этим мы были на одном из золотых приисков. Смотрели, как там добывают золото пленные воины. На золото пленные охотно шли. Там чем больше намоешь, тем меньше за тебя выкуп. Некоторые пленные уже через неделю или две отпускались домой, найдя хороший самородок. Так вот. ОН нам рассказал, как можно получать золото, не моя его. И что ОН приказал сделать для этого.

— Ты расскажешь мне это. У меня во дворце.

— Да, Правитель. А пока, возьмите ваше золото.

Правитель повесил мешочек с золотом себе на пояс, под одежду.

— Чтобы ни кто не знал. — сказал он, повернувшись к своим сопровождающим.

— Да, господин. — ответили они хором.

Правитель подождал, когда отколют и вынесут из штольни. Потом подогнали телегу и людей, погрузили камни на неё. Но колёса телеги осели в песок, и бык не мог её вытянуть. Но уже стемнело, и Правитель решил заночевать здесь. Разбили палатки.

Он редко мог поговорить со своими подданными, живущими там, вне стен дворца. Он сидел, и слушал о тяготах жизни своих крестьян. Что-то он может исправить, другое нет. Некоторые из них явно надуманы, или люди пытаются выторговать себе особые привилегии, традиции Юга. Но о мастере все отзывались очень тепло и искренне. И платил он щедро и справедливо, и питанием их обеспечивает, и одеждой, и обучает работе. Он понимал, что новшества изменили жизнь его подданных. Он говорил об этом с Матерью Харной. Но она сказала, что надо измениться самому, искать новые области приложения силы, новые ремёсла, культуры, работы. Ему нужно думать, искать. От него зависит благополучие его подданных.

Утром он задержался. Телегу так и не сдвинули. Быка выпрягли, незачем мучать животное почём зря. Но со скалы увидели в море красные паруса. Возвращался флот Вольных Земель. К вечеру, по их сигналу, около них остановился корабль купца его брата. Он взошёл на борт. Крестьяне и матросы подняли камни. На борт поднялся и мастер. Места тут известные. Поэтому ночью они были уже в его столице, а он ночевал во дворце, приказав не будить ни жён, ни мать.

Утром они завтракали «узким» кругом. Мастер рассказал, как добывать золото, не моя золото. Один метод он знал. Он правитель, и соберёт налог со всех, кто работает на его земле. Второй способ его очень заинтересовал. Мастер дополнял свой рассказ примерами из жизни. Что-то он знал, другое слышал впервые. Попрошайки получили задание проверить некоторые примеры из рассказа мастера. Потом мастер описал все способы разработки этого прииска. На некоторые способны только боги, или Вольные Земли. Но в горах должно быть месторождение этого золота, и он поручил мастеру разведать это, выписав соответствующий приказ. Вечером весь двор слушал рассказ купца о путешествии, любовался огромным кораллом и двумя огромными камнями. А в мастерской его ювелир уже колдовал над золотом, плавя его и делая заготовки для будущих украшений для Правителя, его матери, жён. В запаснике у него лежало несколько великолепных камней, которые он огранит и вставит в украшения.

Старый адмирал сидел в кресле на палубе авианосца. Прошёл год, как его однопартиец победил на выборах. Что дал этот год? Его детище, флот, восстановлен. Сегодня подняли флаг на «старике» «Мидуэе». Мартин уже вернулся на корабль, как и Трофей. Эти два талисмана корабля и флота уже заняты своими делами. Трофей — патрулирует, Мартин — нянчится с котятами. Но флотом командует не он. Есть новый адмирал. Молодой, амбициозный, популярный, деятельный, его зять. В тяжёлые годы он принял и возглавил сначала эскадру, а потом и флот. Смена Президента его не коснулась, разве что работы прибавилось. А Президентом стал бывший капитан «Мидуэя». Он ушёл с флота военного во флот его дочери. Командовал балкером, потом стал старшим менеджером по делам перевозок. Они долго и методично готовились к этим выборам. Но выиграла их его дочь, за месяц своей работы.

Его дочь, его гордость и беспокойство. Она проявила хватку настоящего хищника мира финансов. Захватила весь рынок кормового зерна, дав возможность фермерам производить пищевое зерно, более рентабельное. Благодаря этому контролирует весь рынок мяса, яиц, молока. А контрабанду контролирует на 95 %. Ею даже интересовалась сенаторская комиссия по монополиям и торговле. Но, она ни кому не мешает. Что они не могут договориться с поставщиками — их проблема. А повлиять на поставщиков в Китае, Европе и Колумбии — нет рычагов. Но она занялась ещё и рынком. При том теми площадками, где торговала «Леди-кризис». Однажды, примерно за две недели до начала предвыборной кампании, она вызвала всех своих биржа-менеджеров в офис. Они жили там месяц. Именно жили. Звонок родным что жив, здоров, работаю, извини, нет времени, и всё, работа на бирже. Потом, когда эксперты оценивали её работу, все недоумевали. Она торговала против всех правил. Она должна была разориться, и несколько раз была на грани этого. Но она отыграла всё, что другие проигрывали годами и десятилетиями. Австралия гудела. Разблокировались счета, восстанавливались связи. Экономику ждал производственный бум и кризис рабочей силы. Она выиграла столько, что могла-бы одна оплатить все выборы всем партиям. Но она безоговорочно поддерживала его, своего отца, и его выдвиженца.

После выборов её бизнес лишился многих людей. Были уволены биржа-менеджеры, за болтливость. Они ушли в другие компании, попытались повторить в них успех его дочери. Госпожа Стромбир отыграла много из того, что отдала его дочери. Да, именно отдала, профинансировав выборы. Ушло много сотрудников на возрождающийся флот, в основном офицеры. Но это было предсказуемо. Это легко исправили, перераспределив людей и наняв ещё, из гражданских. Ушло много сотрудников в новую администрацию. Также преодолели, даже расширились. Она начала новый проект. Когда-то давно несколько австралийских компаний купили в Европе новые технологии. С юридической точки зрения всё было законно. Они купили патенты у их правообладателей. Но заключали договор в спешке. Нет, договор сам был составлен грамотно. Некоторые из продавцов до сих пор не могут получить за него деньги, из-за некоторых пунктов, которые они не выполнили. Первые заводы даже отработали в тестовом режиме от недели до месяца. Потом выяснилось, что не хватает важного элемента, самого важного. Без него — это только нагромождение бетона и железа. А производят это в Лондоне. Эти заводы долго стояли памятником неудачникам. Но полгода назад его дочь их выкупила, только заводы, без технологий и патентов. А позавчера он с дочерью запустил первый из них, переоборудованный под новые технологии, технологии «Леди-контрабанда».

Он тяжело вздохнул. Внук где-то на флоте, юнгой, как