Именно Отунбаева и Бакиев воспринимались как наиболее явные кандидаты от оппозиции на осенних президентских выборах. Роза Отунбаева с мая 2002 года работала заместителем специального представителя Генерального секретаря ООН в Грузии и была хорошо знакома с «грузинским политическим опытом», что не могло не породить у освещающих выборы журналистов стремления выстраивать параллели с событиями в Грузии и на Украине. Понятно, что такие глобальные выборы были просто обречены на фальсификацию, причем с обеих сторон.

Всего в первом туре с большим трудом было избрано 32 депутата, в остальных округах был назначен второй тур. В частности, после первого тура в парламент прошли сын президента Айдар Акаев (он набрал почти 80 % голосов в родном для президентской семьи Кеминском избирательном округе) и 8 представителей пропрезидентской партии «Алга Кыргызстан!», а также оппозиционеры А. Бекназаров и М. Мукашев.

Во второй тур вышли дочь президента Бермет Акаева (она набрала 45,5 % голосов, при явке в 52 %, против нее во второй тур вышел оппозиционер Болотбек Марипов), 14 кандидатов от «Алга, Кыргызстан!» и ряд видных представителей оппозиции (К. Бакиев, А. Мадумаров, О. Текебаев).

Сразу после первого тура лидер «Народного движения Кыргызстана» Курманбек Бакиев, вышедший во второй тур по Караункурскому округу № 25, провел пресс-конференцию, на которой заявил, что за все годы демократии таких бесчестных выборов в Кыргызстане ни разу не было. По его словам, сразу же после начала агитационной кампании сотрудники госадминистрации Тогуз-Тороуского района объездили все села и предупредили избирателей, что никто ни в коем случае не должен голосовать за К. Бакиева, чтобы потом можно было говорить: «человек, который не смог стать депутатом, хочет стать президентом страны». Бакиеву не давали для встреч с избирателями административные здания, и люди были вынуждены стоять на морозе, и т. д.

Несмотря на протесты и возмущение по поводу того, как прошло голосование 27 февраля, перед вторым туром «закручивание гаек» лишь усилилось, что привело к новой вспышке недовольства.

Второй тур 13 марта в 39 округах прошел с еще большими нарушениями, чем голосование 27 февраля. В понедельник с утра на митинги вышли сторонники проигравших кандидатов в Оше, Узгенском, Алайском и Токтогульском районах, в Джалал-Абаде и Баткене, Таласе и других местах. Митингующие перекрывали дороги, требуя отставки руководства страны, проведения повторных выборов.

Лицо победившей демократии, Кыргызстан

17 марта обострилась ситуация в Узгене. Сторонники Адахана Мадумарова, узнав, что у их лидера снова отбирают победу по округу, заново захватили здание райгосадминистрации.

19 марта 2005 года у жилмассива Кок-Жар на юго-восточной окраине Бишкека прошел митинг с участием экс-кандидатов в депутаты Мелиса Эшимканова и Кабая Карабекова, а также лидеров Социал-демократической партии Алмаза Атамбаева, Демократического движения Кыргызстана (ДДК) Жыпара Жекшеева и партии «Жаны Багыт» Муратбека Иманалиева. На митинге присутствовало более 3 тысяч человек. Выступавшие требовали пересмотра итогов голосования по выборам в Жогорку Кенеш КР, а также отставки высшего руководства страны.

В тот же день на народном курултае в Оше был избран «народный глава» области — председателем Народного совета Ошской области стал Анвар Артыков. Перед толпой в Оше выступили Курманбек Бакиев, Роза Отунбаева, Адахан Мадумаров, Топчубек Тургуналиев, а также, что интересно, представители грузинского парламента. Всего в митинге приняло участие около 5 тысяч человек.

20 марта ночью в городах Ош и Джалал-Абад правоохранительные органы провели операцию по освобождению зданий областных администраций. Она началась в 5:30 утра и длилась примерно 30 минут, при этом во время операции милиционеры избивали мирных демонстрантов дубинками (по сообщениям оппозиционеров, десятки людей получили ранения). Кроме этого, имели место стычки между протестующими и силами правопорядка. Неустановленное количество демонстрантов было арестовано, причем некоторые из них были доставлены в близлежащие милицейские участки. При этом Анвар Артыков, избранный накануне главой альтернативного органа власти Ошской области — председателем Народного Кенеша, был арестован еще до штурма. По сведениям из Оша, поздно ночью в субботу, 19 марта, его пригласили на переговоры с легитимным губернатором области Кубанычбеком Жолдошевым. После переговоров он был задержан до утра, а когда начался штурм здания обладминистрации бойцами ОМОНа и сотрудниками милиции, он был арестован.

После того, как спецназ киргизского МВД штурмом взял здания областных администраций в Оше и Джалал-Абаде, более тысячи человек ворвались в здание Джалал-Абадского УВД и подожгли его. Поздно вечером основная часть митингующих сосредоточилась в центре Джалал-Абада, затем часть из них двинулась в сторону аэропорта, заблокировав, а затем взяв его под полный контроль. Чтобы самолеты с войсками не могли приземляться, взлетную полосу забросали камнями.

Пропрезидентские силы (в частности, общественный фонд «С народом и для народа») потребовали объявить чрезвычайное положение, закрыть оппозиционные СМИ и защитить президента «как гаранта конституции», а оппозиция в лице координационного совета народного единства обвинила власти в развязывании войны против народа и потребовала отставки президента. Фактически весь Юг Кыргызстана оказался в руках оппозиции, колонны оппозиционеров двинулись на Бишкек.

23 марта около полудня в Бишкеке на площадь неподалеку от Дома правительства стали стягиваться представители местного молодежного оппозиционного движения. В ответ отряды ОМОНа провели показательную операцию по разгону митинга. Всего лишь через 15 минут площадь была очищена от оппозиционеров.

Однако кровопролития избежать не удалось — в Бишкеке все-таки начались вооруженные столкновения. К концу первых суток революции было известно о 15 погибших и 360 раненых. Когда толпа молодых людей ворвалась в бишкекский Белый дом, где находятся администрация президента и правительство, стало понятно, что Киргизия стала очередной страной, события в которой журналисты с подачи Розы Отунбаевой назовут «тюльпановой революцией», а новую власть — «освободительной».

Основные события, позднее завершившиеся «победой революции», начали разворачиваться в 10 часов утра 24 марта 2005 года на окраине столицы. Тут митинг оппозиции, среди участников которого выделялись дети 6–7 лет с розовыми повязками на головах и транспарантами «Акаева — в отставку!», открыл глава МВД Кешенбек Душенбаев. Он заявил: «Все акции должны идти мирно» и призвал демонстрантов не допустить братоубийственной войны.

После него место у микрофона занял лидер «Народного движения Кыргызстана» Курманбек Бакиев. Он заявил, что присоединяется к требованиям народа об отставке Аскара Акаева, правительства, ЦИКа и губернаторов, допустивших нарушения закона на выборах. Митингующие движутся в центр, на площадь перед Домом правительства, по договоренности с МВД колонну пропускают беспрепятственно. По дороге к ней присоединяются жители окраин Бишкека и приезжие с юга республики.