– Ясно. Зачистим перроны. Смотри во все стороны и лучше лишний раз предупредительно выстрели, в плечо или ногу. Легче потом извиниться, нежели стаскивать в единую конструкцию своего товарища, коего разметало взрывом гранаты.

– Учту, – недовольно сказала Магваер и начала сканировать пространство на предмет человеческой жизнедеятельности. В нескольких вагонах, что стояли на путях, обнаружила большое количество безоружных людей. Сканер показал размытые контуры человеческих тел, называемые сигнатурами, но у людей не было оружия. Скорее всего, гражданские просто пытались укрыться от перестрелки. А может быть, пассажиры прибывшего поезда, заслышав стрельбу на вокзале, решили не отсвечивать и просто переждать небольшое боестолкновение.

– Внимание. На платформе движение! Вооружённые люди.

– Подними руки вверх и спокойно жди.

Хилари сделала, как ей велела напарница. Небольшая группа новоиспечённых захватчиков быстро подошла к ним. Это были обычные люди. Немного отощавшие, измотанные и очень злые. Глаза покрасневшие. Внутри бушевал шторм злости и ярости.

– Вы кто такие? – недовольно спросил один из захватчиков.

– Свои. Мы решили зачистить перроны. На нас напали шестеро противников, – спокойно и размеренно объяснила Хилари.

– Мы не спросили, что вы здесь делаете. Мы спросили – кто вы такие?

– Хилари Магваер, студентка. Хочу уехать в Нью-Йорк. Это моя подруга…

– Я тоже студентка… – начала было говорить Катсу, однако её враз перебили.

– Ты чёртова лоялистка! На тебе форма! Убить её!

Пятеро людей окружили Катсу и попытались застрелить женщину. Не вышло. Та сразу пригнулась и что-то бросила себе под ноги. Небольшой хлопок. Яркая вспышка. Противники схватились за глаза, растерялись. Женщина в синем мгновенно выхватила у одного из них пистолет и молниеносными движениями начала стрелять. Сначала в одного, потом во второго. В считанные секунды четверо человек полегли на перрон. Оставшийся в живых парень попытался сдаться. Поднял руки и прокричал: «Не стреляй! Я не причём. У меня семья!» Злость его враз сменилась желанием жить.

– Мне наплевать, – холодно сказала Катсу и нажала на спуск. Сухой выстрел оборвал парню жизнь. Магваер не выдержала и словесно набросилась на неё:

– Ты что творишь! Ты стреляешь в безоружных людей! Он был беззащитен! Хотел сдаться!

– А те хотели убить меня. Я разубедила их.

– Ты кровожадная. Тебе об этом никто не говорил?!

– Магваер, ты бы помолчала, что ли. Меня достала твоя правильность. Ты словно с луны свалилась или из прошлого века. Людям верить нельзя. Сейчас он сдаётся, а как только повернёшься спиной, выстрелит.

– Не все же одинаковые. У него семья была, – попыталась как-то оправдать Хилари действия застреленного.

– Все. Они очень сильно не любят лоялистов. А о семье надо думать было, когда поднимал на меня ствол.

– А это кто такие?

– Лоялистами во время войны называли тех, кто перешёл на сторону противника.

– Ты посмела перейти на сторону врага? – вспылила Хилари. Для ашера не было большего позора, чем перейти на сторону врага и предать своих.

– Пришлось. Не от хорошей жизни. И ещё – заканчивай мне действовать на нервы. Не то…

– А то что? Застрелишь меня? – с вызовом спросила Магваер.

– Именно так, – нагло и самоуверенно ответила напарница.

В воздухе повисло напряжение. В душу подул ветер негодования. Разум насквозь продуло сквозняком злости. Подобное неуважение сильно зацепило воинское сердце.

– Застрелишь? Хорошо, попробуй.

Напряжение стало невыносимым. В этот самый момент воздух начал накаляться. Сердца обеих напарниц замерли в ожидании. Буравящие, полыхающие нехорошим огнём взгляды приковались друг к другу. В такие минуты даже одно маленькое, но неверное движение могло привести к смерти.

– Не могу. Мне заплатили только половину суммы. Если я пристрелю тебя, мне не заплатят вторую половину и отнимут первую. А я привыкла выполнять свою работу так, как это полагается. Так что извини, студентка. Давай как-нибудь потом встретимся на дуэли.

– А ты не исключаешь возможности, что я застрелю тебя?

– Я умелая. До этого времени на моём счету достаточно много выигранных поединков, да и я лучший стрелок в роте. Не исключаю того, что ты убьёшь меня. Но в таком случае ты точно не попадёшь в Нью-Йорк. А твоя подруга потеряет так нужные ей полсотни тысяч…

Катсу говорила обычным, будничным тоном. Небольшая пауза.

– Я понимаю – ты не нравишься мне, я тебе. Знаешь, ты защищаешь свой народ, но народ Чикаго… И вообще сам этот город… Не то место, где ты сможешь реализовать свои утопические фантазии. Тебе ещё многому надо учиться.

– Ты мне никто, чтобы говорить мне, что мне надо делать, а что нет. И я, в отличие от тебя, никогда не перейду на сторону врагов, – жёстко и уверенно сказала Магваер.

– Посмотрим, как ты не перейдёшь на сторону врагов, когда тебя же и предаст тот народ, что ты защищаешь.

– Я лучше выберу смерть. – Магваер не собиралась уступать в споре и была намерена идти до конца. Возмущение продолжало бушевать штормом.

– Прекратили балаган. Нужно двигаться дальше. – У Катсу кардинально поменялся голос. Он стал жёсткий, настойчивый, словно генеральский.

На том и порешили. Отправились зачищать перроны. Один за другим внимательно осматривали вагоны и платформы. В некоторых составах удалось найти безоружных и перепуганных людей. Люди начали негодовать по поводу того, что поезда встали, и никто никуда не может уехать. Все были раздражены. Как оказалось, это были транзитные поезда – их просто задержали, не дав команду отправления. Полицейских и других враждебных элементов найти не удалось.

Выстрелы тем временем стихли окончательно. Воцарилась ночная тишина. В воздухе повис прекрасный тёплый ночной аромат, вперемешку со специфическим запахом смазки поездов. Невольно в голову Магваер полезли мысли о путешествии. Ей так и хотелось сесть в какой-нибудь состав и уехать на край света. Только рельсы, шпалы, бескрайние просторы США. Попутный ветер, что трепал бы волосы и холодил кожу и кровь, да верная подруга рядом.

«Как же мало мне для счастья, оказывается, надо, – усмехнулась она сама себе, представляя пред собой то или иное путешествие. – Жаль только, не сбыться моим мечтам в ближайшее время».

– Здесь чисто. Пойдём к начальнику вокзала и посмотрим, что происходит в полицейской охранной части вокзала, – сухим голосом оборвала мечтания Катсу.

– Разделимся? – с намёком на предложение сказала Хилари.

– Ты знаешь вокзал?

– По табличкам разберусь, – недовольно брякнула Магваер, ибо почувствовала, как от новоявленной охранницы повеяло недоверием, пренебрежением к ней.