Катя слушала, затаив дыхание.

— А потом еще один такой случай в Москве был. На Юго-Западе, в парковом массиве, у пруда труп нашли в кустах, полуприсыпанный землей. К счастью для нас, мертвец весь в наколках был. По ним-то и по пальчикам МУР прокручивает, но делится и с нами информацией. Тело тоже вроде восточному какому-то принадлежит — может, киргиз, может, бурят или казах…

— Вьетнамцы, кореец и.., киргиз, ты говоришь? И все обезглавлены? — Катя прикусила губу. — Но зачем? Один — в наколках, выходит, судим, сидел, хотя это еще и ничего не значит, но… Второй, наш, — наркокурьер, как оказалось. А вьетнамцы… Ну, у этих своя мафия, говорят… Может, кто-то таким диким способом счеты сводит? Может, это какая-то особая разборка у них — Восток дело тонкое, а?

Колосов молча допивал чай. Потом нехотя ответил:

— Мы пока только предполагаем, что тела принадлежат людям этих национальностей. Наверняка можно будет сказать или когда там с генами какую-то хреновину наши проведут — а это, говорят, кучу денег стоит, или же когда… — он глянул на Катю, — головы сыщутся пропавшие. А уж по ним докажем и опознаем: те самые.

— Но зачем всех этих людей обезглавили? Господи ты Боже, такого и не бывало-то нигде… А вьетнамцев убили тоже ножом в сердце?

— С одного удара. Чисто. И того, кто из Москвы, — тоже. И это не совпадение. Это взаимосвязанная цепь событий и фактов. Вот почему этих наших придурков-дорожных я должен либо во всех эпизодах подозревать; либо напрочь отмести.

— Но пока ты Свайкина все же не отметаешь, раз сам на обыски вместе со следователем поехал — многозначительно заметила Катя.

— Думай как хочешь. Знаешь ли, тоже трудно в такое совпадение поверить, что на одном километре дороги грабят автобус со стрельбой, а чуть подальше отъедешь — в овраге уже трупешник валяется… Хотя сейчас чего только у нас не случается, Катерина Сергевна.

— Да уж, — с готовностью поддакнула Катя, а сама подумала: «Ясно, отчего мне обо всем этом писать запретили». — И что же ты, Никита, будешь делать дальше?

— А понятия не имею. — Колосов поднялся. Ну, поехали, что ли?

— Да, да, я сейчас, только сумку заберу, — она заторопилась. — Ты можешь у метро меня высадить, и все-таки, если это и вправду цепь и система — кто-то обезглавливает людей определенного.., не знаю, как сказать — типа внешности, что ли, то… Но вообще как, например, тот наш кореец мог очутиться так далеко от места остановки автобуса в том овраге?

Но на этот ее риторический вопрос Колосов ответил лишь четверть часа спустя, когда они уже стояли у светофора на Маяковской, собираясь сворачивать на Садовое.

— Думаю, в автобусе дела обстояли следующим образом, — начал он, словно размышляя вслух. — Кореец — а он действительно наркокурьер, — (тут Катя впервые услышала о тайнике и героине в кроссовках), ехал в Москву с партией товара. К кому и куда — это мы теперь навряд ли узнаем и… И, если все же пока исключить Свайкина и его гоп-компанию из числа возможных убийц, встретился случайно с кем-то. После того, как в автобусе начали стрелять и водитель с перепугу открыл двери, могло произойти вот что: Свайкин и его махновцы драпанули с награбленным через переднюю дверь — у них тачка перед самым «Икарусом» стояла. А кореец тот, так как с нами (а он знал, что мы туда непременно приедем и это случится весьма скоро) ему встречаться совсем не хотелось, тоже по-тихому решил в этой суматохе делать ноги, благо до Москвы уже рукой подать. Он дернул следом за этими отморозками, только через вторую дверь, у которой и сидел в одиночестве. Никто из пассажиров его исчезновения не заметил — им не до того тогда было. А кореец скорее всего побежал в лес и где-то, где точно, это надо еще устанавливать, вышел на шоссе голосовать. Ему нужно было быстрей в Москву — скинуть основной свой товар, об анаше в сумках он в тот миг уже не думал. И вот тут-то… Его увидели или увидел кто-то, кто был на машине, и… Короче, кореец поймал попутку. А потом эта машина свернула с шоссе. Там в лесу дорога есть заброшенная, в сторону карьера ведет. Возможно, кореец и на шоссе-то не выходил, а именно там они его посадили в машину — вроде бы до Москвы, и повезли… Словом, это весьма характерная и важная деталь — и про дорогу в лесу, и про то, что через мост у Кощеевки сейчас еще мало кто ездит, потому что там почти год ремонт шел, — тот, кто взял на борт корейца, распрекрасно это знал. Знал и то, что там им никто не помешает. Надо искать свидетелей. Может, все-таки кто-то ехал тогда по дороге, видел корейца и ту машину. С ума свихнуться, где и как теперь этих очевидцев искать…

— Это какой-то маньяк, да? Ты думаешь, у нас новый параноик с какими-то особыми комплексами? — Катя тревожно смотрела на свою сумочку: замок что-то барахлит.

— Маньяк или же… В той машине, Катя, могли сидеть и двое, и трое человек. Почему говорю… Да потому, что… Ты вот сама была на месте происшествия — что-нибудь необычное тебе сразу не бросилось в глаза?

Катя только головой тряхнула.

— Где уж мне, — призналась она честно. — Еле живая от страха там ползала — столько крови, такой ужас…

— След волочения тела был лишь внизу: от места обезглавливания до той трубы, куда его пытались затолкать. Но убили парня не в овраге, а наверху, на обочине. Видимо, машину под каким-то предлогом остановили на мосту — иначе как бы они смогли за ставить корейца добровольно спуститься в овраг? Та" склоны крутые, обрывистые, но нигде нет следов во лечения тела, ни того, что оно само скатилось по обрыву вниз. Нет, тело аккуратнейшим образом спустили туда — словно на лифте. А это могло произойти лишь в том случае, когда его несли не менее двух человек, или же… Или это был очень ловкий, феноменально ловкий и сильный тип, которому оказался по плечу такой почти цирковой трюк.

Катя вздохнула: час от часу не легче.

— Два маньяка, что ли? Или три? Но почему они всех обезглавливают? И куда головы девают? Зачем они им, солят, что ли? Боже, что я несу! Чего нам не хватает, Никита, так это только двух новых маньяков с топором.

— А это был не топор. — Колосов остановил машину у метро «Парк культуры». — Шею не перерубили, а перерезали. Это не топором было сделано, а каким-то иным, но весьма грозным оружием.

— Скоро Мак-Лаудов тебе в федеральный розыск объявлять придется, демонических горцев с третьей планеты, — попыталась пошутить Катя, но почувствовала, что голос ее дрогнул.

Колосов не обратил внимания на ее слова и продолжал:

— Я тебе больше скажу, Катя: это дело, если мы только размотаем его до конца, будет чрезвычайно интересным и необычным. Или я ничего не смыслю в таких материях.

— Ты смыслишь, — заверила его Катя. — Это я, как ни стараюсь, ничего в толк не возьму. А когда же про это можно будет написать, а?

Никита лишь рукой махнул… Но Катя была с ним категорически не согласна. У тебя своя работа, у меня — своя, и если уж портить нервы, пугая себя какими-то новоявленными маньяками, обезглавливающими людей с Востока, то уж хотя бы делать это, как говаривала Сова в «Винни-Пухе», нэбэзвозмэздно. Но если ты, Никита, как друг, приказываешь мне пока ждать — что же делать, я повинуюсь и жду.