— Тогда давай посмотрим кто же я такой, — предложил Максим, ободряюще улыбнувшись Куро и Валери.

Не успел Кром Круах среагировать, как девушка в его руке исчезла, вместе с той ёкай и самим мужчиной. Обе самки оказались в нескольких десятках метров от дракона. Он даже не успел среагировать на то, как Максим забрал их и переместился подальше. Интересно!

Теперь уже Волхов прижимал к себе кошку и цель Кром Круаха. Дракон подавил мимолётное чувство страха, которое не чувствовал уже много сотен лет и довольно ухмыльнулся. Нет, такое только сильнее раззадорило его! Наконец-то достойный противник! Их битва будет легендарной!

— Постойте пока что тут, ладно? — попросил Максим девушек, покрасневших от смущения в его объятьях.

— Хорошо-ня!

— Угу!

Добившись ответа, он создал вокруг них барьер, который дракон до этого не видел. Но опыт Кром Круаха твердил, что подобное заклинание будет крайне трудно сломать. Следом, мимоходом было создано заклинание, сдвинувшее их поле боя в пространстве ближе к Междумирью. Таким образом он хотел защитить остальной мир? Что же, это означает, что он будет серьёзен! Очень хорошо!

— Ты готов Дракон Полумесяца?

— Всегда готов! — прорычал он в ответ, встав в стойку.

Пять секунд, растянувшихся для противников на многократно больший срок, оба не двигались. Но вот, нога человека дёрнулась, как и слегка изменилась стойка дракона. В следующее мгновение они уже столкнулись в рукопашной. Вокруг Волхова был тот же барьер, который Круах уже рвал раньше. Вот только сейчас эта магия стала куда как прочнее. При каждом ударе создавалось ощущение падение в абсолютную чёрную космическую бездну за пределами галактик. Она поглощала и кинетическую, и магическую энергию, словно бездонная. Определённо, одно это уже на десяток голов превосходило того мальчишку.

Но помимо превосходной защиты у Максима не отставала и атака. Он пока не использовал боевую магию, но удары кулаками, окутанными этой странной защитой, но с другой полярностью, были крайне неприятны. Что же, теперь следовало испытать как долго он продержится.

В течении четырёх секунд оба противника нанесли под тысячу ударов друг другу, но Волхов урона как такового не понёс, в отличие от дракона. Сейчас оба противника двигались со скоростью недоступной восприятию девушек, находящихся под барьером. Но на этом битва не закончилась. Кром Круах окутался аурой и попробовал продавить грубой мощью защиту Максима. Следующие удары, способные дробить в пыль континенты, с новой силой обрушились на человека. Вот только и это не принесло видимого результата, кроме разрушенной расходящимися потоками воздуха местности.

Пытаясь нащупать слабое место противника, дракон воплотил тысячи магических кругов, обрушивших на человека океан конструктов. Но все они в один момент распались на безвредную энергию, когда Максим-старший провёл рукой по воздуху, будто стёр что-то невидимое.

Распаляясь сильнее, Кром Круах атаковал одновременно магией и врукопашную. Его противник в ответ стал ловить вражескую магию и куда-то перемещать. Как оказалось, в будущее. Он смог заставить своего оппонента сдвигаться туда, где исчезли заклинания. Как только дракон оказался в нужном месте, временная ловушка распалась, и магия моментально сработала, едва не задев вовремя среагировавшего Кром Круаха.

— Что за трюки мальчишка⁈ Это всё, на что ты способен⁈ — заорал он, выпустив в противника поток пламени.

— Трюки? Хорошо, давай выйдем на новый уровень, — спокойно ответил Максим, взмахом руки заставив огонь исчезнуть. — The World! Toki wo Tomare!

В следующее мгновение дракон застыл на месте, а Волхов спокойно подошёл к нему и заведя за спину правую руку воскликнул:

— Shine, Crom Cruach!

После выкрика, он пронзил ударом торс дракона насквозь, отскочил на несколько метров и отменил остановку времени. Кром Круах моментально залечил рану, горя желанием продолжить бой.

— Может, остановимся на этом? — спокойно спросил Волхов, отряхнув футболку.

— Только стало веселее и вдруг закончить? Ну, уж нет! — пробасил дракон, готовясь использовать всю свою силу. Его оппонент доказал свой уровень и теперь можно не сдерживаться!

— Раз такое дело, то придётся тебя угомонить, — устало сказал мужчина и сделал рубящий сверху вниз взмах рукой.

Все инстинкты Кром Круаха, отточенные за тысячелетия взревели об опасности и ему даже удалось уклониться… Или вернее так показалось. Та самая Граница, которую он уже испытал на своей шкуре (буквально) вновь воздействовала на саму его сущность. Вот только в этот конкретный раз способность была гораздо сильнее, моментально оставив от всех возможностей не больше десятой части.

— Теперь ты успокоишься?

Но дракон и не думал слушать противника. Вместо этого он направил все силы на попытки разрушить блокировку. И это даже частично получилось, но дальше дело застопорилось, а потом и вовсе всё вернулось назад.

— Слушай, в будущем, когда младший я станет посильнее, то вы сможете провести нормальный бой, — пообещал Максим. — Либо мне придётся сейчас тебя убить, поскольку нет времени возиться. Что выберешь?

— Хм, хорошо. Но если ты солжёшь, то я не пожалею времени и сил, чтобы отомстить мальчишке, — сказал хмурый Кром Круах, полыхнув убийственным намерением.

— Идёт. И не мог бы ты не говорить обо мне своему начальнику, ладненько? — попросил улыбающийся Максим.

— Ладно.

— Супер. А теперь, если не возражаешь, я поговорю с милыми дамами.

— Пф! — выразил своё мнение по этому поводу дракон, с которого спали ограничения.

— И так девочки, у меня осталось мало времени, поэтому слушайте внимательно, — на одном дыхании произнёс мужчина, подойдя к Валери и Куроке, предварительно сняв барьер. — Передайте мне, что хватит морозиться и надо начинать процедуру Восхождения.

— Что? Восхождение? — переспросила Валери.

— Именно. Макс поймёт. Дальше, как только процедура будет закончена, а вы будете готовы к серьёзным битвам, следует конкретно взяться за Чёрную Розу, а после этого разобраться с Клиппотом. Старый мудак не успокоиться пока не получит Тригексу и не призовёт богов иного мира сюда, поэтому с этой организацией всё равно придётся разбираться, — проговорил мужчина, вытащив сложенный листок из пространственного кармана. — Запомнили?