Во втором номере журнала «Исторический вестник» за 1909 год опубликованы воспоминания Н. К. Полевого «Император Александр III в Беловеже», в которых содержится зарисовка его пребывания в этом охотничьем угодье в 1894 году, незадолго до кончины: «На другой день, по приезде Государя в Беловеж, рано утром была назначена охота, и они происходили затем каждый день. Государь Александр III редко ездил на эти охоты. Охотники говорили мне, что Государь не любит охоты с облавой. Его любимая охота на оленей во время их спаривания, которая очень удачна бывает в лесах Спалы. В Беловеже в эти дни самые ретивые охотники были великие князья… Для охраны императора в Беловеже не было никаких войск; вызван был только из Варшавы стоящий там кубанский конвой. Две роты пехоты стояли в деревне, но употреблялись исключительно для облав на охоте; от них никогда и нигде не был выставлен караул, ни один часовой. Охрана ограничивалась дворцовой полицией. У входа в парк стояли нижние чины этой полиции и наблюдали за входящими в парк… Только на ночь, около 10 часов вечера, вокруг дворца по парку выставлялись часовые от конвоя. На рассвете караул этот убирался. Я несколько раз говорил с гродненским губернатором Д. Н. Батюшковым об этой слабой охране; он объяснил мне, что это делается по личному распоряжению Государя, который не выносит зрелища окружающих его караулов; они приводят его в нервное состояние. Государь желает жить свободно в Беловеже…»

Всю свою сознательную жизнь царь прожил в обстановке усиленной охраны, расставленной в царских резиденциях и пригородных парках и сопровождавшей его во всех выездах в столице и вне ее. Но, в отличие от отца, он не испытал пережитого им ужаса от череды бесконечных покушений на его жизнь. Практически единственным пережитым им террористическим актом было покушение 1 марта 1887 года, бездарно провалившееся на стадии подготовки.

На первых порах Александр III принимал меры безопасности, не объявляя заранее о цели своих выездов, и, как отмечали в одном из документов охраны, «…приходится охранять одновременно несколько путей, так как по опыту известно, что Его Величество изволит следовать не по заранее намеченному пути…». Он также незамедлительно реагировал на все сигналы о террористических актах, о чем наглядно свидетельствует направленная им в Петербург из «Александрии» 4 июля 1886 года телеграмма следующего содержания: «Желал бы иметь подробное донесение о несчастном взрыве бомбы на Песках были ли раненые кроме убитых 15 человек? Откуда была доставлена бомба и какой конструкции новой или старой что можно сделать для семейства убитых и кто они? Александр»[173].

Тем не менее царь все время тяготился охраной, как это видно из его переписки с генералом П. А. Черевиным, а в конце жизни стал открыто ею пренебрегать, как об этом убедительно свидетельствуют мемуары современников. Известный живописец и театральный художник А. Н. Бенуа (1870–1960), брат которого Альбер (Альберт) Николаевич в качестве акварелиста приглашался семьей императора в поездки по финским шхерам, отмечает в своих воспоминаниях, что Александр III любил ездить с императрицей «в двухместных санях (с великолепным казаком на запятках)».

Генерал Н. А. Епанчин в своих воспоминаниях, со ссылкой на рассказ генерала О. Б. Рихтера, приводит примечательный эпизод, когда император обратился к нему с вопросом: «Но как же вы себе представляете положение России?» На это Рихтер ответил: «Я много думал об этом и представляю себе теперешнюю Россию в виде колоссального котла, в котором происходит брожение; крутом котла ходят люди с молотками, и когда в стенах котла образуется малейшее отверстие, они тотчас его заклепывают, но когда-нибудь газы вырвут такой кусок, что заклепать его будет невозможно, и мы все задохнемся…»

Рано ушедший из жизни Александр III сделал все от него зависящее, чтобы надежно заклепать все возникавшие во время его царствования отверстия в бурлящем котле России, загоняя все ее острые социально-экономические проблемы вглубь и не давая им с шумом и треском вырваться наружу.

Также пытался править Россией и его августейший наследник император Николай II, но давление, образовавшееся в наглухо закрытом котле России, в конце концов, вырвало в 1905 году первый большой кусок, который заклепать до конца было невозможно, а второй мощный прорыв газа в феврале 1917 года привел к полному разрушению самодержавного котла и гибели династии.

Петр Александрович Черевин принадлежал к старинному дворянскому роду Черевиных, с XVI века жившему в усадьбе Нероново («усадище Неронове», как она именуется в древних актах) Солигаличского уезда Костромской губернии. Он родился в 1837 году, поступил в школу гвардейских прапорщиков и кавалерийских юнкеров, откуда в 1855 году выпущен корнетом лейб-гвардии Кавалергардского полка. Получив в 1859 году чин поручика, в 1860 году перевелся из гвардии в действующую армию на Кавказ армейским капитаном. В 1862 году командовал батальоном и отличился как храбрый командир в боевых действиях с горцами. В 1863 году во время Польского мятежа откомандирован для особых поручений к командующему войсками Виленского военного округа М. Н. Муравьеву (1796–1866), вошедшему в историю за свою жестокость при подавлении Польского восстания под именем «Муравьева-вешателя».

Несмотря на молодые годы и малый чин, Черевин, по отзывам современников, благодаря своей близости к М. Н. Муравьеву сыграл далеко не последнюю роль в усмирении восстания в Северо-Западном крае. Хотя служба под началом Муравьева была кратким моментом в служебно-чиновничьей карьере П. А. Черевина, она наложила своеобразную печать на всю его последующую жизнь. Сначала он не играл заметной роли, выполняя небольшие поручения генерал-губернатора, но вскоре был назначен заведующим делопроизводствами всех канцелярий генерал-губернаторства и стал жить во дворце генерал-губернатора, ежедневно дважды являться к нему с докладами, присутствовать на всех приемах, — словом, быть главным его помощником и правителем дел. Такое возвышение было для всех неожиданным так как до сих пор П. А. Черевин, по словам очевидца, выделялся лишь «веселостью нрава, соединенной с пленительным остроумием и находчивостью».

Близко знавший его в тот период времени будущий тайный советник, а тогда по протекции П. А. Черевина секретарь генерал-губернатора Александр Николаевич Мосолов (1844–1904) писал (см.: Русская старина. 1883. № 12), что Черевин «имел, несомненно, некоторое влияние не только на ход дел, но и на самого генерал-губернатора, который любил всегда иметь его близ себя и советовался с ним; совершенно независимого характера, он смело и с достоинством высказывал свое мнение и, хотя начальник края не всегда следовал его указаниям, тем не менее выслушивал их и ценил».

По общему мнению, весьма льстившему самолюбию П. А. Черевина, он в глазах местного общества был «любимцем Муравьева». Да и сам он с должным пиететом относился к своему начальнику, написав в 1869 году: «Отношения же личные ко мне М. Н. были отношения лучшего родственника. Школа, пройденная при нем, конечно, послужила и послужит мне во многом в будущем, и я с гордостью вспоминаю, что за время нахождения моего при графе Муравьеве заслужил его любовь и доверие… ибо крепко убежден, что лучший судья службы моей и к тому же строжайший — был граф М. Н. Муравьев».