Розали рассказала, что Виктория не покинула город и буквально прочесывает его в поисках следов пребывания Беллы. Но близко к себе подойти не позволяет! Как только чувствует слежку, сразу же скрывается и возвращается уже в другое место все с той же изначальной целью – найти зацепку.

Я понимал, что матери и сестре трудно предугадать действия рыжей. Город очень большой, чтобы уследить за ним вдвоем, и они же не могут читать мысли Виктории и предвидеть ее шаги. Но как не крути, Викторию я воспринимал, как вспомогательный материал, она всего лишь помощница. И эти ее набеги на город, указывали на то, что Джеймс вернется туда, чтобы получить от нее сведения.

Значит, наше возвращение в Форкс – правильный шаг! Сомнений в этом у меня не осталось!

Теперь настал черед созвониться с Финиксом.

Я представил, как сестра и брат сидят в номере отеля, а где-нибудь в соседней комнате спит Белла, ведь за окном уже спустилась ночь. Или она тоже рядом с ними, и они, как и обещала Элис, смотрят телевизор.

Сестра ответила на звонок, и я сосредоточено стал читать мысли отца, возникающие по ходу разговора.

- Элис, с Беллой все хорошо? – первым делом спросил отец. И кивнул мне, в знак того, что с ней все в порядке, мне этого было мало, но я постарался набраться терпения. Сперва надо разобраться с главной проблемой.

Я мог видеть весь разговор сестры в мыслях Карлайла.

Элис рассказывала ему, что видела ищейку в темной, а потом в зеркальной комнате, но где они находятся, она не знала. Значит, он резко изменил планы, и теперь нам придется следовать за ним, а не ему за нами.

Я нетерпеливо слушал, как Карлайл пересказывает Элис наши последние новости, увы, весьма неутешительные.

А мне же очень хотелось услышать голос Беллы. Казалось, что после нашего расставания прошло не 45 часов, а 45 лет. Карлайл видя мое нетерпение, попросил сестру:

- Элис позови Беллу к телефону, - и протянул трубку мне.

Я схватил ее:

- Алло? – услышал я самый любимый голос на земле, звучащий так далеко. Я бы отдал многое, чтобы оказаться сейчас рядом, заключить в объятия и ощущать ее сердце, бьющееся в моей груди.

- Привет!

- Боже, я так волновалась! - Она тревожилась обо мне и совершенно напрасно.

- Белла, - с упреком произнес я, - Я же просил беспокоиться только о себе. - Говорил же ей, что если с ней все будет хорошо, то и за меня беспокоиться нечего.

- Где вы сейчас?

- В Ванкувере. К сожалению, но мы его упустили. Джеймс очень осторожен и старается держаться на приличном расстоянии, чтобы я не смог прочитать его мысли. Здесь его нет, судя по всему, он улетел на самолете. Думаю, он возвращается в Форкс, чтобы начать все сначала.

- Знаю, твоя сестра видела, что ищейке удалось скрыться, - ее голос поник. Я попытался подбодрить ее, не хотел оставлять ее в унынии. Пусть хотя бы она из нас двоих чувствует себя не столь плохо.

- Главное не беспокойся. Джеймс и понятия не имеет, где мы тебя спрятали. Слушайся Элис и Джаспера, а мы постараемся его отыскать. - Это сейчас самое главное, чтобы ищейка не смог найти нить, которая приведет его к Белле.

- Со мной все будет в порядке, - ей явно надоело уверять всех в своем благополучии, - Эсми приглядывает за папой?

- Да, Виктория уже побывала в городе и пробралась к дому, но Чарли был на работе. Не беспокойся, она его не тронет, тем более что Эсми и Розали не спускают с нее глаз.

- Чего она хочет?

- Наверное, пытается найти след. Ночью она обшарила весь город: по словам Розали, побывала в аэропорту, в школе, на всех автострадах… Виктории нужна какая-то зацепка, но ее нет и быть не может.

- Уверен, что с Чарли все в порядке?

- Конечно. Эсми следит за ним двадцать четыре часа в сутки, а скоро к ней присоединимся и мы. Если ищейка в Форксе, мы его отыщем.

- Я так соскучилась! – за ее словами сквозила такая тоска, соизмеримая разве что только с моей.

- Знаю, Белла, можешь мне поверить. Кажется, часть моей души уехала в Аризону вместе с тобой.

И мое мертвое сердце бьется наполовину. Я даже не могу сосредоточиться на все сто, какая-то часть меня, все время думает о ней.

- Так приезжай и забери! - Как бы я этого хотел, милая, но обстоятельства против нас.

- Потерпи немного, - попросил я, - Сначала мне нужно кое с кем разобраться, - мой тон к концу фразы изменился: ищейка должен умереть.

- Я тебя люблю, - выдохнула она.

А мне вспомнилось, как она произносила эту же фразу лежа в моих объятиях в ее комнате. И вот прошло три дня, а она уже за сотни километров отсюда и за ней охотится вампир с навязчивым желанием ее убить. И виной этому всему я.

- А ты поверишь, что я тоже тебя люблю, хотя и причинил столько боли? – я хотел попросить у нее прощения.

- Конечно, поверю, - радость в ее голосе давала понять, что она не считает меня виновным во всем этом хаосе.

- Скоро приеду! – пообещал я. Так будет лучше. Надеяться, что наша встреча вот-вот состоится. И не думать, что еще не известно, сколько продлиться эта гонка.

- Буду ждать! – Надежду мы явно делили одну на двоих.

- Пожалуйста, береги себя, - попросил я и отключился.

Я хотел бы верить, что, уехав из Форкса, она утратила злой рок, который тяготел над ней здесь, на севере. Может, яркое солнце юга защитит ее от опасности, от Джеймса и от меня тоже.

* * *

Во время перелета от нетерпения я подпрыгивал в кресле, но так было быстрее, чем бегом и я это понимал. Но во время бега я хотя бы чувствовал, что хоть что-то делаю. А здесь - сидел не шевелясь, изображая сон - инертность убивала!

Сейчас, когда ищейка понял, что нам известны все его планы, он станет во много раз осторожнее. Теперь врасплох его застать будет невозможно, и каждый наш шаг он будет анализировать с позиции засады и логики. И еще неизвестно, сколько продлиться эта травля.

Уловка не удалась! Когда только задумывалась эта ловушка, козырные карты были у нас на руках, но мы упустили свой шанс и элемент внезапности, и теперь нам остается ждать ответного хода.

Желал бы я, чтобы ищейка спасовал! Очень хотелось верить, что он отступится, поняв, что нам удалось обвести его вокруг пальца и спрятать Беллу. Но, вспомнив, как он загорелся почти маниакальным желанием заполучить ее, и вся моя надежда угасла.

Да, Джеймс признал поражение в этой битве, но войну проигрывать не собирался. Он просто вернется к отправной точке, чтобы найти новый след. Я молился, чтобы мы предусмотрели все и ничего не упустили, спрятав все улики, чтобы ему не за что было зацепиться.

Эмметт сидел в соседнем ряду и пребывал в прескверном расположении духа. Ему уже надоели махинации и маневры. Он был по большей части прямолинейным и открытым и хотел того же от окружающего мира. Сейчас он желал просто разорвать ищейку, а не гоняться за ним по странам и городам, да еще и в самолетах.