– Э нет, этот фокус не пройдет. Я мышей не боюсь, знаешь ли.

Сжала его в руке, которая по сравнению с мышью в ней (теперь уже точно мышью) казалась огромной лапищей, и услышала придушенный писк.

– Эй, задушишь, отпусти.

– А ты правду говори, тогда и отпущу.

– Как мне домой вернуться?

– Так это легко – переспи с ректором, и вуаля.

– Чего-о-о? – взревела я так, что стены задрожали. – Ты в своем уме, колдун недоделанный? Чтобы я, умница-красавица, да с этим… пенсионером?

– Ты себя в зеркало видела, красавица? Да кому такой бегемот нужен?

– Так ты меня специально в этакое чудище превратил, чтобы посмеяться надо мной? Ах ты…– еще сильнее сжала я котомышь. – Я тебе сейчас покажу, как над порядочными людьми издеваться!

– Нет-нет, все не так. Я это сделал не для того, чтобы над тобой посмеяться, а чтобы Игорьку жизнь медом не казалась.

– В смысле? – Я слегка разжала ладонь, и в щель протиснулась маленькая серая головенка с глазами-бусинками.

– Так он тоже до жути хочет домой попасть. Давай так, ты меня выпусти, а я тебе все подробно расскажу, договорились?

– Ну уж нет. Давай рассказывай, потом отпущу.

Котомышь вздохнул.

– В общем, несколько лет назад Игорек жил не тужил в славном городе Лондоне. Шлялся по тусовкам, тратил папочкины деньги направо и налево и хотел, чтобы все легко в жизни доставалось: и деньги с неба, и девочки-красавицы, и дом полная чаша. А вот работать Игорек не желал категорически. Отец злился, мать плакала, а Игорьку хоть бы хны – кутил и в ус не дул. И однажды по пьяни взмолился о халяве, да так искренне, что услышал его Тулияма…

– Какой такой Тулияма?

– Погоди, и до него дойдем. Так вот, услышал его Тулияма и послал меня исполнить желание Игорька. Да вот только с желаниями осторожнее быть надо, а то…

– Сбудутся, ага. Плавали, знаем.

– Ну да. В общем, исполнилось желание повесы – оказался он в этом мире. Все у него есть: и дом полная чаша, и девочки-красавицы, деньги тут вообще не нужны. Да только Тулияма желания исполняет по-своему. И Игорек стал таким, каким стал. А еще шуба эта волшебная, если он не будет ее носить, в свой мир вернется… как ты сказала? Пенсионером, во.

– Ну дела-а-а… – протянула я. – Так он че, молодой, что ли, на самом деле?

– Ага, тебя чуть старше.

– Ну ладно, допустим, я тебе поверила. Но я-то тут причем?

– Так я же не досказал. – Воспользовавшись моим удивлением и тем, что я разжала руку, котомышь выбрался и опять стал котом, принявшись вылизывать лапу. – Тулияма на него проклятье наложил. Чтобы домой попасть, ему надобно переспать с девственницей. Вот тебя и… прислали, – осторожно закончил кот, косясь на мои руки.

– Кто прислал?

– Как кто? Тулияма!

– Да кто он такой, Тулияма этот?

– Так это… бог местный. Дракон, которому пара миллионов лет.

– Только драконов мне и не хватало, – пробурчала я, окончательно выбираясь из-под завалов. – Говорящие коты, академия магии, теперь вот дракон. Еще, небось, и отбор невест, вернее, девственниц для ректора намечается.

– Да ничего не намечается, – возразил кот. Некого выбирать. Девственниц в этой академии сроду не было. Игорек уже всех не по одному разу перенюхал.

– Что-что сделал? – Я с размаху опять села на обломки.

– А, я ж забыл главное сказать. Каждому, кто в его мир попадает, Тулияма какой-то подарок делает. Вот у Игорька нюх открылся. Он по запаху может определить, что за человек перед ним.

– Ничего себе подарочек.

Я вспомнила, как свалилась на Игоря Морозковича (или мне его тоже Игорьком звать, все-таки он почти мой ровесник?). Сидела я на нем и не думала даже, что он…

– Так он что, пока я приходила в себя после падения через потолок, меня обнюхивал?

Я наверняка побагровела, потому что почувствовала, как кровь прилила к лицу.

– Так он не нарочно, – буквально заблеял кот. Глаза его напоминали блюдца – такие же круглые и огромные. Испугался, клубок шерстяной. Так тебе и надо. – Оно же само происходит. Он, конечно, может включать и выключать по желанию, но в тот момент он точно не ожидал, что ты ему в прямом смысле на голову свалишься. Это Тулияма ему сюрприз устроил.

– За такие сюрпризы можно и в морду получить, – процедила я сквозь зубы. – Ну погоди, Тулияма, попадешься ты мне – мало не покажется.

Я пару раз вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Если у этого тела случится сердечный приступ, что будет со мной?

– Ладно, а у меня какой дар? – Раз уж дракон всем подарочки делает, можно и воспользоваться. Халява же.

– Не знаю. Он мне не сказал.

– Так ты с ним на короткой ноге?

– Короткие ноги у меня, – хихикнул кот. – Ну по сравнению с драконьими. – Посмотрел на меня прищурившись и добавил: – Или с твоими.

– Ах ты коврик мохнатый! Я тебе…

Я не успела схватить кота, он юркнул под останки того, что еще недавно было кроватью, и изнутри донеслось обиженное мурчание:

– Вот так всегда, хочешь добр-р-ро сделать, а тебе угр-р-рожают.

– Добро? Я твое добро. С кулаками. Слышал о таком?

Кот пробурчал что-то нечленораздельное, наверное, обругал меня по-кошачьи. Мне аж стыдно стало. Что я, в самом деле, накинулась на него? Шестерка же. Вот на кого кидаться надо, так это на Тулияму. Ну или на Игорька Морозковича – по его вине я оказалась в этом мире и в этом теле.

– Ладно, вылезай, не трону.

– Обещаешь?

– Мамой клянусь, как говорили в моем детстве.

– А где твоя мама? – с подозрением спросил кот, высовываясь наполовину.

– Где-то там, – неопределенно махнула я. – В моем мире. Ну или не в моем, – прошептала напоследок.

– Да ладно, не переживай. Знаю я, что мама твоя умерла давно. – Кот вылез и отряхнулся.

– Как звать-то тебя, кошак?

– Салем.

– Как-как? Как ведьм тех?

– Ну ты и дура необразованная… Это не имя, а название города, в котором ведьмы жили. А я при жизни ведьмаком был, да. Вот и… Тулияма посчитал, что смешно будет.

– И как, смешно?

– Да не очень. – Кот попытался пожать плечами, но у него не получилось.

– А в кого ты еще превращаться умеешь?

– В любое животное, кроме человека.

– Так человек не животное…

– Мда-а-а… Трудно с тобой будет. Ты хоть в школе-то училась, деточка?

– А как же. Ударницей была.