Илеа попрощалась, зарядив свои крылья возле горы Карт, нацелившись на метку, которую она оставила на Клэр.

Вена закончила последние несколько повторений, подняв тяжелую штангу, сохраняя равновесие и сосредоточившись на дыхании.

Упражнение не увеличило ее силовой показатель, но она все равно нашла его полезным, хотя бы для того, чтобы быть в большей гармонии со своими собственными способностями. Большинство ее сверстников не видели пользы в такого рода тренировках.

Тем не менее Триан удовлетворил ее просьбу о комнате, в которой для этой цели можно было бы выдержать разный вес. Хотя она была одной из немногих, кто их использовал.

“Вот она!” — воскликнула Чана, заглянув внутрь, дверь была слегка приоткрыта. — О… я не хотел прерывать.

Вена лишь быстро огляделась. Я действительно все время выгляжу таким агрессивным?

Она медленно позволила штанге опуститься в стальные скобы, выдохнув, когда села. — Ты не мешаешь.

— О, отлично, — сказала Чана, открывая дверь. Девушка была меньше ее, совсем немного. Рубашка, которую она носила, едва скрывала мускулы внизу. У нее были длинные каштановые волосы и добрая улыбка, а ее загорелая кожа говорила о том, что она в основном жила на улице.

Если бы я только могла стать такой же сильной, как она, подумала Вена и напомнила себе, что женщина совершенно свободно вложила средства в свой показатель Силы. Мало того, ее улучшения, связанные с магией Земли, оказали немалую помощь в отделе.

Элиас тоже был там и махал ей рукой с легкой улыбкой. Его телосложение, бритая голова и густая борода свидетельствовали о том, что он был старше восемнадцати лет, на которые он утверждал. Он отвел взгляд, как только она встретилась с ним взглядом.

Вена ухмыльнулась про себя, но никак не прокомментировала это. Она не будет связываться со своими товарищами по команде. Просто было слишком много проблем, связанных с этим. Мужчина тоже поймет, если у него будет немного больше опыта в этом вопросе.

— Что за повод? — спросила Вена. На этой неделе у них не было запланировано ни погружения в подземелье, ни совместного занятия.

“О чем ты говоришь?” — сказала Чана, слегка надувшись. «Наши Охотничьи экзамены!»

“Да. Они через три часа. Встретимся там, — сказал Вена.

Элиас усмехнулся про себя. «Мы думали пообедать вместе заранее. Если хотите, в качестве тимбилдинга».

“Хм. Я не вижу в этом смысла», — сказал Вена.

— Да ладно, не будь таким холодным, — сказала Чана.

Я не ел несколько дней.

Она встала и сломала шею и суставы пальцев. “Хорошо. Думаю, это был бы не самый плохой способ провести время».

Она не могла сказать, что совсем не нервничала. В конце концов, они были первой командой Стражей, сдавшей экзамены на Охотников. Они понятия не имели, чего ожидать. Вена не беспокоилась. Если они потерпели неудачу, это просто означало, что они не были готовы и должны были больше работать, чтобы оправдать ожидания.

Не было никаких указаний на то, что будет наказание или что они смогут сдать экзамен только один раз. Учитывая их опыт, у нее было мало оснований полагать, что они вообще потерпят неудачу.

Может быть, они хотят показать нам пример, показать всем, что даже такая команда, как наша, может и потерпит неудачу. Однако это может деморализовать других.

Она была уверена, что преподаватели знали, что делали, их классы, бои, навыки и оценки магии всегда были полезны.

Хана взвизгнула от восторга, обняв ее своими толстыми руками.

Вена почувствовала, как ее тело сжимается. Внутреннее кровотечение и сломанное ребро. Молодец Чаня.

— Ты ранил меня, — сказала она.

Женщина подняла взгляд с шокированным выражением лица и тут же отпустила его. — Мне так жаль, Ви!

«Вам нужно научиться измерять устойчивость своих противников. Не все из них могут исцелить себя», — сказала она и позаботилась о своих травмах. Ты абсолютный монстр.

«Но я тоже могу их исцелить», — сказала Чана с улыбкой.

«Боль — это не то, что нормальные люди могут легко игнорировать», — напомнил Вена. Иногда казалось, что она разговаривает с ребенком.

Хорошо, что ее первоначальная просьба о переводе Чаны в другую команду была отклонена.

«Мне очень нравится видеть, как вы двое обнимаетесь, поэтому, пожалуйста, не останавливайтесь», — поддразнил Элиас, скрестив руки перед собой.

“Это было близко. Но я вижу тревогу в твоих глазах, — сказала Вена.

Он улыбнулся. “Я становлюсь лучше. Скоро ты больше не сможешь сопротивляться.

«Сопротивляться удару тебя? Да, возможно, вы правы, — сказала Вена, и все трое вошли в простой каменный коридор далеко под Равенхоллом.

Большинство тренировочных залов были построены для повышения эффективности. Все, что сверх этого, в любом случае не просуществовало бы особо долго.

Полоса огня хлынула в коридор из дверного проема впереди, дешевая деревянная дверь превратилась в пепел.

«О, черт… только не снова», — сказал кто-то довольно далеко.

Вена легко подняла его, уже сопоставив с лицом Стража, которому он принадлежал. Недостаток контроля.

Она не могла винить его, зная, что его слабость не раз спасала его команду. Он был просто слишком эмоционален. И пока его команда попадала в ситуации, требующие его вспышек, ему тоже не становилось лучше. Это было ее мнение по этому поводу. Она не хотела сообщать об этом им или преподавателям, узнав, что ее критика часто считалась слишком резкой.

«Пусть они испытывают свои слабости, учатся у них сами. Изменения происходят изнутри, а не снаружи». Триан сказал ей после того, как другой Страж спросил ее мнение во время боя.

Она не совсем согласна, но она была здесь ученицей, а не учителем. По крайней мере, пока это не касалось ее собственной команды. С ними она была предельно честной, не только потому, что была старше. Их выживание и рост буквально зависели от этого.

Группа поднялась по лестнице, телепортация за пределы тренировочных залов разрешена только по уважительной причине. Просто люди слишком часто сталкивались друг с другом, что свидетельствовало об отсутствии у них восприятия.

Она вышла в столовую и обнаружила, что их столик не совсем пуст.

— О, неееет, — тихо воскликнула Чана.

— Он не кусается, — сказал Элиас и пошел взять с прилавка тарелку с едой.

Вена встретилась глазами с мужчиной, сидевшим на их месте, ни один из них не смягчился ни на мгновение, прежде чем она тоже подошла к стойке.

Через несколько минут они сели, Вена сидела напротив мужчины.

Гаэль, вероятно, Страж самого высокого уровня,