— Так это ж он таскается, а не я.

— А!.. а ты даешь таскаться!..

Мама посмотрела на Астрид, как на не в меру громко квакающую лягушку. Раздраженно-презрительно, и очень свысока.

— И что теперь? — спросила она. — Мне что, убивать всех, кому я нравлюсь? Эдак половину Парифата придется перебить!

И она самодовольно рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Астрид это почему-то взбесило, и она тоже засмеялась, старательно передразнивая маму.

— Подрастешь, будут и за тобой бегать, не переживай, — насмешливо сказала мама. — Я тебе уступлю все, что мне не жалко, завистливая душонка.

Астрид прикинула, не пальнуть ли в маму Лучом Солары. Но нет, как-то неспортивно. Луч Солары слишком мощный, он действительно больно сделает.

Почти так же больно, как только что мама сделала Астрид.

— Как удачно, ты как раз всем надоешь! — все-таки выстрелила устно Астрид. — Со своим мерзким характером! И надвигающейся старостью!

Лахджа едва не рассмеялась, на этот раз искренне. Господи, как же это смешно — препираться с дочерью, то и дело бросающей ей вызов! Астрид всего десять с половиной, а гонору-то, гонору!

Наплачется с ней будущий муж, кем бы он ни был. Но это будут уже его проблемы.

Глава 32

Астрид сосредоточенно изучала ежедневник. Завтра решающее число. День Бумажного Дельфина. До конца третьего семестра осталось десять дней, через десять дней начнутся летние каникулы, но это будут очень суровые десять дней, потому что во время них годовые экзамены.

Удивительно, как быстро пролетело время. Вроде еще вчера она отмечала весенние каникулы, а потом веселилась на фестивале Бриара с Мамико, Копченым и ежевичиной, а вот уже и третий семестр заканчивается, и совсем скоро Астрид перейдет на второй курс.

Если, конечно, успешно сдаст экзамены. Они будут по всем одиннадцати предметам, и это очень важно.

За каждый экзамен можно получить от нуля до десяти баллов, а всего, получается, максимум — сто десять. И чтобы продолжать учиться на бюджете, нужно заработать как минимум восемьдесят два.

А чтобы просто продолжать учиться — шестьдесят.

Наберешь меньше шестидесяти — отчислят, больше восьмидесяти одного — учишься бесплатно. А если меньше восьмидесяти двух, но больше пятидесяти девяти, то из стипендиата переводишься в платники.

И чем хуже результат экзаменов, тем больше платишь. Если, скажем, недобрал всего балл, то это ерунда, просто следующий учебный год будет стоить тебе четыре орба. А вот если набрал всего шестьдесят, если сдал на сопельках, то придется выложить аж сто орбов.

В обратную сторону, к счастью, тоже работает. Если платник сдал экзамены на восемьдесят два или больше — он переходит на бюджет и следующий год учится бесплатно. Все справедливо.

И Астрид немного волновалась. Она не знала, насколько сложными будут экзамены. Восемьдесят два балла из ста десяти — это много или мало? Наверное, не очень много, раз это минимум, но и не очень мало, потому что это минимум для стипендиатов.

— Девчонки, вы к экзаменам готовы? — спросила Астрид, оторвавшись от ежедневника.

— Ну разумеется, — сказала Витария таким тоном, словно это и в самом деле разумеется.

А Свизанна ничего не сказала. Она мандражировала еще посильнее Астрид. Дрожала осиновым листом, таращась в учебник высшей магии, хотя что она там может нового вычитать? Их все равно будут экзаменовать в первую очередь на умения и способности, а зубрежка тут ничем не поможет.

Так упорно твердила себе Астрид.

— А я не готова, — с вызовом заявила Астрид. — Я никогда не готовлюсь. Что будет, то и будет. Мы все — игрушки в руках судьбы. Былинки на ветру истории.

На самом деле она готовилась. Астрид была уверена в своих силах, но все-таки ужасно боялась… нет, не провалиться, настолько уж она точно не ужасна. Набрать меньше восьмидесяти двух баллов. Тогда ее переведут на платное обучение, и папа, конечно, оплатит легко, у него сейчас жалованье ректора… но какое же это будет позорище. Астрид маме в глаза смотреть не сможет.

На следующий день с самого утра был экзамен по высшей магии. Начали почему-то с него, хотя учить высшей магии их стали позже всех предметов, и с ней у многих пока проблемы.

У многих, но не у Астрид. Уж в этом-то она хороша. Высший демон — высшая магия. Смекаете? Астрид сделала все, что хотела мэтресс классная наставница, сдала экзамен так, что впору аплодировать.

— Раз плюнуть! — гордо восклицала она раз за разом.

— Молодец, отлично, — устало сказала классная наставница. — Только не плюй таким спреем, ты меня почти забрызгала.

— Извините, — стушевалась Астрид.

Ну а потом пошли другие экзамены. История и философия магии, каллиграфия, ПОСС, маносборчество, художество, аурочтение, исчисление, мироустройство и метафизика (эти в один день, утром и вечером) и самой последней — физмагия. Видимо, в деканате смекнули, что после экзамена у Гробаша ни у кого не будет сил сдавать ничто другое, так что физмагию поставили последней.

В целом у Астрид проблем нигде не возникло. Экзамены оказались не очень сложными, на них просто проверяли, как школяры усвоили годовой материал. Астрид немного напортачила только на аурочтении, потому что духов по-прежнему видела неправильно. Она весь год переучивалась, но что-то получаться у нее начало только в третьем семестре, и все равно, видимо, недостаточно.

Но во всем остальном она показала себя нормально. После десяти дней, проведенных как в тумане, Астрид гордо смотрела в свой ежедневник, где в конце красовались две жирные цифры — 92.

Девяносто два балла. Раз плюнуть ваще. Астрид получила две десятки, три девятки, три восьмерки и три семерки. Семерки — за аурочтение, вечно преследующее ее исчисление и метафизику, для учителя которой она так и осталась «опоздавшей девочкой».

Ну и храк с ним. Аурочтение она потом подтянет, а исчисление и метафизика нужны только всяким кабинетным теребунам.

Астрид — не теребун.

Восьмерки она заработала на мироустройстве, маносборчестве и художестве. Хорошие оценки, ну и предметы чуть менее гоблинные.

Девятки — за каллиграфию, ПОСС и историю и философию магии, которую Астрид вообще не учила, но все равно знала на отлично благодаря домашнему призраку.

А десятки — за высшую магию и, к ужасному Астрид удивлению, за физмагию. Там Гробаш не стал надевать на нее гирьки и довольно ухмылялся, пока Астрид рвала в клочья все нормативы.

В общем, настроение у нее взлетело. Она отлично сдала экзамены, впереди две с половиной луны каникул.

Ничегонеделанья.

Хотя нет. Астрид не будет ничего не делать. У нее полно дел. Она будет купаться, гулять, носиться по всяким интересным