Принесшая мне завтрак служанка тут же удалилась, так что никто не мешал спокойно все обдумать.

Может, именно потому такое отношение к иномирянам? Вдруг только иномиряне способны эти кристаллы создавать? Власти об этом в курсе, потому и приказано сразу подобных мне вылавливать. А дальше, может, под замок сажают, и бедные пленники обречены всю жизнь заниматься созданием кристаллов, на которых местные делают неплохие деньги. Ну а что, вполне логично. Особенно учитывая, как тут все не прочь лишний раз обогатиться. Впрочем, как, наверное, и в любом мире.

Но зато и я теперь, получается, смогу сама создать кристаллы для маски, доделать ее и вернуться в свой мир! И надо бы провернуть это поскорее, пока Алана там еще больше не набедокурила.

Я даже приняться за еду не успела, как примчалась госпожа Файни вместе с угрюмой портнихой и парой служанок, аккуратно несущих бальное платье.

– Срочно примеряй! – Наставница как всегда суетилась. – Шить портнихам пришлось всю ночь, и теперь еще нужно успеть до бала все доделать!

Пышное черное платье с золотистой вышивкой село как влитое. Даже чересчур.

– В груди тесновато, – сказала я, пока госпожа Файни придирчиво меня рассматривала.

Наставница на миг задумалась.

– Ну ничего! Ничего сегодня не ешь до бала и все! Ты же еще не успела позавтракать? Вот и замечательно! Денек поголодаешь, авось к вечеру и не такое тесное платье станет.

Феноменальная логика, слов нет.

– Да, конечно, без проблем. – Я мило улыбнулась. – Надеюсь, расцветка платья гармонирует с бальным залом? Чтобы я могла преспокойно где-нибудь в уголочке весь бал проваляться в голодном обмороке.

Госпожа Файни аж зубами заскрипела, глянула на портниху. Та апатично ответила:

– Думаю, успеем все поправить до начала бала.

– Только чтобы она еще и танцевать в нем смогла! – добавила наставница.

– Один момент, – вмешалась я, – вообще-то я танцевать не умею.

Госпожа Файни все-таки взвыла:

– Не умеешь танцевать? Нет, ну как так? Вот что за наказание! Почему все остальные девушки нормальные, а с тобой с первого дня уже куча проблем?!

– Наверное, потому что мне здесь не место? – подсказала я.

Но она мои слова проигнорировала, о чем-то напряженно думала.

– Так, ладно, все поправимо. Сейчас распоряжусь насчет уроков танцев для тебя. К вечеру хоть чему-то научиться успеешь. К тому моменту и платье тебе доделают. Да и все равно, как получившая меньше всех магии, в зал ты будешь заходить самая последняя. К тому моменту все лорды наверняка успеют заинтересоваться другими девушками, так что на тебя не так много внимания обратят. И давай уж договоримся. – Она сердито уперла руки в бока. – Чтобы больше с тобой никаких проблем не было! Это сегодня господин Валдор не стал разбираться из-за спешки с обрядом, а в следующий раз вполне может последовать наказание! Ну все, хватит болтовни. Срочно готовимся к балу!

Ну наконец-то мне тут попался хоть один нормальный мужчина! Правда, господин Тирис, учитель танцев, был глух на одно ухо, хромал и, главное, был столь преклонного возраста, что, навернрое, только со своей клюкой и мог танцевать. Но при этом он так и лучился бодростью и жизнелюбием.

– Ну-с, что у нас тут? – с энтузиазмом оглядел меня он, когда госпожа Файни привела меня в небольшой зал и сама откланялась. – Такая юная, милая и танцевать не умеешь? Какая прелесть! И чего они истерят?

– Они от этого не в таком восторге, как вы. – Я улыбнулась. Все-таки госпожа Файни и вправду уже впадала в крайность, переживая, что я непременно сделаю на балу что-нибудь не так и этим всех их опозорю.

– Ай, они просто скучно живут, – отмахнулся жизнерадостный старичок и в предвкушении потер руки. – Ну-с, начнем. А то если к вечеру я тебя не научу, то достанется и мне, и тебе, и господину Валдору.

– А ему-то за что? – не поняла я.

– Ну как, я же ему своей клюкой сдачи дам. А ты знаешь, какая у меня клюка? Это с виду палка с набалдашником. А на самом деле… – Господин Тирис понизил голос до заговорщического шепота: – На самом деле это палка с очень тяжелым набалдашником. Я бы ей и стену мог проломить при желании. Но почему-то думаю, этому тут не обрадуются. Вообще они ничего в веселье не понимают, скажи же.

– Полностью с вами согласна. – Я едва сдержала смех.

– Ну так что, приступаем? Мне, конечно, придется тебя разочаровать, но твоим партнером по танцу буду не я.

– А кто? В зале больше же нет никого.

– Так мы создадим! Значит так, я формирую тебе иллюзорного кавалера, а ты задаешь ему внешность. Ну какую тебе захочется. – Он хитро мне подмигнул.

– Но я в магии, как бы сказать, не сильна, – неохотно призналась я.

– Да на кой мне твоя магия? Воображение есть? Есть. Вот и просто представь.

Старичок ловко создал из магических потоков мужской силуэт рядом со мной. Полупрозрачный, синеватый и со смазанными чертами лица.

– А теперь просто прикоснись и представь нужную внешность, – подсказал господин Тирис.

Я осторожно коснулась иллюзии, она оказалась вполне материальной, вот только ни теплой, ни холодной – совершенно никакой. Ну ладно, представляем. Что тут мужчины обычно носят? Брюки, рубашка, камзол. О, получилось! А теперь волосы и лицо. Вот кого бы поприятнее создать?.. Я закрыла глаза, чтобы получше сосредоточиться, и все выискивала в закромах памяти, кого бы из знакомых воплотить.

– И чего стоим? – сбил меня с мыслей господин Тирис. – Начинаем!

Я тут же открыла глаза и оторопела. Это как так? Как я, спрашивается, умудрилась придать иллюзии такое детальное сходство с Рейнаром?

– Погодите, я внешность поменяю.

– А уже не выйдет, иллюзия закрепилась. Да и чем тебе не нравится? Вон какой красавец получился! Ну все, начинаем! – Старичок хлопнул в ладоши, и тут же зазвучала неспешная музыка.

Иллюзорный Рейнар одной рукой взял меня за руку, а второй приобнял за талию. Несмотря на материальность, касание было едва уловимо. И последовало два часа танцев. Прогресс бы шел куда быстрее, если бы не моя злость на Рейнара, которая даже сейчас от одной только похожей на него иллюзии давала о себе знать. Господин Тирис ворчал, а я даже объяснить не могла, что это меня просто настолько этот партнер бесит. Точнее, тот, чью внешность повторила иллюзия. Ведь если бы не Рейнар, меня бы тут не было! Сидела бы себе преспокойно дома у Аланы, искала бы средство возвращения домой…

А по прошествии двух часов в зал вдруг явился господин Валдор.

– Ох ты ж, принесла нелегкая, – едва слышно буркнул господин Тирис и уже нейтрально обратился к вошедшему: – Господин Валдор, что-то случилось?

– Нет, ничего особенного, мне просто нужно поговорить с вашей ученицей. – Адепт Безликого подошел ко мне. – Много времени от вашего занятия я не отниму, – покосился на иллюзорного Рейнара, резко нахмурился, но никак это не прокомментировал.