно, сэр! – рассмеялся Куинси. – Будет исполнено, босс!

– Пошел ты! – беззлобно ругнулся Майкл.

Они слишком много пережили вместе, чтобы злиться друг на друга. Они были прежде всего друзьями, а уж потом партнерами.

– Итак, – сказал Куинси, выключая телевизор, – что у нас там происходит такого, о чем мне следует знать?

– Да все вроде под контролем, – ответил Майкл. – Дело личного секретаря временно приостановлено, новые слушания через полтора месяца. Садовника в поместье Меррона уволили, в суд они, похоже, решили не подавать. Что еще… Ну да, приходила Лиза Роман. Я дал ей послушать одну кассету. Она хочет, чтобы мы помогли ей выставить мужа за дверь.

– Ах, Лиза Роман… – вздохнул Куинси, и глаза у него заблестели. – Хороша, да?

– Да я толком не заметил, – небрежно ответил Майкл.

– Ври больше! «Не заметил»! – вскинулся Куинси. – Да это самая аппетитная попка…

Он не договорил: в комнату с подносом всякой снеди вошла Эмбер.

– Какая такая попка, дорогой? – спросила она. – Говори, говори, не стесняйся, я ведь твоя жена.

– Да я тут допытываюсь у приятеля, не случилась ли у него эрекция при виде мисс Лизы Роман? – хохотнул Куинси.

– Фу, гадость какая! – с любовью упрекнула Эмбер, после чего повернулась к Майклу. – Ну, так как? Случилась?

– Господи Иисусе! – вздохнул Майкл. – Вы друг друга стоите!

– Было или нет? Говори! – потребовали супруги хором. Майкл помотал головой, словно не веря своим ушам.

– Она привлекательная женщина, и ей выпали нелегкие времена, – объявил он. – Большего козла, чем тот тип, за которым она замужем, я в жизни не видел.

– О боже! – вздохнула Эмбер. – Наш Майкл, кажется, сражен наповал.

– Боюсь, что так, – согласился Куинси. – Какой стыд, что он ничего не может с этим поделать.

– Может, хватит молоть чепуху? – оборвал его Майкл. – Если вы забыли, у меня замечательная подружка.

– И кто же на этой неделе? – невинным тоном уточнила Эмбер. – Летиция? Или Кэрол?

– Бог мой, за этим Казаковой разве уследишь? – фыркнул Куинси. – Сексуальный маньяк!

Майкл опять покачал головой – он был не в настроении выслушивать их остроты. С тех пор как три года назад он расстался с Кении, они ему прохода не давали. На самом деле женщины его не слишком интересовали, поскольку так или иначе с ними всегда было связано какое-то разочарование. Он знал, что женщины находят его весьма привлекательным, и принимал это как данность. Но внешность была лишь малой частью его существа, и Майкл злился, что женщины отказывались воспринимать его как интересную личность. В настоящий момент он встречался с Кэрол, несостоявшейся актрисой, а ныне маклером по продаже недвижимости, но эта связь уже начинала его тяготить.

У Майкла было правило: сразу дать женщине понять, что серьезные отношения его не привлекают. И в первый момент все делали вид, что это совпадает с их намерениями. А потом влюблялись, и он чувствовал себя связанным. Инстинкт самосохранения требовал вовремя сделать ноги.

– Я возвращаюсь в контору, – объявил он. – Рад видеть, что с острословием у вас все в порядке.

– Спасибо, брат, – отозвался Куинси и положил в рот шоколадное печенье. – Ты оглянуться не успеешь, как я опять буду на ногах.

– Жду не дождусь.

По дороге в офис Майкл заскочил перехватить гамбургер. Лиза Роман все не выходила у него из головы. Его беспокоило, что ей придется находиться в одном доме с мужчиной, про которого она теперь знала, что он ей изменяет. Достаточно ли это безопасно? И справится ли она с ситуацией?

Да, конечно, справится. Она богата и знаменита, а значит, справится с любой ситуацией.

Вернувшись домой, Лиза застала Грега возле бассейна. Он коротал время, поддерживая загар, который у него не сходил круглый год.

Грег Линч. Тридцати лет. Красивый темно-русый богатырь с мужественным лицом игрока в американский футбол. Сочинитель песен – бесталанный, к сожалению. Ленивый – обоих содержала она. Не лишенный природного обаяния – когда давал себе труд пустить его в дело. Сексуальный – временами.

Неужели этого оказалось достаточно, чтобы она вышла за него замуж? Того, что он хорош в постели?

О нет, не может быть! Она стала его женой потому, что с ним было легко и весело, а Лиза, несмотря на весь окружавший ее блеск, была так одинока… После мужа номер три, бизнесмена из Вашингтона, так и не пожелавшего раз в неделю совершать перелет через всю страну, ей нужен был человек, готовый разделить с ней ее жизнь. Мужчина, который всегда будет рядом, который станет поддерживать ее во всем, что она делает.

И снова промах. Проклятье!

– Привет, детка! – окликнул ее Грег, садясь в шезлонг. – Как дела у моей трудолюбивой кинозвезды с большими сиськами? – В последнее время он взял себе моду говорить с ней таким тоном, каким говорят с уличной девкой.

– Отлично, – сухо ответила Лиза, жалея, что не может расквасить его лживую физиономию. – А как поживает мой ленивый муженек с большим членом?

Грег удивился: он не привык, чтобы Лиза отвечала ему в тон.

– Не будь вульгарной, тебе это не идет, – колко произнес он.

– Ой, прости, пожалуйста, – сказала она язвительно. – Я как-то не подумала, что вульгарным можно быть только тебе. – С этими словами, не давая ему опомниться, Лиза решительно вошла в дом.

«Так нельзя, успокойся, – сказала она себе. – Самое глупое – показать, что ты в курсе».

Она поспешила наверх, в свою спальню, и сразу разделась до белья. Скоро придет массажистка, и единственное, о чем Лиза сейчас мечтала, это пара умелых рук, чтобы размять ей плечи и шею. Да, нелегко постоянно чувствовать себя в роли обманутой жены.

В тот момент, когда она потянулась к халату, в комнату небрежной походкой вошел Грег.

– Ты сегодня что-то не в духе… – бросил он.

– Устала, – сказала Лиза и повернулась к нему спиной.

– Устала? – Он моментально возник перед ней и не дал надеть халат.

– Отойди! – довольно резко попросила она.