не полезет, — уточнил для проформы Кавендиш.

— Он не сделает это официально, — поправил его Георг. — А вот наши торговые суда будут топить и они. Кстати, да, может, и японцы тоже не отреагируют на новый крейсер, только опять же торговлю они нам в том регионе порушат. На пару с китайцами.

— Но тогда и мы им с Эфиопией не поможем, — произнес Кавендиш.

— Чтобы потерять даже шанс в Малаккском проливе укрепиться? — покачал головой Георг. — Нет. Здесь и сейчас надо просто сохранить лицо. С японцами и китайцами мы потом разберемся. Сейчас главное — малайскую часть пролива удержать. Все, свободен, — махнул он рукой.

После чего молча полез в ящик стола за гербовой бумагой. Теперь придется придумывать, что написать японскому императору. Как будто мало ему бумаг было, теперь еще и это.

ГЛАВА 29

Сидя в своем любимом кресле, император читал отчет о захвате английского крейсера. Не то чтобы ему это было нужно, хватило бы и самого факта захвата, но он тоже был человеком, и ему было интересно. Все-таки нерядовое событие. Составлен отчет был в основном родом Хатано и немного спецами военной контрразведки, которые обследовали корабль после его прибытия в один из портов Токио. Контрразведчики в принципе и свой отчет составили, но его он читать, скорее всего, не будет — слишком уж специфическая там информация, изложенная специфическим языком. Лучше потом устно выслушает, что они там нашли.

Дойдя до момента проникновения на корабль, император покачал головой.

— Мальчишка, — произнес он тихо.

И ведь остановить юного Аматэру было некому — кто ж ему мог запретить лезть на корабль первым? Император знал, что так и будет, план операции был прописан где-то в начале отчета, но все же… Дальше шло описание судна в момент появления там Хатано. Часть трупов была раскидана по палубе, а часть довольно кучно лежала в районе рубки. То есть часть была убита еще Мастерами японской команды, а часть уже непосредственно людьми Аматэру. Проверить, кем именно из Аматэру, не представляется возможным, так как убитых впоследствии просто скинули за борт. Но Хатано упоминает, что часть англичан убили явно в рукопашной схватке. Записи системы видеонаблюдения корабля были изъяты Аматэру, чего в плане, к слову, не было.

Откинув голову на спинку кресла, император прикрыл глаза. Что именно юный Синдзи хочет скрыть? Люди Хатано слышали звуки выстрелов, но не заметили проявлений бахирных техник. Это не показатель, но после «обезглавленного дракона» там в любом случае было бы сложно найти следы применения других техник. Поверить, что на отражение абордажа пошли люди, не смыслящие в бахире, довольно сложно — там обязаны были быть как минимум Ветераны, а на деле, скорее всего, Учителя. Уничтожить их без бахира, одним оружием, нереально. Если у тебя нет подавителя, а он у Аматэру есть. Правда, теперь выясняется, что подавителей у них два: один у помощника мальчика, второй — у него самого. В этом причина? Да нет, ерунда, не стоит эта информация лишних телодвижений. Да еще и не обозначенных в плане операции. Тогда зачем забирать видеозаписи? Что-то произошло уже внутри корабля?

Кстати, предполагаемый Мастер англичан, который был на палубе крейсера с самого начала, именно застрелен, это еще один довод в пользу второго подавителя. Не смогли бы три техники, пусть и «мастерского» уровня, бьющие по площадям, а не по самому Мастеру, вывести того из строя на достаточно большой промежуток времени. Синдзи наверняка столкнулся с ним, когда попал на палубу.

М-да. Но в целом весьма грамотная операция. Далеко не всем доступная, но грамотная. Можно даже было обойтись без подавителей, просто запустив на палубу первым Мастера, а лучше Виртуоза. Тоже, кстати, интересный момент — Виртуоз. Американский Виртуоз. И где его только юный Аматэру нашел?

В этот момент в дверь кабинета постучали. Вошедшим через десять секунд оказался личный слуга императора, его ровесник, который служил ему с шестнадцати лет. Наверное, даже жены не понимали императора так хорошо, как он.

— Письмо, господин, — поклонился слуга. — От английского короля.

Отложив отчет на небольшой столик рядом с креслом, император взял листок бумаги.

«Красиво сработали, признаю».

И все, если не считать подписи.

— Мелкий выпендрежник, — покачал головой император. — Но раз уж он так любит краткость…

Махнув в сторону своего стола рукой с письмом, он принялся ждать, когда слуга принесет лист гербовой бумаги и ручку. Получив желаемое, взял со столика книгу, которая лежит там уже многие годы, и использовал ее в качестве твердой поверхности. Собственно, обычно для этого книга и использовалась.

«Пятьдесят миллиардов йен, и я верну тебе корабль». Ну и подпись.

В конце концов, Аматэру с Хатано все равно хотят его продать, но его империи такой корабль не нужен, аристократам внутри страны в общем-то тоже, но даже если кто и захочет приобрести крейсер, он никогда не заплатит столько. Максимум, что «захватчики» смогут за него выручить, — это тридцать миллиардов. Максимум. На деле и того меньше. Другое дело англичане, для которых вернуть или потопить «Мэри Роуз» — дело чести. Так что пусть платят. Аматэру и Хатано сделали большое дело, и было бы правильно наградить их за это, но не из своего же кармана? Особенно людей, действующих в частном порядке. А так — самое то.

* * *

Кента сидел за своим рабочим столом в небоскребе в центре Токио и раздраженно крутил карандаш. Раздражен он был не на мальчишку, который опять провернул нечто грандиозное, и даже не на себя, упустившего такого члена клана, а скорее на судьбу. Что случилось, то случилось, незачем искать виноватых. Он пытался прибрать парня себе, но не получилось, увы. Теперь главное — не проворонить другие шансы усилить клан. Не связанные с Аматэру Синдзи и его родом… который он тоже упустил.

Раздраженно кинув на стол карандаш, Кента откинулся в кресле. Пытаясь успокоиться, он напомнил себе, что по изначальному плану парню и не дали бы провернуть нечто подобное, потому клан Кояма в любом случае не поучаствовал бы в захвате крейсера, так что все нормально. Они ничего не потеряли. Только вот раздражение никуда не уходило. Может, они и не потеряли ничего, зато Хатано и Токугава приобрели. Вот почему мальчишка не обратился к Акено?! Почему слава и деньги пролетели мимо них? Не просто не обратился, даже не предупредил. Для Кенты стало… не то чтобы шоком, но сильным удивлением, когда по городу разнеслись слухи о том, что вошедший в порт легкий крейсер