Вектор движения пресмыкающегося изначально не предполагал столкновение с человеком. Пока Катя стояла как вкопанная, длинное чудище проползло мимо и скрылось в кустах. Создавалось впечатление, что гордая рептилия, убежденная в собственной вседозволенности и безнаказанности, банально не обратила внимание на такую мелочь, как безобидное полутораметровое двуногое.

Девушка выдохнула. Бросила палку обратно в огонь. И вернулась к процедурам прогревания. На обед она съела похлёбку с двумя ложками тушенки. На ужин с одной. Далеко от лагеря всё еще не отходила. Много отдыхала в шалаше, стараясь хоть частично соблюсти постельный режим.

Глава 14. День четырнадцатый

Хотелось есть. Нужно было бы найти еду. Сегодня Катя уже чувствовала себя здоровой. Но мелкий дождь не отступал уже который день подряд. И стоило один лишний день потратить на укрепление здоровья. Плюс немного тушенки у неё все еще оставалось.

Сидя у костра, девушка размышляла о дальнейших шагах. И о сложившейся ситуации: “Прошла уже почти половина месяца. И вот я сижу у костра, грязная и истощенная. Те крохи калорий, что давала вареная древесина не хватает для того, чтобы поддерживать положительный баланс энергии. А без дополнительной подпитки в виде консервированной говядины вряд ли удалось бы протянуть и эти дни. Но её больше нет. Есть только дикий лес и всё, что в нем можно найти. Нужно во что бы то ни стало добывать еду. И много еды. Чтобы хватало на полноценный обед и полноценный ужин. Стоит поднять данный вопрос в списке приоритетов. Отныне это задача номер один. А медитации… Медитации — это задача приоритета номер два… Если не удастся добыть себе еду, то я уже через пару дней умру. И некому будет тут медитировать.”

Сегодня Катя тренировала свои навыки разведения огня. Она поставила перед собой задачу научиться создавать костёр так быстро, как только могла. В данном деле у нее скоро наметился прогресс. После двухчасовых попыток она смогла ускорить время получения результата в два раза. Позже у неё получалось делать это гораздо ловчее. Спустя серию розжигов она могла производить живой огонь с нуля за десять-пятнадцать минут. Такая скорость её уже устраивала.

“Нужно продолжать план, что был создан мной до дождя. Больше площади, больше способов добычи пищи… и всё такое. Однако дальше не стоит тратить время на бесперспективные варианты. Время на вес золота. Одного светового дня очень мало, чтобы запастись едой на сутки. Действовать нужно быстро и решительно.”

Доев на ужин остатки консервы, Катя легла спать с первыми сумерками. Завтра предстоял большой день.

Глава 15. День пятнадцатый

Хотелось есть. А это значит, что настало время выдвигаться на поиски еды. Поскольку Катя спала всю ночь, костёр потух. Но пользуясь отточенными вчера навыками, она его быстро восстановила. Не пренебрегла завтраком из заболони и соснового бульона. Подкинула дров впрок и отправилась в экспедицию, прихватив опустошённый рюкзак.

Погода окончательно стабилизировалась. Больше не оставалось никаких намёков на осадки. Тем не менее космос был надежно упрятан от людского взора толстой пеленой серых облаков. Небо светило равномерно со всех сторон, будто облака люминесцировали изнутри. В связи с этим предметы на земле практически не отбрасывали теней. Оставались лишь мягкие, едва заметные затемнения по углам. Тусклые тучи красили в серый оттенок цвета внизу. Оттого все вокруг казалось выцветшим и поблекшим.

Но Катя была полна решимости. Спустя неделю постельного режима все мозоли на ногах зажили, и кожа на них очерствела. Мышцы восстановились и были готовы нести удвоенную нагрузку. Посему девушка вновь могла бегать с полной скоростью.

Исследовала территорию она змейкой вдоль ручья. Хищным взглядом окидывала она каждое дерево на предмет наличия под ним грибов и каждый куст на наличие вокруг него ягод. Раз в несколько часов она стабильно возвращалась в лагерь: подкидывала дрова, немного перекусывала и восстанавливала водный баланс.

Заглянула она и на озерцо, ведь неделю назад она закинула туда удочку. Уровень воды в болоте по прошествии недели ливней поднялся сантиметров на десять. Течение принесло в пруд кучу деревянных обломков. Сыскать в этом беспорядке остатки снастей для восстановления не представлялось возможным.

Сильно найти удочку девушка и не надеялась. Посему продолжила сканировать территорию. За полдня она обошла площадь, превышающую всю, что она исследовала ранее. На сей раз поиски увенчались успехом. Проверяя очередные кусты, она обнаружила там парочку жирных боровиков. Вначале она не поверила своим глазам. Аккуратно тыкнула в них пальцем, ожидая что они растворятся, как миражи. Срезав ножом плод, Катя проверила, не червива ли шляпка снизу. Но всё оказалось в порядке. То были большие съедобные здоровые питательные грибы. Которые можно есть. Сладкое чувство победы над ситуацией.

Ужин на сегодняшний день был обеспечен. Мотивированная успехом, Катя продолжила поиски. Через несколько часов она обнаружила еще и гроздь опят, прикрепленных к гнилому пню. Радостно срезав их всех, девушка пополнила свой рюкзак новой добычей.

Начало темнеть, и Катя вернулась в лагерь. Периодические визиты домой во время странствий сегодняшнего дня сохранили пламя. День закончился первоклассным грибным супом. Впервые за долгое время блюдо готовилось без добавления частей сосны, вкус которых ей уже осточертел. Половину добычи девушка оставила на завтра. А половину порезала на части, сварила и восторженно употребила. Отвар ей так понравился, что она даже облизала края котелка.

“День был хороший. Продуктивный. Не сбавлять темп. Осваивать новые горизонты.”

Глава 16. День шестнадцатый

Хотелось есть. С этой мыслью привычно начался день. Вчера она поела хорошо, но до ощущения сытости необходимо было еще работать и работать. Утро традиционно началось с сосновой похлёбки на костре, поддерживаемом круглосуточно.

День был посвящен развитию рыболовства. Всё утро Катя занималась производством новых удочек с использованием обкатанной технологии. Она разбила все язычки замков своего рюкзака и получила три дополнительных крючка. После этого связала три полутораметровых шнура из ниток рубашки. Нашла три прямые палки и пригоршню мелких камешков. Связав всё воедино, она получила целый набор удочек.

Ближе к обеду она закончила мастерить и добыла немного наживки из старых пней. Тогда она отправилась к пруду. Удочки постоянно норовились зацепиться за разлапистые сучья. За ними приходилось следить. Посему пробираться с грузом оказалось весьма проблематично. Если изначально Катя планировала забрать их назад вечером, то после такого нетривиального путешествия решила всё же оставлять их на ночь у пруда.

Девушка забросила каждую из трёх удочек с разных сторон водоема. Чтобы подобраться к глубокой воде, пришлось зайти по колено