– Сейчас. Сейчас ты все увидишь…

Наконец, они оказались у высокого здания, которое обступала толпа так называемых людей. Здесь же находились люди настоящие. Преимущественно мужского пола. Они заглядывались на окна, кого-то высматривали, махали руками, энергично говорили по телефонам. Эти почему-то улыбались. Вдруг дверь подъезда открылась, и на пороге появилась женщина с маленьким кулечком в руках. К ней бросились несколько человек – молодой мужчина, женщина лет пятидесяти и кто-то еще. Громкие восторженные возгласы, через мгновение все исчезли в стоящей неподалеку машине и уехали.

“Роддом”, – прочитал на вывеске Илья. А на двери соседнего подъезда была еще одна надпись: “Женская консультация”.

Люди, которых он видел очень хорошо, что-то восхищенно закричали им вслед и начали аплодировать. Впрочем, те в машине их не услышали. А толпа собиралась все больше. Эти жизнерадостные создания с горящими от восторга глазами легко проникали сквозь стену, исчезая.

– Пойдем за ними, – предложила Юна, и потащила его ко второму подъезду. Через мгновение они оказались в просторном холле, где находилось множество женщин. Они занимали весь этаж, сидя у кабинетов, терпеливо дожидаясь своей очереди, и не догадывались, что за ними наблюдают десятки, сотни глаз. Люди-призраки легко проникали сюда с улицы и бродили по длинному коридору, внимательно глядя по сторонам. Они что-то искали, подходили к посетительницам клиники, заглядывали в глаза, внимательно изучая будущих рожениц. И тут Илья понял, что они выбирают младенцев.

– Как в супермаркете, – воскликнул он.

– Там, где покупают колбасу? – улыбнулась Юна.

– Сейчас увидим? – спросил он Юну. – Здесь все происходит?

– Нет, – коротко ответила она.

– А где?

– Еще рано. Здесь мы только знакомимся, стараемся почувствовать, понять.

– Ты мне обещала показать, как вы в них забираетесь, черт возьми, – в нетерпении воскликнул он. – И почему не здесь? Вот они, ваши клиенты.

– Здесь рано, – повторила она.

– Почему?

– Такие правила… Тише. Не мешай. Посмотри на них. Сейчас они выбирают свою судьбу, свою новую жизнь.

– Зачем ты меня сюда притащила?

– Думала, тебе будет интересно.

Он ненадолго задержал взгляд на собравшихся. Вели они себя так, словно находились в музее, рассматривая экспонаты.

– Интересно. Мне очень интересно. А теперь, если можно, по-существу!

– Это и есть существо, – тихо произнесла Юна, – а не супермаркет… Ладно, пойдем, сейчас я тебе покажу все.

Очень скоро они оказались на улице, где яркое солнце заливало все пространство пронзительными лучами. Казалось, оно было намного ярче, чем там, в его городе, который колыхался неровными призраками домов.

– Михаил, здравствуй, – радостно воскликнула Юна, бросившись навстречу к какому-то человеку.

– Юна, девочка, рад тебя видеть, – обнял ее незнакомый мужчина. Там на крыше Илья его не видел. Он замер в отдалении, ожидая, когда закончится восторженная встреча двух людей, которые вели себя, словно не виделись многие годы. Они о чем-то щебетали, а Илья без интереса на них смотрел. Наконец услышал:

– Ты еще здесь? Когда? – воскликнула Юна.

– Думаю, сегодня. Надеюсь, – замялся Михаил. – Не хочу загадывать… Ты же понимаешь.

– Да-да, понимаю. Конечно. У тебя получится! – радостно воскликнула она. – Познакомься, это Илья.

– Очень рад, – ответил мужчина. – А у вас какие планы? Когда собираетесь?

– Куда? – не понял Илья.

– В дивный мир, где стоит только проснуться…, – мечтательно ответил тот.

– Уже собрался. Допрыгался по самое “мама не горюй”, – проворчал Илья.

– Он оттуда, – перебила Юна. – Илья немного болен, но скоро он вернется к себе.

– О! Рад познакомиться. Большая редкость встретить здесь такого гостя. Как там у вас?

– Ничего.

– Вы шутник! Разве может быть “ничего”? – и человек засмеялся, от чего Илью передернуло.

– Нормально у нас! – зло воскликнул он. А знакомый Юны уже гомерически хохотал.

– Что не так? – дернул он за руку Юну.

– Мы не пользуемся бессмысленными словами. Они так смешны.

– Значит, не задавайте бессмысленных вопросов!

Экскурсия затягивалась. Юна, заметив выражение его лица, спросила:

– Михаил, когда?

– Скоро, думаю прямо сейчас, – ответил тот, приходя в себя. – Следовало бы поторопиться. До свидания, девочка, до встречи. Надеюсь, там найдем друг друга. А вам, Илья, доброго возвращения в ваш прекрасный, счастливый мир.

– Можно тебя проводить? – вдруг спросила она Михаила.

– О! Конечно! Если вы так желаете. Полетели. Думаю, пора уже быть на месте.

– Полетели? На чем? – не выдержал Илья.

– В каком смысле? – не понял Михаил, а Юна засмеялась.

– Нам куда? – спросила она. Михаил назвал адрес и она предложила:

– Давай поедем на автобусе. Если ты не очень торопишься.

– Конечно, – согласился тот.

Через несколько минут они сидели на крыше автобуса, который мчал их по городу. Так продолжалось, пока они не увязли в нескончаемой пробке.

– Может, все же полетим? – снова предложил Михаил, а глаза его в нетерпении горели.

– На ковре-самолете? – зло проворчал Илья.

– Так, – строго произнесла Юна, – дай мне руку.

– Зачем? – не понял Илья.

– Руку дай, – строго повторила она.

Он протянул руку, ощутив ее нежное прикосновение.

– Закрой глаза.

– Я не понимаю…

– Глаза закрой, я сказала.

– Хорошо…

Через мгновение он услышал ее голос, – теперь открывай!

– Издеваешься? – воскликнул он, но тут же замолчал, успев открыть глаза и понять, что находятся они в другом районе. Здесь не носились машины, шли редкие пешеходы, прогуливались мамочки с колясками, люди с собаками. Здесь не слышался шум центра города, а вокруг уныло прозябали старенькие ветхие дома.

– Спальный район, – понял он. Какой, он не знал, такими домами, построенными еще в 70-х прошлого века, понатыканы все окраины. Впрочем, сейчас это было не важно.

– Я пойду. Друзья, я должен идти! Пора! Пожелайте мне…

Михаил волновался, глаза его отражали нетерпение, его трясло. Было понятно, что в этот миг он собирается сделать что-то важное, значительное. Если бы в груди у него было сердце, оно вырывалось бы наружу. Но сердца у этого человека пока не было. И человека еще не было. Поэтому он торопился им стать.