ЦМем оккупирует человеческий мозг подобно тому, как паразит вселяется в тело, и перестраивает неврологические механизмы для совпадения со своим образом мышления. У каждого из них присутствует некий компас, указывающий направление и делающий его либо хищным и захватническим, либо пассивным и склонным к сотрудничеству. В каждом из них содержатся антитела, отражающие атаки со стороны конкурирующих цМемов.

ЦМемы придают форму нашим базовым жизненным приоритетам, которые, в свою очередь, формируют на поверхности наши решения и заметное для других поведение. Телевизионные персонажи, такие как Арчи Банкер и Мёрфи Браун[27] представляют цМемы в чистом виде. К сожалению, используя простое наблюдение, невозможно обнаружить, какой цМем определяет поведение человека, — нельзя сделать вывод только на основании того, что делает человек. Только понимание того, почему человек делает или говорит определённые вещи, приведёт к пониманию его цМема. Недобросовестный человек может попытаться убедить вас в том, что он говорит, руководствуясь чувствительным ЗЕЛЁНЫМ цМемом, связанным с общечеловеческим благосостоянием и социальной гармонией, однако на самом деле им движет достаточно эгоистичная форма ОРАНЖЕВОГО цМема, который хочет уговорить вас отдать деньги для покрытия псевдоблаготворительных расходов.

Вот краткое описание восьми основных выявленных на настоящий момент цМемов, вокруг которых скапливаются идеи и убеждения. Более детальное описание каждого из основных цМемов будет приведено в конце этой главы, а описание всех стадий каждого из них будет приведено в разделе 3.

2. ЦМемы влияют на любой выбор, который мы делаем в нашей жизни: цМемы представляют собой самоорганизующиеся сущности, преобразующие себя в согласованные блоки, влияющие практически на любой аспект нашей жизни. Подобно мощным вирусам, они прикрепляются к тем идеям, людям, объектам и учреждениям, которые позволяют им воспроизводиться и распространять свои основные сообщения. Каждый из них содержит собственную модель, предназначенную дпя религии, политики, семейной жизни, образования, психического здоровья, работы и менеджмента, социального порядка и закона. Одни и те же цМемы могут распространяться на спортивных площадках, в средствах массовой информации, в кулуарах законодательных властей, в кабинетах руководства, в соборах и школьных классах.

ЦМемы действуют подобно магнитным полям, которые либо связывают объекты вместе, либо отталкивают их друг от друга. Расовые расхождения часто определяются различными цМемами. Церковные механизмы разбалтываются и распадаются, когда у части прихожан пробуждаются новые цМемы. Значительные изменения цМемов возникают в бизнесе, приводя к серьёзным потрясениям и к необходимости реструктуризации. Нынешняя чума «распада семьи» и разлады отношений во многом связаны с коллапсом определённых цМемов.

Хорошо укоренившийся цМем создаст вокруг себя мощную поддерживающую структуру. Изменения часто требуют болезненного выкорчёвывания, предшествующего закреплению и росту нового цМема. Общества, двигающиеся от марксизма к свободной демократии с рыночной экономикой, находятся именно в таком положении, равно как и бюрократии, стремящиеся к приватизации, или диктатуры на грани теократии.

цМемы разрабатывают собственное мышление. Они обладают способностью начинать крестовые походы, исследовать предельные границы космоса, следовать за поэтической фантазией, ставить под угрозу нашу природную среду обитания или вставать на защиту прав человека. Никакая сила на Земле не способна остановить цМем, время которого пришло, — ни разговорное радиошоу, ни папская энциклика, ни резолюция ООН.

3. ЦМемы выражают как здоровые («для лучшего»), так и нездоровые («для худшего») качества: цМемы сами по себе не являются хорошими или плохими, здоровыми или нездоровыми, позитивными или негативными. К примеру, тот же цМем, который отвечает за возникновение мистических верований племени навахо, путешествия в трансе австралийских аборигенов или прогулки по миру фантазии, вдохновлённые Уолтом Диснеем, также может быть проклят носителями религиозных предрассудков или теми, кого вынудили выпить отравленный фиолетовый напиток Джима Джонса в дебрях Гайаны[28]. ЦМем, который освобождает воображение, привносит в жизнь упорядоченность целей, посвящает миллионы одних людей служению благому делу, может точно так же заблокировать других людей в рамках воинственных, фанатичных, священных войн и в этническом терроризме.

Здоровые цМемы позволяют или даже способствуют развитию позитивного выражения других цМемов в развивающейся спирали, несмотря на то, что они могут соревноваться между собой за влияние. Часто цМемы становятся злокачественными, с отсутствующей внутренней системой регуляции, запрещающей им расти дальше. Некоторые из них становятся закрытыми, замкнутыми и репрессивными, формируя оборонительное восприятие мира.

4. ЦМемы являются мыслительными структурами: цМемы определяют, каким образом люди мыслят или принимают решения, а не то, во что они верят или что они ценят. Грейвз говорил о них как о схемах или контейнерах, в которых смешивается содержимое (темы и мемы). Закоренелый фанатик, отстаивающий одну религию как «единственно верную», имеют тот же самый цМем, что и другой убеждённый фанатик, пропагандирующий другую веру. Их конфликт связан, скорее, с содержанием, а не с основными понятиями мема.

Возможны и другие примеры:

• Две уличные банды из нью-йоркского Чайна-тауна сражаются между собой за сферы влияния и покровительства, что по сути представляет собой перекрывающиеся зоны одного и того же КРАСНОГО цМема.

• Две религиозные школы в Северо-Западной Индии (каждая со своим «измом») заключены в состоянии священной войны за право воздвигнуть свой храм в месте, где, как обе считают, находится «священная земля». Эти школы также существуют в зоне одного и того же СИНЕГО цМема.

• Республиканцы и демократы соревнуются за политические привилегии и экономическую власть, используя для этого разных кандидатов, но внутри одной и той же ОРАНЖЕВОЙ зоны.

• Профсоюзы и менеджмент компании борются за власть в умирающей компании, в то время когда она теряет долю рынка и движется к полному краху. Эта ситуация типична для тупика в пределах от КРАСНОЙ до ОРАНЖЕВОЙ зоны.

Между цМемами возникают конфликты, когда они сталкиваются в ограниченном пространстве, как физическом, так и концептуальном, и пытаются оказывать влияние на одних и тех же людей. К примеру: