Таким образом, части ПВО, оборонявшие Поволжье, заявили, что с 4 по 27 июня ими были сбиты 59 немецких самолетов. На самом же деле Люфтваффе, по имеющимся сведениям, в ходе операции по разрушению русских промышленных центров потеряли 16 бомбардировщиков и один самолет-разведчик, еще восемь машин получили различные повреждения. Кроме того, один «Хейнкель» был уничтожен на аэродроме Сещинская в ходе авианалета.

Наибольшие потери понесла эскадра KG27 «Бельке», безвозвратно потерявшая восемь бомбардировщиков. 3-я эскадрилья лишилась трех самолетов вместе с экипажами, в т.ч. своего командира обер-лейтенанта Хельмута Путца. Впрочем, это можно объяснить тем, что эскадра принимала участие в операции в полном составе. KG1 «Гинденбург» потеряла четыре «Юнкерса», еще один сгорел на земле после вынужденной посадки. В то же время эскадры KG3 «Блиц» и KG55 «Грайф», участвовавшие почти во всех налетах (пилоты П. и III./KG55 совершили с 4 по 25 июня 300 самолетовылетов), утратили над Волгой всего по одной машине, a I./KG100 «Викинг» вообще закончила операцию без потерь.

Советские ночные истребители традиционно являлись самым слабым звеном в системе ПВО. Прежде всего в очередной раз выявилось полное отсутствие взаимодействия авиации с зенитной артиллерией. Зачастую получалось так, что истребители обстреливались своими же зенитками либо последние вынуждены были прекращать огонь во избежание поражения своих самолетов. Плохо осуществлялось наведение с наземных РЛС, в силу чего летчики вынуждены были полагаться на удачу да на зоркий взгляд. 50% пилотов вели поиск бомбардировщиков, находясь на светлой части горизонта, подставляясь под обстрел бортстрелков «Хейнкелей» и «Юнкерсов». Выявилось также полное неумение пилотов определять расстояние до обнаруженных самолетов, вследствие чего огонь обычно открывался с больших дистанций и не приносил никакого эффекта. «Сталинские соколы» стремились безо всякой необходимости таранить бомбардировщики, даже не израсходовав боезапас. Однако лишь две попытки тарана оказались успешными, при этом был сбит всего один самолет. Немецкие летчики из эскадры KG55 «Грайф» потом отмечали, что советские ночные истребители, несмотря на благоприятные для действий условия, создаваемые светлыми ночами, были не в состоянии сдержать нападавших. Многие экипажи докладывали о визуальном контакте с «ночниками», но без видимых атак с их стороны.

Подобная картина в первую очередь объяснялась тем, что в русских ВВС, в отличие от Германии и Англии, вообще не было каких-либо специальных программ и школ по обучению летчиков-ночников. У немцев на подготовку профессионала такой специальности уходило минимум два года! В курс обучения входили «слепые» полеты, изучение РЛС, отработка взлета-посадки в ночных условиях и многое другое. В СССР же летчик-ночник фактически отличался от «дневника» лишь тем, что вылетал по тревоге ночью, а днем спал. На вооружении ночных эскадрилий Люфтваффе и RAF состояли двухмоторные самолеты, специально оснащенные для действий в темное время суток, у русских же «ночники» летали на обычных МиГ-ЗиЛа-5…

Отдельно можно подвести итоги минных постановок Люфтваффе, осуществлявшихся авиагруппой I./KG100 «Викинг». По данным постов наблюдения, с 29 апреля по 26 июня 1943 г. в Волгу были сброшены 409 донных мин, из которых 84 упали на берег и взорвались при ударе о землю. Все это серьезно затруднило движение судов, особенно нефтекараванов. Буксиры и баржи вынуждены были двигаться по фарватеру только в светлое время суток, на небольшой скорости, старательно избегая опасных участков. В итоге в июне по участку Астрахань – Саратов удалось перевезти 751 000 т нефтепродуктов, т.е. меньше, чем в мае.

Ju-86R над Москвой

В условиях продолжающихся оборонительных боев немцы отказались от бомбовых ударов по советскому тылу, однако самолеты дальней разведки и эскадрильи Wekusta продолжали полеты над Поволжьем, а также над Москвой. Учитывая высокую плотность зенитного огня над последней, а также большое количество перехватчиков, Люфтваффе стали использовать для полетов над советской столицей исключительно высотные разведчики Ju-86R. Этот самолет был оснащен двумя дизельными двигателями Jumo-207B-3, имевшими устройства впрыска закиси азота, что позволяло ему летать на высоте до 12 500 м, а при необходимости еще выше. «Юнкере» мог развивать скорость до 360 км/час и находиться в воздухе до семи часов. Все это делало разведчик практически недосягаемым для советских средств ПВО.

22 августа в 07.42, по московскому времени, одиночный Ju-86R появился в районе Москвы. Пройдя по маршруту Вязьма – Кубинка – Звенигород – Чкаловская, он в 08.40 показался над столицей и трижды пролетел над Кремлем. На перехват были подняты в общей сложности 15 истребителей, в т.ч. шесть Як-1, три Як-9, два «Спитфайра», две «Аэрокобры» и два МиГ-3. Из всех этих разнотипных машин лишь одному «Спитфайру» лейтенанта Семенова из 16-го ПАП удалось с большим трудом подняться на 11 500 м. Однако противник находился еще выше минимум на полкилометра! Тем не менее Семенов попытался вести по «Юнкерсу» огонь с кабрирования, впустую расстреляв 30 снарядов и 450 патронов, после чего все оружие заклинило из-за обледенения. Летчику даже показалось, что по нему стреляли трассирующими пулями, однако никакого оборонительного вооружения на Ju-86R не было.

В районе Москвы и на обратном пути до Можайска самолет-разведчик преследовали младший лейтенант Наливайко на Як-9 летчики Полканов и Буцлов на Як-1, Абрамов и Евдокимов на «Аэрокобрах», Крупенин и Климов на МиГ-3. Последним удалось набрать высоту 10 800 м, но «Юнкере» летел намного выше! В итоге ни одному из пилотов не удалось выполнить атаку. Зенитная же артиллерия ввиду недосягаемости противника вообще не стреляла. Таким образом, Ju-86R успешно произвел разведку советской столицы и безнаказанно ушел. Это был уже шестой пролет высотного разведчика над Москвой.

Высотный самолет-разведчик Ju-86P, имевший герметизированную кабину экипажа

В июне 1943 г. система противовоздушной обороны страны прошла еще один серьезный экзамен, который снова не выдержала. Возникла необходимость своевременного наращивания системы ПВО на театрах военных действий в ходе наступления. Требовалось более тесное взаимодействие войск противовоздушной обороны страны с ПВО сухопутных войск. Наконец-то Верховному командованию в лице Сталина стало понятно, что нельзя ослаблять оборону крупных промышленных центров в глубине страны. Налеты германской авиации на города Поволжья показали, что немцы еще способны наносить массированные удары по тыловым объектам.

Между тем практика свидетельствовала, что командованию войск ПВО страны и его штабу, осуществлявшему непосредственное руководство большим количеством соединений, стало сложно обеспечить эффективное управление своими силами. Уделяя большое внимание прикрытию прифронтовой полосы и защите столицы, они не имели возможности организовать четкое руководство войсками, оборонявшими тыловые районы. Это ослабило внимание к их боеготовности, а также привело к самоуспокоенности отдельных командиров, которые действовали в духе старой русской пословицы: «Пока гром не грянет, мужик не перекрестится». Вся эта расхлябанность весьма отрицательно сказалась во время отражения налетов Люфтваффе на города Поволжья в июне 1943 г. Было необходимо приблизить органы управления к войскам. В военных кругах возникло мнение, что новые условия требовали создания новых форм управления войсками ПВО.