комната, где я столкнулась с хозяином ночью, по сути, и выполняла функцию столовой. Помимо отдельного помещения кухни, где я собственно и занималась своими обязанностями, здесь была оборудована еще одна. Большое помещение условно разделенное, на часть с кухней, столовой и гостиной зоной.

Когда я вошла, хозяин уже сидел за столом, что-то читая с планшета. Стараясь не смотреть на него лишний раз, я быстро расставила тарелки. Он начал есть, даже не посмотрев, кто ему подает. Тем лучше. Но я рано обрадовалась, когда подумала, что до обеда я свободна от встреч с ним.

Едва убрала со стола и вымыла посуду после того, как хозяин ушел, позвонил секретарь. Извинился за то, что взваливает на меня лишние обязанности, и попросил сходить в его комнату и принести оттуда документы, которые прямо сейчас понадобились господину. Как не хотелось, но отказать повода я не нашла.

Пришлось идти. Хотя признаться, перед дверями кабинета я помялась в нерешительности несколько минут, прежде чем решилась постучать. Может быть он опять не обратит внимание на меня? Ответа я не услышала, впрочем, возможно, я слишком тихо постучала? Приоткрыв дверь, я заглянула. Хозяин разговаривал по телефону. Он сидел, развернувшись спиной к двери. Это мой шанс! Быстро войти, оставить на столе то, что принесла и так же быстро выйти. Но план удался только наполовину. Хозяин развернул свое кресло именно в тот момент, когда я выпустила из рук папки, положив их на стол перед ним.

Секундная заминка, и я отвела глаза. Нелепо кивнув, старательно не глядя на него, выскочила за дверь. По телу дрожь прошла. И почему я его так боюсь? Не съест же он меня! Мы даже не разговаривали никогда. Почти.

Я пошла на кухню, старательно уговаривая себя, что бояться мне совсем нечего. Это какой-то инстинктивный страх, если разобраться. Откуда-то из подсознания, на уровне животного. Альфа и… Я точно не Бета. Что там ниже? Гамма? Последний знак и самая удаленная от первой буквы? Да, очень на меня похоже. И, тем не менее, это не повод так его пугаться. Что он, в конце концов, может мне сделать? Уволить. Вот первое, что всплыло в голове, и я даже остановилась. Да, это был бы худший для меня вариант. И самый не желательный. Я не настолько оптимистка, чтобы успокаивать себя мыслями, что даже если это случиться — ничего страшного не произойдет, и я просто найду другую работу. Найду, конечно. Не такую хорошую, как эта, разумеется, но не в моем положении слишком привередничать. Я снова остановилась, когда осознала кое-что. А ведь на самом деле я не слишком этого боюсь. Этот страх настолько укоренился во мне, что стал дежурным ответом и оправданием для любого моего действия. Нужно терпеть плохого начальника — иначе уволят. Нужно мириться с тем, что тебе не нравиться, и молчать — иначе уволят. Молчи, несмотря ни на что, — иначе уволят, и у тебя не будет денег, чтобы заплатить долги. Экономить на всем, ничем не интересуясь, на самом деле проще всего. Кроме как на себе больше и не на чем. Но не бывает бесплатных развлечений. Увлекаться ничем тоже нельзя — вдруг понравится, и захочется дать себе поблажку. Какую-то мелочь — книгу, которая понравится, фильм, который захочешь посмотреть, маленькое невинное хобби, но которое тоже потребует трат. Потому что ты вспомнишь, что ты не только придаток к рабочему месту.

Но со всем этим я давно смирилась и не давала себе времени оглядываться. Когда-нибудь это закончиться. Вот все, чем я могла позволить себе успокаиваться.

А с ним что-то другое. Не этот впитавшийся в меня запах нищеты меня пугал. Этот мужчина странно действовал на меня. По-настоящему глубинные страхи всколыхнув. Я совсем забыла, что в этом мире есть что-то еще, кроме вечной гонки за деньгами. Это что-то над этим, гораздо примитивней и не связанное с внешними условиями и рамками.

Я боюсь его потому…

В этих мыслях я занялась делами. И настолько погрузилась в свои размышления, что совсем не думая совершала привычные движения. Приготовила заготовки к обеду. Вымыла и почистила овощи. Занялась тестом.

Очнулась, глядя на баночку с солью. Обе руки в миске, перепачканные тестом и мукой. И никак не могла вспомнить — добавила я соль или нет? Чувствовала себя неприятно выбитой из колеи. Слишком много думаю о том, о чем думать мне совсем не следует!

Лизнула палец, чтобы на вкус определить, что я уже успела добавить в тесто. Про соль не забыла, что же еще? Засунула кончик пальца в рот и застыла, похолодев. Мой блуждающий взгляд остановился на двери, в которой стоял и смотрел на меня хозяин. Что он тут делает?! Все, что ему могло понадобиться, есть в другой кухне.

И тут же до меня дошло, что я стою с пальцем во рту и таращусь на него. Поспешно опустив руку, я пыталась заставить себя заговорить, нужно же было спросить, что ему нужно, но никак не могла. Но все жалкие клочки мыслей вылетели из моего сознания, когда я наткнулась на его взгляд.

Он не двигался, просто смотрел на мой рот. Он решил, что это не гигиенично, так пробовать продукты? Но в его взгляде совсем не было отвращения. Скорее наоборот. Только с чем это связано, я решительно не понимала! И еще почувствовала, что краснею. Жар поднимался к щекам, не поддаваясь контролю. И он заметил его. В этот момент его глаза будто полыхнули. Я снова испытала это чувство страха. Захотелось спрятаться, сбежать, прикрыться от этих глаз.

Я даже рукой дернула, той, что все еще была в миске с тестом, и она брякнула по столу. И его взгляд изменился. Снова эта ярость, словно я сделала ему что-то плохое!

Он развернулся и вышел, так и не сказав ни слова. Я пыталась отдышаться. Как-то успокоиться. Убедить себя, что все это только в моей голове. Но ничего не получалось. Я остро чувствовала исходящую от него угрозу. Причем, направленную именно на меня. Вот оно! Я боялась его чисто физически. Словно зная, что он способен причинить мне боль. Да он же и причинил уже! Тогда, когда нарочно сжал мою обожженную руку!

И что же мне с этим делать?

Застряв