Новый год Соня любила. Потому что волшебство, и подарки, и мама с папой целый день дома. Мама, правда, постоянно за плитой, зато папа не прячется, как обычно, за компьютер со словами: «Извини, много работы». На каток его можно вытащить, на тюбинге покататься.

А еще — сразу после Нового года наступают зимние каникулы. После летних — самые длинные, и потому самые любимые. Обычно Соня зарывалась в свою комнату и читала книгу за книгой. Иногда приходил любимый Эльф или герои из новой книги, можно было поболтать.

Но в этом году почему-то было скучно. Не то чтобы совсем скучно, но иногда Соня вдруг представляла, что завтра надо идти в школу — и от этого становилось неожиданно весело.

Поэтому Соня очень обрадовалась, когда в комнату заглянула мама и сказала:

— Звонила Валерия Кирилловна. Нужно сходить в школу, убрать украшения в классе. Пойдешь?

— Конечно! — ответила Соня и отложила книжку, хотя там как раз начиналось самое интересное: драконы попали в ловушку, которую устроили коварные гоблины.

Она не удивилась, увидев возле класса Матвея, Дашу с Вероникой и Вадика. А вот Эльку она здесь встретить не ожидала. Обычно Эльвира находила сто причин, чтобы не заниматься грязной работой. «Ну, — подумала Соня, — сейчас начнет гадости говорить».

Но Элька и тут повела себя непривычно.

— Ой, Сонечка! — защебетала она. — Так классно выглядишь! А я тебе подарок принесла — вот, набор для вышивания бисером. Можешь сумочку вышить.

Соня так растерялась, что даже спасибо не сказала. Эльвира как будто и не замечала неловкости, продолжала трещать. Когда Даша с Вероникой подошли поближе, Элька по-хозяйски подхватила Соню под руку и отвела в сторону.

— Сейчас быстренько все сделаем — и пойдем ко мне. У меня в журналах есть примеры, как сумочки вышивать! Тебе понравится.

Соне стало страшновато. Хорошо, что скоро появился хмурый Толик с ключом и запустил всех в класс. Там Эльвира вела себя все непонятнее и непонятнее. Она не стала спорить, когда Толик взялся распределять, кто что должен делать. Только попросила:

— А дай, пожалуйста, нам с Сонечкой общее задание!

Толик покосился на подозрительно вежливую Эльку и поручил им снимать игрушки со стен. Соня смирилась, хотя она с большим удовольствием делала бы что-нибудь с Матвеем.

Они принялись за уборку. Элька болтала так, что у Сони начали болеть уши. К счастью, через полчаса Эльвире позвонили, и она отправилась разговаривать в коридор. Соня повернулась к Даше с Вероникой, которые отмывали парты, и спросила:

— Что с ней такое?

Даша пожала плечами, зато Вероника охотно объяснила:

— Ты же теперь звезда! Вон какой Новый год устроила. После каникул все к тебе в подруги будут набиваться. А Элька ррраз — и уже подруга.

Соне стало не по себе от такого будущего, а тут еще Вероника предупредила:

— И всех остальных от тебя будет отгонять.

«Надо сказать “Нет”!» — приказала себе Соня. — Валькирия же учила, что надо отказываться…»

Но тут мысль забуксовала. Соня не поняла, от чего отказываться. От дружбы? Как можно отказываться от такой хорошей штуки? От того, что Элька будет всех от нее отгонять? Так ведь пока не отгоняет… В отчаянии Соня посмотрела на Матвея.

«Ты же умный! — мысленно попросила она. — Придумай что-нибудь!»

Матвей почувствовал ее взгляд, поднял голову… и у него в кармане звякнул телефон.

— Да, мама? — ответил Матвей.

— Матвей! — то ли звук был выставлен на максимум, то ли мама говорила очень громко, но ее голос слышали все в классе. — Валерия Кирилловна еще с вами?

— Ее вообще тут не было, — буркнул мальчик, пытаясь уменьшить громкость динамика.

— Так что ты там сидишь до сих пор? Марш домой! Ты же знаешь, у тебя проблемы с математикой… Осталось всего полгода до поступления…

Тут Матвею удалось победить клавишу громкости, и окончание разговора слышал только он.

Когда он отключил телефон, в классе повисла нехорошая тишина. Вид у Матвея был несчастнее не придумаешь.

— Я пойду, — вяло сказал он и направился к двери. — Извините.

— Что у тебя с математикой? — выпалила Соня, которая ужасно не хотела, чтобы он уходил.

— Ай, — отмахнулся он.

— Нет, не «ай», — Соня даже ногой топнула от возмущения. — Расскажи, может, мы тебе поможем! Вон Толик по математике отличник!

Толик буркнул что-то неразборчивое, но Соню поддержала Даша.

— Да, в чем проблема? Давай мы объясним! И потом, у тебя по математике нормальные оценки, что твоей маме не нравится?

— Маме не нравится, что во всех контрольных есть задачи на движение, — сказал Матвей, — а я их решать не умею. А без такой задачи в гимназию не поступишь. А маме надо, чтоб я поступил. А я их не по-ни-ма-ю.

Тут Матвей обвел взглядом остальных четвероклассников, увидел сочувствие в их глазах, и его прорвало.

— Что толку, что я сижу и решаю их целыми днями? — закричал он. — Я все равно тыкаю наугад. Или наизусть учу. А они все разные. Мама орет на меня, заставляет еще решать. Я опять наугад тыкаю. У меня этот сборник задач уже знаете где?

Одноклассники поспешно закивали. Они себе представляли, где у Матвея сборник.

— Так там же ничего сложного, — начала говорить Даша, но Матвей не дал ей закончить.

— Если мне еще кто-нибудь скажет, что там нет ничего сложного, — закричал он, — то я… то я…

— Тихо, тихо, — сказала Соня и схватила Матвея за руку.

Она вспомнила, как сама год назад швыряла в стену учебник и кричала, что никогда-никогда не поймет, зачем эти противные пешеходы ходят из пункта А в пункт В? Кто их заставляет? И какая разница, когда они встретятся? Хоть бы они никогда не встречались, хоть бы они сидели по домам!

Тогда Сонин папа взял ее любимую куклу и любимую машинку…

— Я знаю, что делать! — сказала она, заметалась по классу, но быстро обнаружила нужное у себя в руках.

Это было снятое со стены елочное украшение — солдатик.

— Смотри, — продолжила она, — например, этот парень идет из пункта А.

Соня нарисовала на полу мелом жирную точку, подписала «А» и поставила туда солдатика.

— А навстречу ему движется поезд… Поездом у нас будет…

Соня оглянулась в поисках чего-нибудь, что можно выдать за поезд, но к ней подскочила мгновенно включившаяся в игру Даша с картонным паровозиком в руках. Соня нарисовала чуть в стороне пункт «В», и они вместе поставили туда паровозик.

— А теперь главное: представь себе, как это все происходит. Если паровозик стоит, то идет к нему солдатик долго, а если он едет, то они встретятся быстрее, значит, их скорости нужно будет сложить! Я всегда себе представляю, что они живые, понимаешь? Тогда все просто.