Несмотря на то, что ствол шахты уходил все глубже, тип керамики почти не менялся по сравнению с тем, что был обнаружен в гробницах. Следовательно, на протяжении веков никаких радикальных перемен в материальной культуре шумеров не происходило. Этот факт и сам по себе весьма значим для археологов: он свидетельствует о том, что шумерская цивилизация на самых ранних этапах своего существования достигла достаточно высокого технологического уровня.

На глубине около метра все следы человеческого присутствия внезапно исчезли. Остались только речные отложения. Это был ил, который мог появиться только в результате скопления древних наносов Ефрата. Однако, сделав замеры на местности и в шурфе, Вулли убедился, что «чистая почва» находится совсем не там, где ей надлежало быть – слишком высоко: основание шахты, откуда начинался слой ила, располагалось на несколько метров выше уровня реки. Стало быть, это не речные отложения. Но что же тогда? Удовлетворительного ответа не было.

Вулли решил продолжить раскопки и углубить шахту. Землекопы прошли еще два с половиной метра. Ученый ожидал, что вот-вот от ила обнажится «чистая почва». Но не тут-то было. Внезапно появились кремневые осколки и черепки посуды – верные признаки человеческого поселения. Внешний вид и качество керамики значительно изменился: людям еще не был известен гончарный круг. Более того, все орудия, которые теперь стали попадаться археологам, были сделаны из обработанного камня. Значит, здесь все еще господствовал каменный век.

Единственно возможным объяснением таких крупных отложений ила, резко разделивших две эпохи месопотамской цивилизации, могло быть только затопление значительной территории Двуречья. Потоп? Но можно ли всерьез говорить о Всемирном потопе на основании данных, полученных от раскопа лишь одной шахты площадью в один квадратный метр? В следующий сезон Вулли отметил на обнаженном нижнем слое «царского кладбища» прямоугольную площадку 23 на 18 метров и приступил к раскопкам этого котлована, достигнув в итоге глубины 19 метров. «Мы убедились, что потоп действительно был, – писал Леонард Вулли, – и нет нужды доказывать, что именно об этом потопе идет речь в списке царей, в шумерской легенде, а, следовательно, в Ветхом Завете… В Библии говорится, что вода поднялась на 8 метров. По-видимому, так оно и было. Шумерская легенда рассказывает, что люди до потопа жили в тростниковых хижинах. Мы нашли эти хижины в Уре и в Эль-Убейде. Ной построил свой ковчег из легкого дерева, а затем просмолил его битумом. Как раз в самом верхнем слое наносов мы нашли большой ком битума со следами корзины, в которой он хранился. Я сам видел, как природный битум из месторождений Хит в среднем течении Ефрата грузят в такие корзины и отправляют вниз по реке…»[19]

Вскоре, однако, другой известный археолог Стивен Ленгдон нашел следы потопа выше по Ефрату, на месте древнейшего месопотамского города Киша. Правда, там наносные отложения едва достигали полуметра. Затем в Ниневии был обнаружен «потопный слой» толщиной в полтора-два метра. Подобные находки были сделаны и при раскопках в Уруке и Шурупаке. Однако, все эти отложения, свидетельствующие о значительных наводнениях в Месопотамии, находятся в разных археологических горизонтах и, следовательно, имеют различную датировку, которая по разным данным охватывает период 4000 до 3100 года до н. э. Так какое же из этих наводнений следует признать Всемирным потопом?

Ученые полагают, что потоп Вулли явно не дотягивает до вселенского катаклизма, описанного в Пятикнижии. Но возможно, библейский Потоп был описан как результат серии наводнений, случившейся в Месопотамии на протяжении IV тысячелетия до н. э. Скорее всего, это были последние всплески предшествующего периода высокого стояния вод в мировом океане и бассейнах рек. Уменьшение уровня воды всякий раз на протяжении последних двенадцати тысячелетий сопровождалось такими затухающими колебаниями, «местными потопами», прежде чем окончательно устанавливался низкий уровень вод на длительный период времени от тысячи до двух тысяч лет.

История библейского Потопа, отразила, вероятно, не только воспоминания о крупнейших наводнениях IV тысячелетия до н. э., случившихся в Месопотамии и в других регионах Восточного полушария, но и о гораздо более ранних и, по-видимому, значительно более сильных природных катаклизмах.

Мысленно проведем на карте линию через города Рыбинск, Ржев, Смоленск, Минск… Все, что расположено к северу от этих городов, включая Прибалтику, Скандинавию и Великобританию, всего каких-то пятнадцать – двадцать тысяч лет назад было покрыто слоем льда толщиной в тысячу метров. Впрочем, иногда ледяная толща достигала и двух-трех километров. А площадь ледяного покрова – сотни тысяч квадратных километров. Длина кромки последнего по времени так называемого вюрмско-валдайского ледника в этот период составляла около двух тысяч километров. И все-таки, несмотря на свои циклопические размеры, ледник постепенно таял: край его отступал на 500 метров в год. Но это в среднем, бывало, что ледник даже наступал.

Но вот около двенадцати – тринадцати тысяч лет назад на земле резко повысилась температура. Ученым удалось довольно точно датировать время этих катастрофических перемен: в разных районах мирового океана температура поверхностного слоя воды увеличилась почти одновременно около 10700 года до н. э.

Таянье ледника принесло так много воды в реки и моря, что уровень мирового океана поднялся сразу на десятки метров. Такое увеличение массы воды изменяло очертания континентов. Кое-где, например, в Скандинавии, стала резко подниматься суша, освобожденная от давления тяжелого ледяного щита. Вода затопляла низко лежащие прибрежные области и равнины, уничтожая все живое на своем пути. Не стоит долго распространяться о причинах глобальной экологической катастрофы – это увело бы нас слишком далеко от темы нашего повествования. Ученые предполагают, что она явилась результатом падения одного спутника Земли и появления другого, а возможно, и изменения магнитного полюса Земли и, следовательно, смены земных полюсов.

Как бы там ни было, но именно в XI тысячелетии до н. э. на Ближнем Востоке отмечается резкая смена культур. Наступает эпоха Неолитической революции – время становления культурного человечества, а значит, и отправная точка его исторической памяти. Есть все основания полагать, что именно катастрофические события, связанные с таяньем ледника, случившиеся в разных точках Земли, легли в основу древнейших легенд о вселенской катастрофе. В IV тысячелетии до н. э. в результате новых «малых» катаклизмов они были окончательно оформлены в местные месопотамские легенды о потопе, и, наконец, в величественную библейскую историю о Ноахе и его сыновьях.

МЕСОПОТАМСКИЕ СКАЗАНИЯ О ПОТОПЕ

Из Месопотамии вышли три варианта этой истории. Самая ранняя версия записана на шумерских клинописных табличках, найденных при раскопках одного из самых древних городов Двуречья Ниппура. Несмотря на то, что текст плохо сохранился, все же вполне понятно, что речь идет об истории, в центре которой стоит потоп.

Через бога Энки, покровительствующего людям, о намерении богов уморить человечество с помощью водной стихии становится известно мудрому и набожному правителю города Шуруппака царю Зиусудре. В буквальном переводе с шумерского имя героя означает «нашедший жизнь долгих дней». По совету Энки Зиусудра строит огромное судно, на котором ему удается пережить потоп, длящийся семь дней и ночей. Но, наконец, воссиял солнечный бог Уту, перед которым герой падает ниц, а затем приносит в жертву быка и овцу. После потопа Зиусудра, «спаситель семени человечества», обретает «жизнь как боги» и «вечное дыхание», поселившись на райском острове Тильмун, «где восходит Уту». Несмотря на древность этого варианта сказания, относящегося, возможно, к концу IV тысячелетия до н. э., в нем проявляются вполне отчетливые параллели с библейским текстом: особенно впечатляет мотив благодарственного жертвоприношения героя.